Лаура улыбнулась. Потом подошла ко мне, руками обвила шею. Её рост позволял дотянуться до моих губ, даже не поднимаясь на цыпочки.
— Этот мир безумен, космонавт Женя, — сказала она, чуть отстраняясь после поцелуя. — Просто принимай его таким, какой он есть. Ты хороший человек, и я этому рада. Ведь ты мог оказаться любым.
— Спасибо, — сказал я.
Соблазн притянуть её к себе и задержаться ещё немного был очень силён. Однако же я не стал ему следовать.
— Знаешь, я никогда не думал, что у меня будет семья, — сказал я.
— Почему? — Лаура удивлённо подняла бровь. — Никак не удавалось нагуляться? Кажется, так у вас принято говорить?
— Нет, дело не в этом, — я никак не отреагировал на её колкость. В конце концов, что ещё она могла подумать? — Просто, когда начались войны — я не мог брать на себя ответственность. Просто не думал, что проживу достаточно долго.
— Лётчики гибнут не так уж часто, — заметила Лаура. — Если сравнивать с другими военными. Вы слишком дороги, чтобы вас так просто терять.
Ах, ну да. Официальная биография несколько отличается от моего реального жизненного пути. А тогда, на пляже, в полутьме шрамы они могли и не заметить.
— У меня всё сложнее, — ответил я. — Когда-нибудь расскажу. Когда будет время погостить как следует.
— Ну хорошо, — Лаура растерянно пожала плечами. — Так о чём ещё ты хотел спросить?
— Там, на другой планете, я встретил одного мальчишку, — сказал я. — Он стал первым членом моей семьи. Так получилось.
— Ты спас ребёнка? — улыбнулась Лаура; в её огромных влажных глазах, кажется, мелькнуло что-то очень похожее на восхищение. — Это же отлично, Женя!
— Не просто ребёнка, — продолжал я. — Генетически он — мой сын.
Восхищение в её глазах сначала сменилось растерянностью, потом крайним удивлением.
— Ого… — выдохнула Лаура.
— Да погоди, всё немного не так, — сказал я. — Я ведь сказал — генетически. Я не подозревал о его существовании, пока не проверил. И не мог подозревать — я не спал с его матерью. В общем, не хочу вдаваться в подробности.
— Ладно, — осторожно сказала Лаура.
— В общем, мальчишка рос сиротой. На другой планете, где общество, скажем так, несколько отстаёт от нашего. Ему нравится Земля, он очень хочет, чтобы она стала ему вторым домом — но, боюсь, ему придётся несладко. И тут бы очень помогла настоящая семья. Понимаешь? Живые родственники.
Лаура просияла.
— Ты хочешь, чтобы мы присмотрели за твоим сыном? — спросила она. — Так с этого и надо было начинать!
— Да, — кивнул я. — Буду очень признателен.
— Ну разумеется, да! — Кивнула Лаура. — Получается, у Ивана будет старший брат. И это отлично!
— Слушай, я, конечно, постараюсь по возможности участвовать во всём… насколько будут обстоятельства позволять, — пробормотал я. — Ну и с деньгами тоже проблем нет, у меня много накопилось, и….
Она снова подошла ко мне и поцеловала меня в губы. И вот теперь прерваться было гораздо сложнее. Почти невозможно. Так что я и не пытался.
Лаура провожала меня с отцом на крыльце. Посольство обещало прислать машину, но та почему-то задерживалась, так что хозяева предложили воспользоваться их «Аурусом», и я не стал отказываться.
— Юристы подготовят документы на опеку, — говорила она. — Только нужно будет вписать данные ребёнка. Это нужно будет согласовать с национальными службами опеки, мы понятия не имеем, как этого мальчика легализуют. Юридически это та ещё головоломка… но ты держи в курсе. Папа направит людей, куда надо, когда станет известно больше.
— Да, — кивнул я. — Да, конечно. Спасибо!
— И ещё кое-что…
Лаура остановилась на последней ступеньке, потянулась ко мне и добавила шёпотом на ухо:
— Обязательно возвращайся, Женя. Девчонки не простят, если ты не побываешь у них в гостях тоже.
— Хорошо, — серьёзно ответил я. — Обещаю.
И это уже было на меня не похоже. Я старался никогда не давать обещаний, насчёт которых не был уверен на сто процентов, что смогу исполнить.
Я глядел на удаляющиеся огни поместья со странным щемящим чувством. Оно было немного похоже на то, с которым я в последний раз вышел из родительского дома, чтобы поступить в Академию.
«Женя, ты как?» — спросил Вася, когда я откинулся на спинку сиденья.
«Нормально, — ответил я. — Спать хочу».
«Так поспи. Ехать часа полтора. И кто его знает, когда удастся поспать в следующий раз? Тебе нужно силы восстанавливать. Тебе помочь?»
И снова, вопреки обыкновению, я не стал отказываться.
«Да, Вась. Помоги, пожалуйста».
Снова открыл я глаза тогда, когда лимузин уже въезжал на лётное поле. Как и в прошлый раз — без досмотра минуя все кордоны безопасности.
Больше всего меня удивил борт, к которому мы подъехали. Это была небольшая машина со стремительными обводами и хищным заострённым носом. Она была похожа на истребитель, и явно предназначалась для сверхзвукового полёта.
«Не ожидал? — спросил Вася, почуяв моё удивление. — Всего пару месяцев назад запустили в серию. Новейшая разработка, плазменный прямоточный двигатель, все дела…»
«Зачем тратить ресурсы, если всё равно антигравы скоро всё вытеснят?» — подчёркнуто меланхолично спросил я.
