Эм взглянул на них. Один из колдунов был старше, но два других – точные его копии, – казались моложе раза в два. Сальтарен носил длинные и вьющиеся рыжие волосы. При его росте он казался довольно тонким, его можно было бы даже назвать красивым, если бы не неприятное выражение лица, перекошенное на правую сторону. Ворлок выглядел так, словно под носом у него находилась куча не очень приятно пахнущих тряпок. Двое других смотрелись менее колоритно, оба такие же высокие, как первый, но волосы их были обыкновенного, русого оттенка. Только самый дальний ворлок носил в губе массивное кольцо. Глаза у всех троих отливали ярким, бирюзовым цветом.
— Не приходил потому что дела были, — туманно ответил Данте, снова вытаскивая Эмбера из размышлений.
Взгляд рыжеволосого Сальтарена упал на светловолосого мальчишку.
— Ооо, дорогая мать-колдунья, а кто этот прекрасный молодой человек? — глаза незнакомца немного расширились. — Как тебя зовут, юноша?
— Эмбер, — тихо представился тот, не получив от Данте никакой команды молчать.
— Мы раньше не встречали тебя. Ты новенький?
— Он новенький, да! Он полукровка! — вежливо подсказал Мэл и улыбнулся лучезарной улыбкой. Данте злобно глянул на него.
Услышав про полукровку, Сальтарен непонятно ухмыльнулся.
— Этот мальчик – мой, — тихо, но очень весомо заметил Дантаниэл. — Он пришел сюда со мной. Все время будет находиться рядом со мной. И уйдет вместе со мной, это ясно?
Некоторое время, Сальтарен сверлил Эмбера очень неприятным взглядом. Эм моментально почувствовал себя товаром на рынке, который подвержен пристальному вниманию со стороны коллекционера редкостей и дорогих украшений.
Данте собственнически положил Эму руку на плечо, чтобы тот не думал рыпаться. От этого жеста стало удивительно спокойно. Эм подвинулся чуть ближе к Дану и исподлобья покосился на ворлоков.
— Да поняли мы. Мы завязали с этим, Данте. Не переживай, — ровно отозвался голубоглазый Сальтарен. — Мы больше не занимаемся магической хирургией.
— Хватит и того, что вас уже трое, — кивнул Дан.
«Данте, что это за хрены?» — осторожно спросил его Эмбер, уверенный, что ворлок считает его мысли.
«Позже», — оборванно ответил тот.
Разновозрастные близнецы, или кто бы они ни были, в ожидании смотрели на пришельцев.
— Так вы надолго к нам, как я понимаю? — спросил тот, что стоял по центру. Он говорил медленно, смешно растягивая гласные.
— Не знаем. Вы же слышали новости? — Дагон, который до этого рассматривал меняющиеся тучи, перевел взгляд на дорогу. — Охотники нынче слетели с катушек. Режут всех, от мала до велика. Ну вот мы и решили пока что побыть здесь. А там как пойдет.
— Мы рады вам, — Сальтарен елейно улыбнулся. Его взгляд снова остановился на Эмбере. Мальчик вдруг почувствовал острый прилив симпатии по отношению к этому ворлоку. Как странно. Еще минуту назад тот ему определенно не нравился.
— Мы рады любому путнику, у которого не осталось пристанища на большой земле. Веракрус скроет вас надежно, друзья мои. — Продолжал расстилаться Сальтарен, улыбаясь сладчайшей из улыбок, которую только можно было вобразить.
— Кстати, насчет этого, — в беседу вступил Элай. — Живы еще наши дома? Или их сдали какому-нибудь странствующему магу по дешевке?
— Живы, — промурлыкал русоволосый Ридлок. — Сегодня они стоят в конце дальней аллеи.
— Сегодня? — переспросил Эмбер.
— Здесь все меняется каждый день. В этом еще одно неудобство, чтобы дойти до дома, тебе будет мало только запоминать маршрут. Я тебя потом научу, — тихо шепнул Дан ему на ухо.
Эмбер кивнул. Новые знакомые не спешили отходить в сторону.
— Мы пойдем. Устали с дороги, — бросил им Дан и протиснулся бочком мимо дома, который ходил волнообразными движениями, как рябь на озере. — Еще встретимся, ребят.
Он утянул Эма за собой и поспешно скрылся за углом улицы под пристальными взглядами всей компании.
— Я думал, вы вместе… — Ридлок посмотрел на Мэла, потеребив кольцо в губе. — Как необычно видеть Данте с учеником. Он всегда был так предан тебе, Марлоу.
Во взгляде темноволосого волока сверкнуло нечто неопределенное.
— Времена меняются, — недобро буркнул тот.
— Как скажешь, — поднял руки Сальтарен. — Просто любопытно.
Однако на этом расспросы прекратились.
Эмбер обернулся, убедившись, что разношерстная компания скрылась из вида.
— Данте, почему они такие разновозрастные… тризнецы? — не выдержал он молчания своего создателя.
— Это сложная история. Сальтарен – извращенец, он создал свои точные копии при помощи частей тела других людей. То, что ты видел – красивая обманка. На деле – это вечно молодые, оживленные магией трупы. Он заколдовал их, чтобы они ходили, говорили, делали все, что он хочет. Что-то наподобие апрентисов… Но на свой, извращенный лад. Слышал про Франкенштейна? Ну так вот, считай – это его благоговейный почитатель.
— Чего?! — Эмбер аж отшатнулся от волка, услышав подобную гадость. — Это и есть та самая магическая хирургия?
— Она самая. Держись подальше от Сальтарена. Он умеет внушать то, о чем ты в жизни никогда не подумаешь. И это еще не самый яркий экземплярчик.
