— Неправильно, — Даэль, смотревший до этого момента на меня вполоборота, словно снисходительно, повернулся ко мне полностью, шагнул. — Я — одиночка. А одиночки не делят добычу.
Он подошел ко мне ближе, будто решил подавить одним только взглядом. У него получалось, но я не могла просто так уступить.
— То, как видишь себя ты и окружающие — это разные вещи, — тихо ответила я.
— Какое мне дело до окружающих? — Хмыкнул Даэль.
— Ты считаешь, что особенный? — Я вскинула брови. — Что ты лучше всех? Но дай-ка, я расскажу тебе один секрет: (я подалась к нему чуть ближе, будто рассказывать никому другому это было нельзя) все так считают. Каждый из нашей группы, да и те, кто старше, уверены, что они лучше других. Каждый мнит из себя что-то, не представляя по сути даже пустое место.
— И ты такой же, — пыталась поддеть больнее.
— И ты такая же? — Но Даэль был не из тех, кто обидится и уйдет плакать в угол.
— Какая я, это не твоё дело, — защищалась. — И не твоё дело красть моих призраков. Уходи.
— Ни один призрак не принадлежит тебе, — надменно заявил Даэль. — Ни один. На самом деле, ничто в этом мире тебе не принадлежит. Ты пришла в этот мир ни с чем, ни с чем и уйдешь. Тогда зачем красть то, что не твоё?
Похоже, его язык был острее, чем я думала.
— Но ты такой же, — хищно улыбнулась ему в ответ. — Не отрицай. Ты тоже станешь прахом и возродишься вновь. И тебе снова придется доказывать всему миру, что ты из себя что-то представляешь.
— И что ты посоветуешь? — Насмешка была такая колкая, что мне стало неуютно. — Сдохнуть под камнем?
— Просто не трогай моих призраков, — предупредила я.
— А иначе что? — Он меня провоцировал. — Что ты мне сделаешь?
— Я украду у тебя каждого злого духа, — пообещала я.
Он подарил мне снисходительную улыбку.
— Кто не играет, тот не проигрывает, — он подбросил клинок в воздух.
— Как бы ты ни кичился своей особенностью, играешь ты или нет, игра всё равно продолжается.
— Да, но кто мастер игры? — Парировал он, медленно отходя от меня. — Ты никогда не задумывалась, кто придумал игру?
— Считаешь, что это ты? — Надменно фыркнула я.
— То, что я считаю — моё дело, — он отошел от меня достаточно. — Если я хочу, я забираю. Будешь путаться под ногами, заберу у тебя всё.
— Если оно моё…
— …забыла? — Перебивает грубо, нагло. — Ты пришла ни с чем. А значит, тебе ничего здесь не принадлежит.
— И тебе ничего не принадлежит! — Верх взяли эмоции, но Даэль будто этого и добивался.
Больше он ничего не сказал, отправился преследовать призраков. Мне так и не удалось похитить у него ни одного из них. Но я решила так: упорный труд и постоянные тренировки, это и есть залог успеха.
Когда-нибудь я похищу у него всех злых духов.
Когда-нибудь я докажу своё право.
Проснулась я ни свет, ни заря, жутко удивилась, потому что обычно сама просыпаюсь, а не служанка приходит. Но это еще половина новостей.
— Принцесса уже встала, — сообщила мне служанка и я совсем уж пришла в замешательство.
Но подскочила, готовая ко всему, быстро собралась, была готова, когда выскочила из комнаты и подбежала к двери в покои Принцессы. Здесь уже собрались стражники, и я начала догадываться о причине столь раннего подъема.
Через минуту Принцесса вышла, бледная из-за того, что не выспалась, но счастливая. И объявила:
— Это сегодня! — Она улыбалась. — Нужно забрать подарок!
— Но… — мы сразу же пошли, я не отставала, — может быть, его принесут во Дворец? Пошлите кого-нибудь? Хотите, я принесу?
— Я должна сделать это сама, — объявила Принцесса и прибавила шагу.
В ее длинном платье, которое очевидно выделяло ее из толпы и без нашего сопровождения, было трудно бежать. Но у нее это всё же получалось неплохо.
Холодный рассвет только-только наметился, на улице было прохладно, сыро, птицы только начинали свои песни, город перед Дворцом мирно спал. Квартал знати так вообще будто вымер. Теплые лучи раннего солнца разливались на светлых заборах, заглядывали в темные окна, просвечивали сквозь листву апельсиновых рощ.
Мы шли быстро, стражники, что сопровождали Принцессу, не отставали, двигались в молчании, не возражали. В принципе, я понимала, что Принцесса под нашей защитой, да и что с ней могло случиться? Если бы она в кварталы простых людей отправилась, там да, еще могло что-нибудь произойти. Но в такую рань даже самый отъявленный злодей и тот спит. Жуть, как рано.
Охота пуще неволи, ничего не скажешь.
Мы пришли к нужному месту, я думала, придется будить Мастера, но нет, он уже не спал, ожидал Принцессу. Похоже, они обо всём заранее договорились. Он был рад её даже столь раннему визиту, низко кланялся, протянул подарок, упакованный в подарочную коробку.
— Держите снизу, Ваше Высочество, — советовал он. — Коробка тяжелая.
Стражник, да и я, тут же метнулись на помощь, но Принцесса спешно прижала коробку к себе, не давая никому.
— Сама понесу, спасибо, — ревниво закрывалась от нас она.
— Но Принцесса, Вы будете идти рядом, — я видела, как стражник чувствует себя неудобно, видя, как она пытается приноровиться к тому, чтобы нести такую тяжесть, поэтому говорила.
