Ринэл снова посмотрел на Айтена и едва заметно кивнул. Пологи палатки в этот момент поднялись и внутрь одновременно шагнули шесть человек в масках. Впрочем, некоторых из них я узнал — по сложению и характерной манере держать оружие. Люди Айтена. Стволы были нацелены на меня и на Лаймиэ.
— Разумнее начать с вас, — не меняя тона сказал Ринэл.
«Вася?» — мысленно обратился я.
«Что? Не переживай. Я не мозговой паразит. Мозговые волны у тебя обычные, человеческие. Ни одна энцефалограмма ничего не покажет».
— Конечно, — кивнул я.
По сигналу Ринэла в ставшую вдруг открытой платку вошли ещё два человека. Они несли огромный металлический ящик, на одной из сторон которого был небольшой зелёный экранчик. На нём горело несколько прямых светлых линий. Ящик был подключен к силовому кабелю, который уходил куда-то в темноту.
«Интересно, и как у них получилось подушки подключить? Если им питание нужно?» — скептически заметил я. Разумеется, беззвучно.
«Так там достаточно сенсоры разместить. С небольшой батареей. А усилители вынести вовне», — ответил Вася.
«Ну допустим…»
— Вы готовы? — спросил Ринэл.
Мы с Лаймиэ переглянулись и синхронно кивнули.
Специалисты, которые принесли прибор, накинули нам на голову что-то вроде тёмных мешков.
«Интересно, при их уровне технологии это вообще возможно? Без датчиков? — снова мысленно сказал я, обращаясь к Васе. — Или это просто бутафория?»
«Теоретически возможно, — ответил он. — Я ощущаю электромагнитное моделированное поле. Так что, похоже, всё на самом деле».
Некоторое время было тихо. Потом рядом послышалось гудение. Это продолжалось пару минут. Потом мешок с моей головы аккуратно сняли.
Первое, что я заметил — это широкая улыбка Ринэла.
— Тейдан! — сказал он. — Как я рад! Ты просто не представляешь!
— Остальных мы, разумеется, тоже проверим, — добавил Айтен. — Негласно. Но я почти уверен, что они чисты — иначе ты бы до нас не добрался.
— Получается, вся эта дичь, что ты рассказал про этот боевой модуль — правда? — продолжал Ринэл.
— Правда, — подтвердил я.
Ринэл почесал отросшую бородку.
— Это как-то резко всё усложняет…
Я промолчал. А что тут добавишь? Он был совершенно прав.
— Но, с другой стороны, ты говоришь, что полностью контролируешь эту штуковину? — добавил Ринэл после секундной паузы.
— Контролирую, — подтвердил я.
— Наши возможности несколько возрастают, не так ли? Скажи, ты сможешь участвовать в реальных боевых операциях? Мы планируем забрать наши города обратно, и как раз сейчас идёт определение ключевых направлений для первых атак, — сказал Ринэл.
Я про себя отметил это «мы». Что ж, местное человечество смогло быстро организоваться, это большой плюс.
— Думаю, смогу, — кивнул я. — Конечно.
— Не скрою, я надеялся услышать этот ответ! — улыбнулся Ринэл. — Кто бы ни направлял тебя, Тейдан — он явно играет на нашей стороне. Да, было бы неплохо узнать, что это за сила такая. Но, говоря откровенно, это может и подождать. Сейчас главное — полная победа.
У меня, конечно, были определённые сомнения насчёт этого момента, но их я решил благоразумно держать при себе.
— Есть ещё один момент, который я бы хотел обсудить, — осторожно вставил я.
— Да? — насторожился Ринэл.
— Скажем так, у меня есть некоторые основания полагать, что всё происходящее со стороны неприятеля контролируется из единого центра, — сказал я, тщательно подбирая слова. — Я слышал, что вы пытаетесь отследить каналы коммуникации между внедрёнными и тем, кто их контролирует. Может, как раз в этом я и смогу помочь.
Мы ещё минут сорок обсуждали технические детали. Я периодически консультировался с Васей насчёт разведывательных возможностей модуля, которые оказались впечатляющими. Разведывательные зонды были оснащены оптическими датчиками, электромагнитными сенсорами, гравитометрами и прочим. Причём получаемые данные проходили первичную обработку встроенной нейросетью, выдавая на выходе готовую картинку состояния среды. Если внедрённые хоть как-то сообщались с предполагаемым центром — модуль должен был засечь эти передачи.
Под конец мы коротко обсудили предстоящий завтра переход. На заводе нас уже ждали и готовились. Я до последнего подозревал, что трийане что-то готовят против нас. Не может же быть такого, чтобы нас вот так просто отпустили? Но и от корабельных зондов, и от сенсоров боевого модуля приходила обнадёживающая информация: ближайшие боевые отряды трийан находились в тридцати километрах южнее и не спешили покидать занятые позиции.
После совещания я мечтал только об одном: скорее добраться до своей подстилочки, свернуться возле модуля и уснуть.
Однако возле выхода из палатки меня и Лаймиэ ждала Эалин. Она загадочно улыбалась. А я не сразу вспомнил о её обещании.
— Знаете, вы можете переночевать в моей палатке, — сказала она. — Я надеялась на ваше возвращение, поэтому держала места… там есть даже небольшой походный душ. Если хотите — можно просто выспаться, понимаю, все измучены… ну, или как получится.
Лаймиэ посмотрела на меня. Потом улыбнулась. Несмотря на крайнюю усталость её улыбка вышла задорной.
