— Надо… водить осторожнее, — он покачал головой, приложив руку ко лбу. — Я в порядке. Но могло быть хуже.
— Ты уверен? Тогда почему ты идешь один вдоль проезжей части? — девушка огляделась, словно в поисках его машины. — Может, тебе нужна помощь?
— Мне… Нет. Не нужна. Я дойду. Спасибо, — язык плохо слушался. Под внимательными глазами незнакомки Эм почувствовал себя чуть ли не голым. Какое странное ощущение. Эм уже видел подобный взгляд. Только где?
— А мы… с вами не знакомы? У меня такое впечатление, будто я вас знаю, — нахмурившись, спросил молодой человек.
— Не припомню. Но это можно исправить. Я могу подвезти тебя до города, — настоятельно предлагала незнакомка.
Эм тупо кивнул. Ноги плохо слушались его, но он предпринял усилие и двинулся в сторону машины. Все тело стало неродным. Парень несколько раз загреб в воздухе, прежде чем нашарить ручку. Он не знал, куда деть свои глаза. Еще пару минут назад он злился и выходил из себя, а сейчас удивительная легкость овладела его существом. Эм плюхнулся на переднее сиденье и уставился на приборную панель. Пластмассовый цветочек в горшке качал оттуда головой и махал лепестками. Эм зацепился взглядом за эту яркую игрушку. Какая уродливая игрушка.
Брюнетка села на место водителя.
— Риджина, — она протянула руку.
— Что? — притормозил Эмбер.
— Мое имя — Риджина, — засмеялась девушка. — Риджина Линч. Для друзей Джина. Агент по продаже недвижимости.
— А. Эмбер. Эмбер Морриган, — Эм мягко пожал ее руку. — Врач.
Взгляд брюнетки скользнул по лицу парня, по его шее, на секунду задержавшись на клейме в виде двух треугольников.
— Ничего себе. По тебе не сразу скажешь. Где тебя нужно будет высадить?
— Где угодно в городе. Оттуда доберусь, — односложно бросил Эм.
— Хорошо. Не возражаешь, если я закурю?
— Нет. Я тоже курю. Но я оставил свои сигареты в машине, а машина у… В общем, не важно. Угостишь сигаретой?
— Конечно, — Риджина вырулила на полосу движения. По бокам снова замелькали деревья и редкие придорожные строения. Эм принял предложенную сигарету и зажигалку и начал прикуривать. Новая знакомая посмотрела на него, обдумывая свой следующий вопрос:
— Так что же… Твой создатель бросил тебя одного просто так? Удивительно неосмотрительно с его стороны.
Эм поперхнулся, глотнув слишком много дыма. Лицо спутницы хранило загадочность. Она слегка повернулась и посмотрела на собеседника поверх очков. Ее глаза были желтые. Что-то подсказало Эму: вряд ли это линзы. Эм моментально потянулся к двери, намереваясь выпрыгнуть, пока машина не набрала приличную скорость, но все четыре гвоздика разом заблокировали двери. Парень рванул понапрасну. Ведьма рассмеялась при виде его попыток освободиться.
— Не переживай, я не ем чужих апрентисов. Я тоже полукровка, как ты. Кроме того, предпочитаю только овощи.
По спине парня сбежала капля ледяного пота.
— Фак. Почему я вечно нарываюсь на что-то. Либо меня хотят сожрать. Либо трахнуть. Либо просто везут в неизвестном направлении! — Эм немощно откинулся на спинку своего сиденья.
— Знакомая история. У меня с моей создательницей тоже плохо начиналось.
— Чего? — Эм нихрена не понимал.
— Слушай, — Джина повернула изящную голову в сторону парня. — Я не причиню тебе вреда, идет? Я… просто увидела, как ты ссоришься с теми ребятами. Полукровку очень легко заметить, так как наша магия неполная до того момента, пока мы не переходим в мир ворлоков целиком. Я сразу угадала тебя. Кроме того, треугольники на шее выдают тебя для тех, кто понимает в этом. И… — она сделала небольшую паузу, — ты показался мне… таким несчастным...
Этот тон прозвучал мягко, словно Джина извинялась за свое вторжение. Эм неожиданно вспомнил, откуда ему было знакомо такое ощущение. В деревне чародеев Сальтарен околдовал его, чтобы заманить к себе домой. Чертово поганое чувство! Разве что сейчас оно было чуть помягче. В голове стоял невероятный звон.
— Ты околдовала меня? — нервно спросил Эм.
— Немного, — Джина обезоруживающе улыбнулась. — Мне это помогает в работе. Это безвредная магия.
Эм едва не взвился от раздражения. Отличное начало знакомства. Безвредная магия!
— Ладно. Так уж выходит, что вся моя жизнь одна сплошная странность. Зачем я нужен тебе? — немного подумав, буркнул он.
— Да ничего особенного, я… Просто я… решила, что могу поговорить с тобой.
Первое правило, которое Эм выучил за годы общения с Данте, — никогда не доверять ворлокам и даже их апрентисам. Он нервно затянулся. Что-то здесь было не так.
— Какая твоя магия? — между делом буднично спросила девушка.
— Моя магия в том, чтобы влипать в каждую кучу дерьма, лежащую на моей дороге, — нервно огрызнулся Эмбер.
— Похоже, ты не очень-то общительный.
— Поживи с мое. Послушай, ты не могла бы? Вон мой дом. Можешь около него притормозить, — молодой человек указал на первую попавшуюся постройку у дороги.
— Это еще не Лос-Анджелес.
— Не важно. Я напрасно сел в машину. Я дойду, спасибо, что подвезла.
Джина затормозила.
