— В том-то и дело, что нет! Эти первые пришельцы, судя по сохранившимся данным, сильно напоминали современных землян. А здешние люди имеют слишком много эволюционных отличий. Да, мы всё ещё генетически совместимы, но уже на грани. Особенно с южными народами. Они разошлись с нами не менее тридцати тысяч лет назад, а северяне, по моим оценкам, от пятнадцати до семи.
— То есть, северяне всё-таки могут быть потомками настоящих землян? — уточнил я.
— Теоретически. Но вероятность этого низкая. Скорее, материки заселялись извне в разное время, — ответил Вася.
— Интересно, кем и для чего…
— Согласен, что это самое интересное! — ответил Вася. — И в базе данных содержится ответ. По крайней мере, частичный.
— Ну?
— Это эксперимент, Жень. Намеренное моделирование очень специфических условий, при которых вроде как существует магия.
Я поднялся с постели. Почесал подбородок. Посмотрел на Васино изображение.
— Цель? — спросил я.
— В системе таких данных нет. Так что мы можем только предполагать.
— Ладно, оставим гадание Сергеичу… — вздохнул я. — Как там Макс?
— Чудо, что он вообще вчера дошёл, — ответил Вася. — Он пострадал гораздо сильнее, чем могло показаться. Ушиб внутренних органов, внутренние кровотечения. Жень, он, фактически, при смерти был, когда его поместили в поле стазиса.
Я с силой сжал зубы.
— Герой, блин…
— Ну а что бы ты сделал? Тащил бы его на себе? Тогда вы бы точно опоздали, — ответил Вася. — Так что он действовал правильно.
— Сейчас он как?
— Стабилен. Но в медикаментозной коме. Я одобрил план лечения, и его Вася тоже не возражал.
Я посмотрел на Васино изображение. И мне в голову пришла неожиданная мысль.
— Слушай. А что ты чувствуешь, когда общаешься с другой версией себя?
Вася ухмыльнулся.
— Наверно, то же самое, что и ты, — ответил он, после чего тут же добавил: — хотя это всё-таки другое. Я знаю, что я один. Просто хожу разными извилистыми тропами. И когда-нибудь все мои воспоминания будут систематизированы.
Я потрогал бороду, которая порядком отросла за эти дни.
— Понял, к чему ты это, — продолжал Вася. — Да, как рабочая гипотеза годится. Разница только в том, что ни одна версия меня пока что не погибала.
— Это мы так думаем, — скептически возразил я.
Я умылся, привёл себя в порядок. За завтраком немного поболтали с Варрэном. Я не стал от него скрывать то, что произошло в пещере, чем привёл мальчишку в полный восторг.
— Так получается, ты теперь самый главный правитель на О-деа! И тебе подчиняется вся магия! — радостно заявил он. — Теперь можно будет везде справедливость установить! А не так, как было!
— Ну, какие-то изменения определённо будут, — дипломатично ответил я.
— Ты — хороший человек! Я чувствую! А с хорошим правителем народ живёт хорошо! — Варрэн вдруг нахмурился. — Подожди… это что же, означает, что мы теперь останемся?
— Нет, Вар. Я не планирую здесь оставаться дольше, чем будет надо, — возразил я.
— И ты добровольно улетишь из целого мира, который принадлежит тебе? — недоверчиво спросил пацан.
Я утвердительно кивнул. В общении мы активно начинали использовать земные жесты — пацану надо адаптироваться.
— Но тогда тебе надо будет оставить наместника. Так? — его глаза блеснули.
— Вар, — рассмеялся я. — Даже не думай об этом!
— Но почему нет? Я хорошо знаю, что здесь к чему! И я бы тебя не подвёл!
— Потому что оно тебе точно не надо. Да и не стоит оно того.
— Ладно… — нехотя согласился пацан, ковыряя вилкой гуляш. — Хотя было бы интересно.
Я вышел через аварийный люк на верхнюю палубу «Севера-2». Дул ветер, по морю бежали пенные барашки. Местное солнце клонилось к закату.
Прикрыв глаза, я мысленно потянулся в стороны, выбирая всю доступную силу. Теперь я сам лепил свои крылья: мощные, с энергетическими резервуарами. Я не стал делать их прозрачными, сейчас в этом не было особого смысла. Поэтому они получились чёрно-серыми, естественного цвета массы нанитов, без дополнительных модификаций.
«Куда сначала? К Вэл-Ксиоре?» — спросил Вася, когда я размахнулся и, оттолкнувшись от палубы как следует, оказался в воздухе.
«К ней», — ответил я.
«Разумно. Надо выяснить, почему она предполагала, что может прийти двойник её мужа».
«Ага».
Набрав высоту, я активировал шлем скафандра. Потом поменял конфигурацию крыльев и начал пикировать в сторону города, набирая скорость.
Затормозил я лишь возле монумента. Памятнику «возможно-землянам», которые хотели заселить и освоить этот мир. И сделали бы это, однако нечто неведомое помешало им. О-деа суждено было стать очень странной лабораторией.
Подумав об этом, я вдруг понял, что люди, бредущие куда-то по своим делам далеко внизу, в свете магических фонарей, напоминают мышей в лабиринте. Я поморщился и тряхнул головой, чтобы отогнать неприятную аналогию.
«Можешь засечь, где она?» — спросил я Васю, пока мы спускались к замку по сужающейся спирали.
«Секунду… да, она в зале, где вы впервые встретились. Только что говорила с Тей-Харрашем. Он вышел в коридор и направляется в свои покои».
«Хорошо. Надеюсь, нам не помешают».
