Лицо Эмбера хранило непроницаемость. Он не разделял веселья лисьего ворлока, так что сияние физиономии Дагона погасло очень скоро.
— Ладно. Шутки в стороны. Смысл моего послания: не бросай Данте, Эм. Я понимаю, что терпеть его невозможно, а иногда хочется убить. Но... Кому как не тебе?
— Никому. Ему и так прекрасно.
— Вот уж дудки. Каким бы одиночкой он ни был, он всегда будет тянуться к своим. И особенно к своей родной крови. К тебе.
— Что ты хочешь от меня, Дагон? Ты слышал его, мне никогда не сравниться со святым Марлоу. Я не такой как он. Я не такой крутой. Мои яйца не брякают при ходьбе. Я никогда не заменю его, как бы я ни пытался! Я не нужен ему.
— Тебе не надо его заменять. Данте работает не так. Ты для него совершенно другой. Ты тот, о ком он может позаботиться. Его творение.
— Ты видел его заботу? Социальным службам давно пора пересмотреть его документы на отцовство. Я больше не могу. Он выел меня, как яичную скорлупу!
Дагон поколебался, а затем подошел и по-братски положил Эму руку на плечо. Парень отшатнулся, но ворлок лишь хмыкнул его движению.
— Да спокойно ты, я своих не ем. Я не Марлоу. Просто хочу сказать, что в этом и есть смысл апрентиса. Он поглощает твои эмоции. Ты просто затронул с ним тему, которую не стоило трогать. Неужели ты не замечаешь? Ты не можешь представить себе никого на его месте. Как бы зол ты ни был, ты любишь только Данте. Тебе все сложнее представить, какова твоя жизнь была бы без него. Ты возвращаешься домой, зная, что он будет так или иначе рад тебя видеть. Ты даже друзей не заводишь, просто потому что тебе хватает его одного. Вы не сможете жить отдельно друг от друга. Уже не сможете. Поверь мне, у нас с Элаем точно так же.
— У вас с Элаем есть взаимоуважение. Вы не вытираете друг другом стены и пол! В буквальном смысле! — проигнорировав тираду о преданности, буркнул Эм.
— Каждому свое. В одном ты не прав, Дан и Мэл дрались, как кошка с собакой, но то не мешало им оставаться лучшими друзьями. Так что, — Дагон подмигнул, — не теряй терпения, парень.
С этими словами он исчез. Эм хотел бы сказать ему что-то еще, но лис оставил его одного разбираться со своими мыслями. Это напомнило Эму сказку об Алисе и Чеширском коте. Тот тоже вечно испарялся, оставляя в воздухе лишь ехидную улыбку и недосказанность.
Эм потер виски.
Прекрасно. Без тачки. Без создателя. И без ключей от дома. Эм оставил их в бардачке, разумеется, не предполагая, во что выльется сегодняшнее приключение. А ведь он так надеялся на хорошие выходные. Уж точно. Самые лучшие.
Вместо расслабления слова Дагона лишь принесли ненужные мысли. Злоба отступила на второй план, но обида и боль никуда не ушли. Эм чувствовал, как нечто черное обжигает изнутри, и особенно сильно бурлила неприязнь из-за слов, брошенных Данте с такой легкостью: «Ты совершенно не похож на Мэла. Ты никогда не станешь как он».
Конечно, Марлоу для него будет идеалом всегда и во всем. Посмертный памятник всему темному и прекрасному.
Эм не имел обыкновения злиться на Данте из-за его привязанности. Зато сейчас он начал глубоко задумываться о том, что в действительности держало его создателя рядом с ним. Данте никогда не принимал их отношения всерьез. Он никогда не слушал, что ему говорят. Да что там, он даже не делал ничего такого, что могло бы хотя бы отдаленно сойти за жест понимания и заботы. Все это осталось в прошлой жизни. Эм до сих пор помнил его слова: «Я хочу, чтобы ты был со мной». Но так ли нужно это было на самом деле?
Еще немного постояв у края дороги, блондин сжал и разжал кулаки. Потом он все же двинулся в сторону города, надеясь добраться туда хотя бы к вечеру. У него было время подумать.
Однако через десять минут ходьбы планы оказались нарушены. Какая-то машина, фиолетовая с помятым капотом, преградила Эму путь, взвизгнув шинами и почти въехав в заграждение у дороги. Молодой человек чертыхнулся и отскочил. Чертова тачка едва не сбила его!
Мысли о несправедливости жизни тут же отошли в тень. Пульс бился на ненормальной скорости...
====== Продолжение 2 ======
— О, прошу прощения, — послышался сладкий девичий голосок. — Я не задела?
Дверь со стороны водителя распахнулась. Эм хотел было высказать все, что он думал, ибо слов у него за пару секунд накопилось предостаточно, но челюсть его отвисла еще до того момента, как слова сорвались с губ.
Девушка, которая вышла ему навстречу, была удивительно хороша. Блик солнца затанцевал в отражении ее солнечных очков. Длинные вьющиеся темные волосы рассыпались по смуглым плечам. Незнакомка поправила рубашку, застегнутую всего на пару верхних пуговиц, и виновато улыбнулась, сверкнув белоснежным рядом зубов. Вроде бы ничего особенного, и в то же время было в ней нечто такое, что заставляло хотеть посмотреть на нее во второй раз. Не отводить взгляд.
Голова Эмбера закружилась, словно он нагнулся над огромным, зияющим колодцем. Темные очки скрывали глаза брюнетки. По какой-то причине Эму безумно захотелось увидеть их. Казалось, прошла вечность, прежде чем он смог выдать:
