Дом Риджины маячил в темноте высокой громадой из стекол, стали и бетона. Пошатываясь, Эм вошел в подъезд, подошел к лифту и нажал на кнопку. Он обещал встретиться с ней, но не сдержал обещания раньше, потому что задержался на поле брани. Она поймет.
Двери открылись на этаже, и холодный свет с лестничной клетки хлынул в кабину лифта. Все трещины души расходились по шву; они уже никогда не зарастут. Эм занес руку и поднес ее к звонку. Короткая, как выстрел, трель.
Через полминуты дверь распахнулась.
Помятая и встревоженная Риджина возникла на пороге. Окинув Эмбера беглым взглядом, она поняла, что что-то произошло. На парне не было лица. Он молча привалился к косяку, опуская ресницы.
— Ты оставил его? — сразу поняла девушка.
Эм тупо кивнул.
Джина посторонилась в дверях, спешно пропуская позднего гостя внутрь. Эм прошел мимо нее, низко опустив голову. С каждым шагом тяжесть решения все сильнее наваливалась на плечи.
Молодой человек проследовал в комнату, даже не снимая кроссовки. Он встал напротив огромного окна и прислонился к нему лбом. Риджина остановилась рядом и, немного помедлив, протянула руку к плечу позднего гостя. Эм не двинулся, со стыдом отмечая, что у него дрожат руки.
— Ты делаешь все правильно, Эм. Ты поймешь со временем. В мире ворлоков нет места людям. Равно как и наоборот, — через пару минут молчания Риджина отошла на секунду, чтобы налить в баре бокал виски себе и Эмберу.
— Тогда зачем я оставася рядом с ним так долго? Когда ему было нужно, я всегда поддерживал его, — горько прошептал Эм. — Мы были… очень близки. Он был моей половиной, пусть и не очень правильной. Иногда я даже думал — мы никогда не расстанемся. Никогда, понимаешь?
Риджина коснулась бокалом его руки.
— Пей. Не жалей о своем выборе.
— Его создатель вернулся, — выпалил Эмбер, словно не слыша призывов.
— Что? Но я думала, ты говорил, он…
— Я вернул его. Потому что без него Данте умер бы рано или поздно.
Сердце Риджины сжалось, когда она увидела, что Эм стискивает пальцами переносицу и отворачивается. Ведьма со стуком отставила бокал и развернула парня за плечи в свою сторону.
— Посмотри на меня, Эмбер. — Риджина решительно тряхнула его. — Это к лучшему. Все, что ни делается, все к лучшему. Ты не должен ни о чем жалеть. Я помогу тебе преодолеть связь. Тебе станет легче…
Эм подался вперед. Ему так хотелось, чтобы кто-нибудь обнял его сейчас. Поняв его желание, Джина обхватила его за плечи. Ее руки легли на шею молодого человека, поглаживая светлые волосы. В ответ Эм стиснул ткань ее халата на спине.
— Все будет хорошо, — шептала Риджина. Ей приходилось вставать на цыпочки, чтобы дотягиваться до уха Эма. — Ты можешь остаться у меня. Мы начнем занятия завтра же.
— Спасибо, — хрипло выдохнул Эмбер куда-то в сторону.
Джина опустила ладони, обхватывая его талию. Эм ощутил прикосновение, и оно показалось ему таким нужным. Он все еще переваривал в голове то, что собирался сделать. В конце концов это был уже не первый случай, когда он мечтал разорвать порочный круг. Кажется, двигаться дальше без окончания адской гонки просто не имело смысла. Дыхание Риджины щекотало шею. Эм отстранился от нее, чтобы взглянуть в тонкое, но уверенное лицо.
Смотря на нее, юный апрентис в который раз поверил, что такая, как Джина, действительно могла помочь начать жизнь в мире, отдельном от ворлоков, в мире, где связь с создателем не отягощает существование.
Девушка потянулась и погладила Эма по щеке.
— Тебе нужно отдохнуть. Ложись, — ее тихий тембр в темноте шуршал, как ветерок.
— Не нужно. Я все равно не усну. Оставь мне бутылку виски? — просто попросил молодой человек.
Риджина помотала головой.
— Это не выход. Нужно отдохнуть. Сон притупит рассудок. Тебе это необходимо. Хочешь я заколдую тебя?
Эмбер внимательно смотрел на нее сверху вниз. Он только сейчас сообразил, насколько близко они с Джиной стояли друг к другу. Она тоже осмотрелась и поспешно сняла руки с плеч парня, желая отступить в сторону. Ладони Эмбера сомкнулись вокруг ее талии, не давая сделать этого. В голове шумело. Желтые глаза девушки расширились от испуга. Эм поднял пальцем ее подбородок, не теряя визуальный контакт. Мягкие губы, не похожие на губы Данте, слегка раскрылись.
— Не нужно меня заколдовывать, — едва слышно ответил Эм. — Я просто хотел сказать спасибо тебе. За все… — последняя часть фразы прозвучала едва слышно.
Небольшая пауза. Между Эмбером и Риджиной оставалось все меньше свободного пространства. Девушка опустила ресницы, снова их подняла. А потом кто-то сделал первый шаг, Эмбер даже не понял, кто из них. Он вдруг ощутил всю ее, не только ладони и ласковые поглаживания. Ее тело прижалось к нему близко, губы податливо раскрылись для поцелуя. Эм не смог устоять, потому что отчаяние и желание тепла и утешения взяли в нем верх.
