В последнее время они часто посещали окрестности озера. Природа молча наблюдала за тем, как несколько автомобилей с трудом катят по бездорожью, то и дело заваливаясь в ямы. Крупные капли дождя начали со стуком падать на капот и крыши машин, сначала одна, затем другая. Вскоре непроницаемая пелена теплого ливня повисла на пути, словно нарочно создавая препятствие движению полиции. Словно предостерегая их от опасности.
Офицеры слушали шум. Будто ручеек журчал, стекая по стеклам, крупные капли мягко ударялись о мокрую блестящую листву, тоненькие струйки ползли по стволам — сотни звуков смешались в сыром ночном воздухе.
Один из офицеров выглянул в окно, чтобы рассмотреть невероятную картину, ведь ливни в этих местах были удивительной редкостью. Дождь начался внезапно, словно оплакивал оскверненный приозерный край. В машине, за наглухо закрытыми дверями, было уютно и работала рация. Молодой сержант поежился и крепче сжал руль. Отличный день, чтобы расследовать дело о массовом убийстве. Просто прекрасный
Возле сержанта сидел другой полицейский и разговаривал с кем-то по телефону. Через пару минут машины доехали до края леса и остановились. Тот, что сжимал в руке трубку, нажал на отбой и обернулся.
Его лицо наполовину скрывали пряди густых каштановых волос. Серые немного печальные глаза с поразительным спокойствием обвели окружающий пейзаж и остановились на черных стволах, похожих на обгорелые палки в наступающих сумерках. Мотор заглох.
Оба мужчины некоторое время не произносили ни слова.
— Не знаю, как вам, капитан Мид, а мне это место просто до ужаса не нравится, — наконец нарушил тишину тот, что сидел за рулем.
Молчаливый сероглазый напарник не посмотрел в его сторону. Спокойное, сосредоточенное лицо не выражало никаких эмоций.
Сидящему за рулем захотелось отвести от него взгляд, а заодно стереть капли с оконного стекла, чтобы убедиться в беспочвенности своих подозрений. Усиливающийся дождь мешал рассмотреть даже часть картины.
— Твое дело не бормотать, а вести расследование. Выходи из машины, — ворчливо прервал молчание пассажир.
— Но там же льет как из ведра! Может, нам подождать?
Натолкнувшись на каменный взгляд собеседника, водитель подчинился.
— Ладно. Как скажете.
Вокруг послышалось хлопанье дверей. Офицеры выбирались из автомобилей, слышались переговоры и брань. Молодой сержант стиснул зубы. Подняв повыше ворот полицейской куртки, он открыл дверь и шагнул под ливень, всматриваясь в хмурую даль.
— И какого черта нельзя было выехать на пару часов раньше? — пробормотал он.
Сероглазый капитан следил за ним из салона. Неспешно докурив, он отбросил в сторону окурок и тоже выбрался на улицу. Люди с опаской глазели на шумящий лес.
Расследование массовых убийств в Веракрусе продолжались безрезультатно вот уже пару лет. На это дело были брошены лучшие сотрудники, почти все отделения полиции Мексики и Штатов, и капитан Дейн Мид не остался в стороне.
Напротив, он был приглашен специально для помощи местным полицейским, так как проявлял удивительный интерес к делу. Расследование зашло в тупик, так что власти уже почти потеряли надежду на успешное разрешение ситуации, однако капитан Мид был не из тех, кто так легко сдается.
Не дожидаясь, пока его коллеги соберутся с мыслями, он смело двинулся в сторону леса. Его спина скрылась среди стволов прежде, чем остальные успели моргнуть глазом. Один из офицеров окликнул Мида, но безрезультатно — этого человека было сложно удержать силой или разумными доводами.
Начинало смеркаться.
Из леса все больше тянуло гарью, а дождь усиливался. Что бы ни скрывалось в сердце немых джунглей, сейчас оно будто затаилось в ожидании внезапных гостей. Мид не боялся встретиться лицом к лицу с опасностью. Он просто делал свое дело, хотя и был предупрежден: стоило ему на шаг отойти от коллег в этих местах — и он мог уже не вернуться.
— Лучше бы ему притащить сюда свою задницу! После того как здесь пропали три наших офицера, — поежился один из полицейских.
Никто не ответил ему. Всех терзала одна и та же мысль: те, кто устроил кровавую баню, могли скрываться где угодно. Они не оставляли следов. Не оставляли шансов на выживание. И могли вернуться в любой момент. Зловещая тайна окружала лес непроницаемым ореолом и внушала людям безотчетный страх.
— Пошли за ним. Мне здесь не по себе. Чем быстрее закончим, тем быстрее уедем.
Группа полицейских вооружилась фонарями и пистолетами. Они начали проделывать свой путь в сердце мексиканских джунглей. В лесу ливень чувствовался слабее, но все равно уже через минуту офицеры были мокрые до нитки.
— Ми-и-ид! — громко позвал один из них, заставив остальных вздрогнуть, как от пушечного выстрела.
— Закрой хлебало, идиот! — со всех сторон тут же послышались тычки и шипение. — Здесь надо вести себя как можно тише!
Офицер прикусил язык. Его напарники с опаской озирались по сторонам, осторожно отодвигая листья и оборачиваясь на каждый шорох. Прямой угрозы не было. Наоборот, здешние места были настолько тихими, что впору было назвать это место идеальным. Для фильма ужасов.
