Данте попытался подключиться к сметенному разуму, чтобы посмотреть, где бродил его подопечный. В голове Эмбера царила полная каша. Страшные картины наводняли его сознание, и среди этих призраков оказалось сложно разобрать что-то внятное. Хриплый трескучий шум мешал слышать, но одно Дантаниэл разобрал с поразительной четкостью. Желание. Эмбер загадал желание, и звучало оно примерно так: «Хочу, чтобы то, что происходило в последние дни, оказалось просто страшным сном».
У Данте вырвался хриплый смешок.
— Дебил. Какой же ты дебил… Нельзя произносить такое вслух, тем более вытягивая желание из темной магии.
Неудивительно, что теперь Эмбер лежал на полу белее кости. Его рвали самые настоящие кошмары. Привидения с обглоданными, изуродованными лицами. Адские псы, резкими движениями настигающие его существо, которое пыталось спастись. В тех видениях Эм пытался отмахиваться от атакующей нечисти, но кулаки его пролетали сквозь пустое место, а бежать просто не оставалось сил. Он маялся в своей скользкой от крови клетке. Ему мерещилось, что стены сдвигаются и гвозди, торчащие наружу, готовы пронзить его тело. Он кричал и царапался, ощущая зловонное дыхание демонов вокруг себя.
Дантаниэл же с любопытством следил за этой околесицей. Тьма извращала желания, и он как никто другой знал об этом. В своей попытке избежать страшного настоящего мальчишка попал в не менее мучительное нереальное.
Данте подумал немного. Нет, прежде чем вести с больным разговор, он собирался насладиться зрелищами сполна.
Потому он сел и с удовольствием принялся слушать надрывный скулеж смертного, бредившего всеми возможными ужасами. Это оказалось занимательно, ведь представить себе то, что являлось парню в мире страха, не мог даже опытный и развращенный Данте.
Примерно через полчаса, когда Эмбер прекратил даже шевелиться и только хрипел, как умирающий от рака легких, Дантаниэл со скучающим видом взглянул на часы на столе. Важно было не переборщить с цирком. Человек легко мог сойти с ума, запертый в плену у ужасов.
— Ладно. Мне надоело тут торчать. Та собака с оторванной головой выглядела уже не интересной. Незачет режиссеру, — колдун и щелкнул пальцами.
Малая Книга Заклинаний воспарила со стола и подлетела к нему. Ворлок довольно быстро нашел в ней антидот от глупости. Он пробормотал недлинное четверостишие, и через пару мгновений с глаз Эмбера спала пелена. Парень все еще был не в себе, но вменяемость начала по капле прорезаться в сознании.
— Ну привет, Эми, — Данте посмотрел на руку парня, которую тот ушиб о столб, когда в порыве злости выбегал из полицейского участка. Смуглые пальцы колдуна сжали распухшие суставы, отчего Эмбер тихо и болезненно заныл.
— Это чтобы привести тебя в чувство. Вернуть, так сказать, туда, куда нужно.
— Ты… — с губ Эма сорвалось что-то невнятное.
— Что я? Твой спаситель? Ну, наверное. Зуб за зуб. Я возвращаю тебе долг. Вообще не люблю быть должным, — Данте холодно посмотрел на мальчишку. — Сейчас ты послушаешь меня, ребенок. Мне надоели твои выкрутасы. И потому я предлагаю тебе сделку.
Эмбер с трудом фокусировал взгляд. Сил его хватило разве только на то, чтобы медленно прикрыть и снова открыть глаза.
— Ты сейчас же. Просишь у меня прощения за все, что ты наговорил. Просишь моей крови. И если меня удовлетворит то, что я услышу, я, так и быть, дам тебе сил. И тогда завтра, в полночь, я жду тебя. И учу тебя минимальной магической грамотности, чтобы ты не мог больше воротить дел. Тебе ясно? — Данте навис над ним, как привидение. В остром лице ворлока не отражалось ни капли сочувствия.
Эм снова медленно прикрыл ресницы, соглашаясь.
— Отлично. Тогда я слушаю тебя, — он сложил руки на груди.
— Прости меня… — умирающий на губах шепот еле-еле долетел до Данте.
— Не слышу, — ворлок зло схватил руку Эма и снова сдавил суставы.
— Прости, — тот закусил губу. Ледяная слеза скатилась по его виску. — Мне нужна твоя помощь…
— Хм. Уже лучше. Ты обещаешь слушать и делать то, что я говорю?
Слабый кивок. И снова пальцы Данте сжали болезненный ушиб.
— Я обещаю, — произнес Эм вслух.
— Ты мне не хамишь. Не дерзишь. И не отталкиваешь.
— Я обещаю, — повторил Эм.
— И если мне понадобится немного физического контакта, ты не будешь отказывать, — последняя реплика была тверже остальных.
Эмбер замолчал. Его белые веки обреченно прикрылись. Выхода не осталось.
— Ну? — Данте нетерпеливо толкнул его в плечо.
— У тебя есть мое слово, — еще одна слеза скатилась вслед за первой.
— Отлично. Смотри. Попытаешься обмануть меня — мигом снова окажешься в небытии, — Дантаниэл хищно смотрел на него.
Его волчьи зубы, острые, как два стилета, выперли вперед ровно настолько, чтобы этого хватило прокусить немного кожи на запястье.
— Моя кровь будет тебе стоить дорого, парень. Жизнь наша, увы, не бесплатна.
