Судя по габаритным огням и разметке не кровле, эта башня используется в качестве посадочной площадки. Но увы, ни одного летательного аппарата на стоянке не оказалось. Зато нашёлся люк, ведущий в машинный отсек. Астер проверила архив памяти контроллера и выяснила, наконец, причину несговорчивости лифта: система сообщала о недавно сработавшей в здании пожарной сигнализации, так что, следуя программе, все кабины спустились на первый этаж и замерли там с открытыми дверями. Инженер улыбнулась, вспомнив покрытого пеной Эжеса. Беспокойная ночка сегодня выдалась: уже второй пожар, и это не считая горящих на улицах мобилей. Странно только, что систему после срабатывания защит никто не перегрузил. Неужели и здешний инженер запил?
Астер вернула общедомовые системы в рабочее состояние и спустилась к самому основанию башни, на минус первый этаж стилобата.
Как она и ожидала, тут располагался паркинг. В отличие от фестивального дворца, здесь система пожаротушения сработала штатно: на обширном заставленном мобилями пространстве отчётливо выделялся закопчённый участок.
Астер осторожно приблизилась к сектору, из которого несло так хорошо знакомой бортинженеру смесью запахов: инертной пены и горелых человеческих тел. Чуть замешкалась у границы, за которой начиналось почерневшее покрытие. Противопожарные стены по сигналу тревоги отделили опасный участок от остального помещения, но теперь втянулись обратно, обернувшись неприметной металлической полоской на полу. Астер присела и потрогала её — ещё горячая, но уже не обжигает.
Инженер шла между обгоревших остовов мобилей и отмечала оплавленные до стекловидного состояния пятна на колоннах. Не от пожара, для таких деформаций слишком высокая нужна температура — тут из энергетического оружия палили. Иногда мазали мимо цели. Вот и занялось.
Первый же встреченный труп утвердил Астер в первоначальном предположении: весьма характерная дыра от бластера. А вот этому голову снесли. А-а… вот эти двое, да, сгорели в мобиле. Не смогли почему-то выбраться. А этот, скорее всего, от дыма задохнулся. В проезде лежит, с виду целый, но, определённо мёртвый. И в форме Легиона. В общих чертах понятно: легионеры кого-то попытались тут задержать, завязалась перестрелка, в итоге подпалили мобили, у тех начали взрываться батареи, все погибли. Система безопасности изолировала огонь, потушила, но в нормальное состояние возвращать её было некому — соваться в центр операции задержания среди обслуживающего персонала дураков нет.
Печально, но надо и о себе подумать. Мобиль, например, временно позаимствовать. Хорошо бы с логотипом Легиона, конечно, но это, видимо, вон та куча железа, перегородившая центральный въезд.
Астер проскользнула мимо остова и подошла к аппарату, так же стоящему посреди проезда, но уже за пределами выгоревшего сектора.
Мобиль отличался от прочих машин, которые глаз бортинженера успел заприметить на Большом Псе. Внешне он напоминал шлюпку-челнок, мечтающую стать истребителем. За острым носом располагалась кабина водителя, а за ней — два пассажирских кресла. Треугольную форму корпуса подчёркивали рёбра жёсткости, при ближайшем осмотре оказавшиеся закрылками.
Кабина водителя (или всё-таки пилота?) оказалась призывно открыта, и Астер осторожно заглянула внутрь.
Терминал в самом деле напоминал лётный. И сейчас он тревожно мигал красным, сообщая о критическом ущербе здоровью владельца. Мобиль оказался оснащён довольно сложной системой автопилота и при угрозе жизни человека заблокировал управление и попытался его эвакуировать. Но тот по какой-то причине использовал аварийное ручное управление и покинул заботливую машину, даже не захлопнув дверцу.
Вряд ли это был легионер. Скорее всего, тот, без головы. Астер машинально отметила, что безголовый труп единственный из всех щеголял в балахоне. Она ещё поёжилась, вспомнив про Джегга. К счастью, по комплекции безголовый на священника нисколько не походил. Впрочем, может, в конфликте и другие юбочники участвовали, только сильно обгорели, и теперь не разберёшь.
Бортинженер села в кресло и положила обе руки на панель. Пальцы забегали, выбивая стандартные коды передачи управления. Мобиль ласково заурчал, а потом вдруг перетянул девушку ремнём поперёк тела, ещё два ремня зафиксировали кисти рук, дверца захлопнулась.
— Назовите свой личный код, — потребовал терминал механическим голосом.
— Ещё чего! — огрызнулась Астер. — Ты как с инженером разговариваешь? Я тебе мозги сейчас на ноль помножу.
Вместо ответа панель кольнула её палец. Тонкая трубочка высосала несколько капель крови и втянулась внутрь корпуса вместе с сенсорами. Астер рванулась, пытаясь дотянуться до мешочка с отвёрткой и мультикубом (что-то из этого точно бы помогло!), но ещё один ремень перехватил её за шею, намертво примотав к креслу.
— Ах ты, тварь дикая! — задушенно процедила инженер, наблюдая за презентацией на экране.
Коварный мобиль выделял из её крови ДНК и сравнивал с содержимым генетической библиотеки из внутренней памяти.
