— Я надеюсь, — Эм немного пораскинул мозгами, перед тем как задать ворлоку свой следующий вопрос: — Слушай, Дан. А куда девается вся сила, которая останется после всех этих колдунов?
— Никуда. Она уходит через некоторое время, как и любая сила, если некому ее взять.
— А почему вы ее не забираете? Вы же можете стать сильнее в сотни раз!
— Потому что обладание чужой магией — большая ответственность. Ты помнишь, что стало с тобой, когда ты вмешался в чужеродную для тебя магию огня? Мы не воры чар, только они разбираются в том, как воровать магию правильно, чтобы она не навредила тебе. Мы ворлоки, и у нас уже есть сила, избравшая нас сама. К чему этот вопрос? — Дан резко изменил тон, поняв, что Эмбер спрашивает не просто так.
— Ни к чему, — нервно улыбнулся мальчишка. — Пойдем догоним остальных. Хантеры и так доставили нам массу проблем.
Данте прищурился и привычно залез в голову своего ученика, но там сейчас была такая каша, что разобрать что-то было просто невозможно. Не добившись внятного ответа, ворлок решил, что просканирует его мозг потом, поскольку Эм явно что-то недоговаривал. Тем временем Эм уже устремился прочь, и Дан не стал отставать.
Впятером ворлоки преодолели тот участок леса, что отделял их от деревни. Никто из них не говорил ни слова, только вопли Торквемады оглашали окрестности.
Выйдя на дорогу, пятеро друзей увидели страшную картину. Пепелище. Все пространство деревни, дома, участки леса — все превратилось в громадный погребальный костер, еще больше того, что остался в Гринвуде или Деревне чародеев. Сердце сжималось при виде такого огромного поля смерти, места, где нашли свое последнее пристанище многие люди и ворлоки. Зрелище казалось еще более жутким теперь, когда тучи немного разошлись. Впрочем, серо-зеленых пятен в защитной амуниции было больше, чем тел ворлоков. Многие люди пострадали в атаке.
— Они сами хотели того. Они это получили, — сжав зубы, процедил Дантаниэл.
— Но вместе с тем погибло очень много колдунов. Охотники, может, и не добились своего. Но они нанесли нам очень сильный удар, — ответил Эмбер.
— Они уничтожили столько наших, сколько не уничтожали никогда, — с болью в голосе подтвердил Дагон. — За все время, что я хожу по земле в образе ворлока, не было стычки более кровавой, чем та, что они устроили сегодня. Во всем виноват этот Мид. Если бы не его силовые подразделения...
— Они не выиграли войну. Кому была нужна эта бойня, тот больше никогда не будет продолжать ее, — резко прервал беседу Данте.
Опустившись на колени, он поднял тело одного из солдат. С отвращением, словно держал в руках разлагающуюся псину, Дан прислонил тело к одному из уцелевших заборов. Он нашел неподалеку довольно толстый жердь и сломал его об колено. Секунда — и он изо всех сил вогнал кол в грудь мертвецу. Кровь брызнула во все стороны. Эм стоял рядом, наблюдая эту страшную сцену. Дан выпустил когти. В его теле больше не осталось магии, и он не знал, когда она вернется, но сила дикого волка была все еще при нем. Он вспорол человеку горло, дожидаясь, пока его собственные руки обагрятся кровью.
«Вот что станет с теми, кто попытается нас искать», — написал он на заборе злыми размашистыми буквами.
— Это мое послание. Всем, кто считает, что они сильнее и умнее нас! — Ворлок зло сплюнул под ноги.
Эмбер подошел к нему и положил руку ему на плечо.
— Больше никто не причинит нам зла, Дан.
Тот словно впал в транс. Но когда мальчишка притронулся к нему, взгляд его приобрел некую осмысленность.
— Не говори за других. Всегда найдутся те, кто будет хотеть тебе смерти. Ты должен быть готов. Всегда.
— Я буду готов. Все мы будем, — Эм сжал его мокрые от крови пальцы.
Они заглянули друг другу в глаза. Вряд ли стоило говорить что-то еще.
— Эй, вы! Живо в машину! — окликнул их голос Мэла.
Эм и Данте обернулись. Марлоу, Дагон и Элай обнаружили, что один из броневиков остался цел. Братья сбросили Мида на землю и быстро стаскивали с лежавших рядом военных обмундирование. Мертвым вряд ли была нужна одежда, чего нельзя было сказать о братьях, Мэле, Эме и Данте. Из-за множественных превращений их вещи свисали лохмотьями или отсутствовали совсем. Мэл закинул любимую жилетку на место водителя и последовал примеру блондинов.
Они молча переоделись. Марлоу сел за руль. В машине не раздавалось ни звука — только из багажника, куда Мэл зашвырнул свою старую знакомую и капитана полиции, доносились шорохи и неразборчивое мычание.
— Нам нужна ближайшая церковь, — негромко подсказал Эм.
— Я знаю. Но я не могу двигать машину быстрее, чем мотор! — огрызнулся Марлоу и завел двигатель.
Вскоре шпиль показался из-за деревьев. К счастью, долго искать не пришлось.
— Останьтесь с Мидом, — велел Мэл братьям. Я, Дан и Эм пойдем в подвал. Вызволять этого мальчишку.
— Это не такая уж хорошая идея, — Дагон положил руку на плечо Марлоу. — Мы сейчас отдали свою магию. Откуда ты знаешь, сколько охотников скрывается в этом месте?
— У нас есть главный козырь. Сколько бы их там ни было, я сверну Торквемаде шею, если они хотя бы двинутся в нашу сторону.
