Ради прикрыл глаза, как и все мы, начал прислушиваться к собственным ощущениям. Печать действовала так, что запустив свою силу духа, ты незримо следовал за волной, расходящейся от печати в разные стороны. Это не мешало каждому из нас поступить так же и тоже следовать за волной.
Проверка боем всегда самая эффективная.
— Злых духов поблизости нет, — заключил Ради, и я, как и многие другие девушки, вздрогнула от звука его голоса.
— И что ты будешь делать дальше? — Спросил Наставник.
— Если злые духи скрываются и их не призвать, нужно использовать ту же магию, которой зачарован Мрачный лес близ Академии спиритов, — да-да, Ради, говори больше.
Его голос был просто усладой для ушей. Отвлекал от всего, успокаивал.
— Хорошо, действуй, — разрешил Наставник.
До этого адептам везло больше. Ну как везло? Наставник привез нас в самую густонаселенную призраками местность. Их здесь почти на каждом шагу по пачке. Но спиритов и их приближение они ощущают, вот и разбежались. Так что теперь их придется призывать.
Ради готовил ритуал. В центр импровизированного круга он положил магический кристалл (камень-минерал, заряженный особой энергией), окружил его новыми полосками из бумаги, исписанными уже призывн
А затем повторил то же самое, что делал раньше — запустил в них энергию духа. Полоски бумаги замкнули круг между собой, кристалл активировался, и всё начало словно пульсировать, призывая злых духов. Мы стали ждать, Ради особенно, ведь это был его экзамен.
Несмотря на ритуалы, подготовку, да и всё в целом, злые духи здесь были не такими сильными. Несмотря на постоянные тренировки, упорные занятия и множество новых полученных знаний, к практике мы приступали неохотно. Точнее, Наставник подводил нас к ней достаточно медленно.
Пока нам доставались низшие духи, простейшие, даже отрабатывать сам навык борьбы с ними было слишком просто. А уж набить руку в бою мы должны будем позже, когда освоим все печати. А их было достаточно.
Мы ждали. Злые духи, даже почувствовав приближение спиритов, не могли устоять перед приманкой. На то и был расчёт. Наставник заметил призрака первым. Потом уже мы всей толпой, хотя уверена, всё началось с Даэля, который уверенно повернул голову вправо, вглядываясь в пустые покинутые старые постройки, в руинах которых мы сегодня много бродили.
Мертвый город.
Ради не смотрел на нас, да ему и не нужно было. Точнее — нельзя. Он же сдает экзамен. Он искал свою цель, не отходя от круга, но сильно волновался, ведь когда ты стоишь в толпе и делаешь всё то же самое, что и экзаменуемый, всё дается легко. А вот одному, перед Наставником — нервы начинают сдавать.
Ради чуть не пропустил появление злого духа. Наставник заранее начал волком смотреть на каждого из нас, потому что в прошлые три раза кто-нибудь да крикнул «осторожнее!» или «вот призрак!». В этот раз всё сложилось удачно. Еще бы! Наставник пообещал поставить «неуд», если кто-нибудь еще крикнет невпопад.
И вот Ради наконец-то заметил злого духа, резко развернулся, забыл, что нужно делать, еле успел вытащить свой клинок, но — поздно. Призрак уже задел оружие парня и вырвал из его рук. Наставник лишь нахмурил брови и возмущенно сложил руки перед собой.
Ради замешкался, нервно следил за кружившим вокруг ловушки призраком, но в одно и то же время пытался добрался до меча, совершено позабыв еще об одном клинке на поясе. Он паниковал, и это было видно. Будь злой дух позлее, проворнее и опаснее, и ничего хорошего из этого точно не вышло.
Но Ради собрался, наконец, опустился за мечом, затем вспомнил про второй клинок, достал и его. Сосредоточился, атаковал. Получилось не с первого раза, это тебе не Даэль, который начал разбираться со злыми духами чуть ли не с первых дней появления в Академии. Но всё-таки Ради справился. И это при том, что на тренировках в лесу Ради показывал не такие уж и плохие результаты.
Но сейчас всё было по-другому. Позорно. Парень вспотел, перенервничал, и когда ловушка иссякла (призвала злого духа и потухла), Ради стыдливо опустил голову, даже не заговаривая. Ждал приговора.
Наставник, несмотря на то, что выглядел недовольным до этого, расслабился и неожиданно закивал. Вышел чуть вперед ближе к Ради, чтобы мы все могли хорошо видеть их обоих.
— Видите, что происходит в реальном бою, — напомнил в который раз он. — Вы думаете, что всё будет как на уроках, но это не так. Вас толпа, но в конечном итоге каждый из вас займет свое место в Империи. И очень повезет, если хоть кто-нибудь останется вместе. Это крайне маловероятно.
— А потому прошу задуматься. Каждый из вас просил меня неоднократно больше практики. Вот (Наставник выразительно указал на Ради) что такое практика.
— Но, если бы мы практиковались больше, мы бы и показывали лучшие результаты, — как всегда вмешалась Роза.
— Ребенок рождается уже взрослым, Роза? — Осадил Наставник. Он каждый раз препирался с ней, иногда мне казалось, что ему даже нравилось ее переспоривать.
— Нет, конечно, — ответила она.
— А почему?
— Нельзя родиться взрослым, — пожала она плечами, хмыкнув от очевидности.
