Однако же, не тут-то было. Она договорила свою короткую речь про «сатрапа» и «гегемона». После чего подмигнула мне и растворилась в воздухе, оставив облако искрящихся золотистых блёсток, которые медленно оседали на арену.
— Ну блин! — с досадой воскликнул я. — А поговорить?
— Лучше не надо, — мрачно заметил Макс, который всё это время стоял за моим правым плечом. — Ты встретил Арбитра. Ты получил своё. Всё, дело закончено. Не надо испытывать судьбу.
— Ладно, — я пожал плечами. — Ты, похоже, разобрался тут во всём, так?
Макс развёл руками.
— Ну как разобрался… если бы разобрался — не оказался бы в положении пленного раба-наживки. Но кое-что важное уловил.
— Это ты отправлял послание Сергеичу? — спросил я. — Через его ассистента?
— В смысле — через ассистента? — Макс поднял бровь.
— Ну, через человека. Она написала текст на бумажке. Будто бы ей кто-то его продиктовал. У нас были основания думать, что это был ты. Его действительно ты отправил?
Теперь лётчик смотрел на меня с откровенным беспокойством.
— Подожди. То есть, ты и Сергеич всерьёз подумали, что я умею телепатически передавать свои мысли посторонним людям через половину Галактики? — спросил он.
— Ясно, — вздохнул я. — Но хоть первый доклад ты пересылал? С намёками? И клапан у Грайи тоже ты организовал?
— Значит, ты его увидел! — осклабился лётчик. — Тогда понятно, почему ты здесь! Понимаешь, я не мог рисковать. Среди заговорщиков были маги, а мы с нашими технологиями с этим пока бороться не можем… в общем, это было хоть какое-то решение, чтобы предупредить того, что за мной придёт, если бы вдруг случилось что-то плохое… — он запнулся, вздохнул и добавил: — ну вообще-то оно и случилось.
— Понятно, — кивнул я.
«Жень, если вы хотите выбраться — самое время двигать к выходу. А то придётся ждать ещё сутки до отлива. Учитывая, что у вас один скафандр на двоих, выбираться надо на минимуме. Максу всё ещё нужна медицинская помощь, а ресурсы скафандра не безграничны».
— Ты как сам? Идти можешь? — спросил я у лётчика.
— Уже да, — кивнул тот, погладив грудь скафандра. — Чудная штуковина! Мой Вася говорит, что она на Земле сделана. Что, реально? Это ж сколько времени прошло?
— Несколько лет, — ответил я. — Но для меня меньше года. Когда я возвращался с Нарайи, произошёл какой-то сдвиг или что-то в этом роде… ладно, потом поговорим. Давай двигаться.
— Ладно, — кивнул лётчик.
Идти голым, шлёпая босыми ногами по каменному полу было не очень комфортно, но я старался не обращать внимания на такие мелочи. Был соблазн продолжить разговор с Максом, но я сдержался. Несмотря на то, что лётчик старался не подавать виду, ему всё-таки хорошенько досталось. Заданный мной темп он выдерживал, но видно, что на пределе возможностей.
«Я подгоню челнок максимально близко, — говорил Вася. — Как только будет связь, запущу подготовку. Должны успеть».
«Хорошо», — согласился я.
По мере приближения к выходу я вдруг начал ощущать нечто странное. Это было похоже на чувство дополнительных возможностей, которое организовал Вася после того, как сломал систему управления нанитами, только сильнее. Отчётливее.
«Что-то не так?» — поинтересовался напарник.
«Не знаю пока… тут снова наниты появились, ты не фиксируешь?»
«Есть немного, и постепенно количество нарастает. Включить интерфейс управления? Хоть плавки себе соорудишь, удобнее будет!» — предложил Вася.
«Нет… не надо пока», — ответил я, а сам мысленно потянулся к ближайшему источнику силы, который ощущал уже совершенно отчётливо.
Плавки мне действительно не помешали бы. Поэтому я мысленно зачерпнул доступную силу и сформировал ниже пояса нечто вроде защитных шорт. Всё получилось именно так, как я задумывал, даже без очевидной Васиной помощи. Тогда, с крыльями, всё-таки большую часть работы проделал именно он.
— Ух ты! Это тоже наши новые технологии? А чего раньше не оделся? — удивлённо спросил Макс.
— Нет, — настороженно ответил я. — Не наши.
«Женя, ты получил прямой контроль? — вмешался Вася. — Как ощущения?»
— Отлично ощущения… — забывшись, вслух ответил я.
— Понимаю! — хмыкнул Макс. — Устав вообще запрещает без трусов ходить!
Я не стал отвечать, не до того было. Ощущение могущества продолжало нарастать, и в нём появилось кое-что новое. Не просто возможность сделать что-то, пользуясь окружающей меня силой, но также нечто вроде подсказок, как это сделать лучше. Информация о предыдущем опыте использования силы. Обстоятельства. Характеристики.
«Ух ты…» — подумал я.
«Женя, фиксирую обмен информацией! — воскликнул Вася. — Будь осторожен, не дай себя сломать!»
«Вась, да тут другое… ты подключайся, если сможешь!»
«Пытаюсь! Тут неизвестный канал, со сломанным ключом не могу подключиться пока что!»
«Сможешь сломать?»
«Не знаю — дай время! Но сам пока что глубоко не лезь! Осторожнее!»
«Ладно, ладно!» — согласился я, отпуская силу, которую продолжал всё это время концентрировать вокруг себя.
— Всё в порядке? — спросил Макс.
— Да, — ответил я. — Всё отлично.
