Некоторое время хорек ничего не предпринимал. Однако уже через мгновение он выбрался наружу и спрыгнул на пол. Вспышка — и животное потеряло свои крохотные очертания. Маленькое тельце вытянулось и выросло, короткие лапки превратились в длинные и тонкие руки, с четверенек он принял вертикальное положение, короткий хохолок на голове удлинился, становясь черной гривой, и вот уже перед друзьями стоял не зверек. Это оказался молодой человек с тонкими, но острыми чертами лица и волосами с красной прядью, туго стянутыми в конский хвост. Как ни в чем не бывало он снял с ширмы брюки и принялся одеваться, прикрывая свою наготу.
— Чем обязан вниманию к своей скромной персоне, господа?
— Ничем. Нам с приятелем скучно, мы учуяли твое присутствие. Нам стало до безумия любопытно, что могло заставить свободолюбивого ворлока выступать на потеху публике?
— А кто вам сказал, что я свободолюбив? — ухмыльнулся ровными белыми зубами брюнет.
Дан и Марлоу переглянулись между собой, затем вновь скосились на нового знакомого, который с хитрым прищуром смотрел на них. Через несколько секунд молчания хорек все же поспешил пояснить свои слова:
— Дрессировщик — мой друг. В этом цирке они неплохо платят мне, делают для меня все, что я захочу. А взамен я дал обещание, что не трогаю их и их семьи, не убиваю, не пользуюсь магией в пределах цирка и… делаю им шоу! Это дает мне средства на существование, знаете ли!
— Разве таким, как мы, нужны средства?
— Конечно да. Не хотите ли вы мне сказать, что в ваших карманах вообще не водится денег?
— Водится, — пожал плечами Марлоу. — Мы грабим тех, кого убиваем. Я бы скорее сдох, чем превратился в цирковую собачку.
— У каждого свой выбор, — внезапно раздался голос откуда-то со спины. — И свои способности.
Обернувшись, Данте и Мэл приоткрыли рты. За их спиной стоял точно такой же молодой человек. Он был одет в темные брюки и деловито собирал в сумку какие-то вещи. Из маленькой двери в углу комнаты показался еще один. Еще один стоял возле клетки с тиграми, внимательно наблюдая за ними. Дан прищурился и просканировал голову темноволосого парня.
— Не может быть… Ты?
— Я — Близнец. Познакомьтесь с моими копиями, — довольный эффектом, юноша тонко улыбнулся. — Моя магия дала сбой при обращении, и в итоге я лишен собственной стихии. Вместо этого она расщепилась внутри меня, не определив меня никуда. Зато я могу создавать себе столько клонов, сколько захочу, однако и они не наделены никакой особой силой. Поэтому мой выбор не велик.
— Так значит, все те хорьки…
— Были просто животными сущностями моих клонов.
Дан и Мэл кивнули. Они лишь слышали о существовании такого дара, но никогда не сталкивались с ним до этого момента. То, чем являлся этот парень, было нарушением магической природы. Лишенные магии не могли делать и половины тех вещей, что были доступны всем ворлокам; не удивительно, что он предпочитал скрываться таким образом.
— Ну, — новый знакомый сунул руки в карманы. — Раз уж вы пришли. Не хотите ли закатиться в какое-нибудь заведение вместе? Я знаю отличный кабак здесь неподалеку.
Они вышли из цирка и направились вверх по улице. После еще нескольких кружек крепкого Данте и Мэл были уже хороши. Они громко смеялись и рассказывали новому другу истории из жизни, внимательно слушая все, что говорил им Айден (так представился их новый знакомый). Оказалось, что он жил в Голландии почти всю свою жизнь до тех пор, пока его родители не скончались в раннем возрасте от какой-то неизвестной болезни. После этого мальчика взяла к себе добрая женщина с необычным цветом глаз. Ее дочь тоже имела довольно яркие зрачки. Не удивительно, что через несколько месяцев Айден узнал о том, чем на самом деле питались его приемная мать и сестра. Он выпросил у своей названой сестры каплю крови, а когда стал ворлоком, обнаружил в себе полное отсутствие магии, зато редкий талант к созданию копий.
Мэл и Данте слушали его внимательно, пока не почувствовали, что им уже достаточно хорошо и что они хотят пройтись по городу и найти себе что-нибудь стоящее на ужин. Они втроем выкатились из кабака, посмеиваясь и шатаясь, как будто знали друг друга долгое время. Близнец показался Данте человеком вполне забавным, им с Мэлом как раз не хватало компании, потому они не думали ни о чем плохом. Их шатание по улицам продолжалось до глубокой ночи, пока они не набрели на трех незнакомых девушек, вероятно, так же ищущих приключений. Дан и Мэл хищно улыбнулись, переглянувшись с новым знакомым.
— Кажется, у нас будет компания…
— Стойте, — попытался остановить их Айден. — Я не убиваю по ночам…
— Да ладно тебе, ты же с нами будешь, так и чего тебе бояться?
