От красоты святилища у Тессы захватило дух. Даже объятый со всех сторон огнем, Мэйдзи-дзингу не потерял своего величия. Тессе он напомнил муравья в куске янтаря, которого она видела на уроке биологии в шестом классе: лапки у него были смешно согнуты, как будто он шел себе по своим делам, даже не подозревая, что вот-вот его жизнь оборвется и он навсегда застынет в прозрачной смоле.
Тесса подбежала к лавочке, торговавшей омамори. По полкам с разноцветными тряпичными амулетами бежали волны неонового пламени. Тесса встала на цыпочки, чтобы заглянуть за прилавок, но внутри никого не было.
– Манджиро! – крикнула она.
Во рту пересохло, языки пламени плясали на коже, не оставляя, однако, на ней никакого следа.
– Одна ты туда не пойдешь, – заявил сзади чей-то голос.
Нить на браслете зазвенела, налившись энергией, и Тесса обернулась. Перед ней стоял Джин, а на руках у него восседал Кит, и его черные глазки горели праведным гневом.
– Но…
– Никаких «но». Я сказал, что буду тебя защищать. А как, по-твоему, это делать, если ты пускаешься от меня наутек? Ты забыла, что мы связаны?
– Наша связь уже совсем слабая, – огрызнулась Тесса. – Мог бы и снаружи подождать.
– И пропустить все веселье? Не дождешься, – съязвил Кит.
Вот ведь пушистый упрямец.
Тесса метнула грозный взгляд на Джина.
– А что я? – вскинулся тот. – Сам он сквозь божественный огонь бы не прошел, сама знаешь.
Тесса мученически закатила глаза: мол, еще один умник (не признаваться же в самом деле, что она готова обоих задушить в объятиях от радости?).
– Манджиро, ты где? – громко позвал Джин. – Эй! Есть тут кто?
Вдалеке раздался пронзительный вопль. У Тессы похолодело в животе.
– Пригнись! – заорал Джин.
Тесса кинулась на землю, услышав, как что-то со свистом пролетело над головой.
Это была стрела, сотканная из теней. Вонзившись в стену, она через мгновение исчезла в божественном огне.
– Сдается мне, эти ребята сюда не помолиться пришли, – прорычал Кит.
Перед ними выросли иссиня-черные, словно сотканные из ночного мрака, фигуры.
– Призрачные воины, – рявкнул Кит. – Это тебе не болванчики с полосы препятствий, и клинки их режут по-настоящему.
Их окружили семеро воинов с катанами.
Тесса схватила два сюрикена, сделала глубокий вдох, чувствуя, как легкие заполняет энергия, и метнула обе звездочки в воина справа от себя.
Первый сюрикен пролетел мимо. Самурай издал жуткий победоносный вой и бросился на Тессу. Но тут вторая звездочка прошла сквозь его руку, и призрак, вскрикнув, разлетелся на клочья тумана.
Джин подскочил к самураю, стоявшему ближе всех, и обрушил на него свой бо. Но самурай успел отразить удар, и Джина отбросило назад. Тут же другой самурай напал сбоку, но Джин вовремя встал в защитную стойку, и воин потерпел неудачу.
Кит тоже взял на себя двоих: щелкая зубами и размахивая хвостами, он молниеносно нападал то на одного соперника, то на другого, ловко уворачиваясь от их атак.
Но ведь самураев было семеро – куда же подевались еще двое?..
Ответ не заставил себя долго ждать. Кит испустил отчаянный вопль – это самураи, на время исчезнувшие из вида, разом бросились на него. Тесса метнула в одного из них сюрикен, но самурай оказался быстрее и взмахнул мечом…
Тесса закричала. Сорвав с пояса еще один сюрикен, она метнула его в воина, и тот растворился в воздухе. Кит, прыгая на трех лапах, развернулся, клацнул зубами и разорвал на клочки второго самурая, напавшего на него со спины.
Через пару мгновений сгинул и последний призрак, рассыпавшись под ударами посоха Джина.
– Кит, ты как? – Тесса опустилась на колени рядом с лисом. – Твоя лапка…
Лис мотнул головой:
– Времени нет. Божественный огонь разгорается все сильнее.
Тесса с Джином испуганно переглянулись.
– Да в порядке я, – заверил их Кит. – В Городе меня подлатают, и буду как новенький. Ну, чего стоим? У нас каждая секунда на счету.
Тесса кивнула. Когда все закончится, она лично проследит, чтобы о Ките позаботились как следует. Но это потом, а сейчас…
– Идем!
Она перепрыгнула через огонь, преграждавший путь к следующему участку святилища; Джин подхватил Кита на руки и побежал за ней.
Но, преодолев стену огня, они встали как вкопанные.
Они очутились на огромной площади, в дальнем конце которой стояли кабинки для молящихся. На крошечную долю секунды в душе Тессы вспыхнула надежда, что она увидит, как работники святилища, целые и невредимые, бегут к выходу, но…
– Нет… – простонал Кит.
В центре площади, нависнув над группой людей, стоял огромный самурай в черных доспехах. Меч в его руке пылал неистовым огнем. Люди жались друг к другу, с тревогой озираясь по сторонам. Среди них был мальчик, который горько плакал.
– Я хочу к сестре!
У Тессы сжалось сердце. Вот они – люди Токио, которых она так хотела спасти.
Мальчик сделал несколько шагов к выходу, но лорд Тайра взмахнул рукой, и несколько его воинов бросились мальчику наперерез.
Манджиро.
