Ахиока посмотрела на Магистра и спросила:
– А когда он уйдет, этот дух тьмы? Я не хочу его видеть в своем пределе.
– Помнишь, я говорил тебе о том, что в твой предел могут приходить Высшие? – Магистр ласково посмотрел на Ахиоку. Та кивнула и заметила, что Дэйв переместился ближе к ней, заслоняя ее от Люцифера.
– Ну так вот… Люцифер – архангел, и его визит – большая честь для всех нас, – Гийом сдержанно поклонился в сторону Покровителя Падших. Тот в ответ мило улыбнулся и перевел взгляд на Фёдора:
– Я знаю, что ты хорошо играешь в шахматы. – Фёдор осторожно кивнул, не понимая, к чему ведет Люцифер. – Мне кажется, что ты был бы рад избавиться от воздействия пентакля контроля и предотвратить дальнейшие покушения на твою личную свободу.
Голос Люцифера звучал певуче, и волны энергии вокруг него начали закручиваться в воронку. В воздухе разлился запах имбиря и сдобы.
Магистр поморщился, узнавая знакомые нотки в голосе Люцифера:
– Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор…
– Молчи! – Люцифер отмахнулся от него. – Пусть юноша сам решает. Это же его свободная воля, – и Люцифер перевел взгляд на Фёдора. – Я предлагаю тебе сыграть в шахматы. И да, это будет честная игра! Если ты одержишь победу, то я освобожу тебя от власти пентакля. Если нет, то ты ответишь мне всего на один вопрос. Мое природное любопытство не дает мне покоя. Мне просто необходимо узнать, в честь какого героя из книг ты назвал своего тотемного волка Честером. Вопрос безобидный, сам понимаешь. Так что твой выигрыш будет явно больше возможного проигрыша.
Магистр напряженно наблюдал за Фёдором. Тот собрался, выпрямился, перекрестился и внятным голосом ответил:
– Нет. Сам справлюсь, с Божьей помощью.
– Похвальная вера в свои возможности, – Люцифер поморщился и задумчиво посмотрел на небо. – Я могу узнать у тебя причину твоего отказа?
– Ты свободно можешь в Акаша-хрониках посмотреть все книги, что я читал в своем детстве. А раз так, то тебе не важна эта информация. Тебе важен сам факт моего ответа и участия в игре.
– Ну что же, ты ответил, – сказал Люцифер и повернулся к магистру. – Проводите меня с Клэр, не стоит здесь больше задерживаться.
Магистр посмотрел на Клэр и приказал:
– Вернись в физический план, сверни пентакль сокрытия, дай ребятам выйти отсюда.
Люцифер встал, закрутил вокруг себя пламенеющую воронку и провалился вниз. Магистр подошел к ней и оглянулся.
– Мы еще увидимся, – сказал он и шагнул в пламя вслед за Люцифером. Воронка вспыхнула напоследок и втянулась в щели между камнями.
Оставшись одни, ребята переглянулись. Было тихо, журчала вода в бассейне, переливаясь из разрушенной статуи, ветер трепал флаги на башнях. Напряженное молчание прервала Мэйлинь:
– А где этот манерный демон?
– Как только появился Люцифер, он сразу обратно в портал убежал, – ответил Ифу. – Инкубы – трусливые создания.
– Ну вот мы и встретились, – сказал Фёдор. – Здравствуй, Тэтрум.
– Ты это уже говорил, – отозвался Ифу, меняя одежду с доспеха викинга на костюм.
– Да, а ты говорил, что это ловушка и что придет Магистр. Ты был прав, так и получилось.
– Гийом пришел нам на помощь! – вмешалась Ахиока.
– И это тоже верно, хотя и пугает, с помощью кого он нам помог и какова будет цена такой помощи, – Фёдор покосился в сторону парапета бассейна, где до этого сидел Люцифер. – Понимаешь, – он повернулся к Ахиоке, – нас уже некоторое время преследуют люди Магистра. Они напали на Мэйлинь, и она чуть не погибла. Потом напали на нас обоих.
– Позволь, я тебя перебью, – вмешался Ифу. – Ахиока, я правильно понимаю, что это по приказу Магистра тебя похитили из твоего дома?
– Да, но кто ты и откуда ты это знаешь?
– У меня тоже своя история есть. Несколько дней назад мне пришла запись, обрывок памяти того, в кого ты стреляла в своей спальне.
– Я его убила? – отшатнулась Ахиока.
– Твоя учительница травоведения рассказала мне, что когда тебя искали, они нашли в твоей комнате труп мужчины. – Ифу попытался ответить максимально обтекаемо и перевел тему: – Руны сказали мне, что наши судьбы связаны, и я пошел расследовать твое похищение. В итоге я узнал, что тебя привезли в Англию, а сегодня утром услышал твой зов.
– Все наши судьбы связаны в Тэтруме, мы тоже услышали твою просьбу о помощи, – задумчиво произнесла Мэйлинь. – Потому давайте знакомиться. Меня зовут Мэйлинь, – она сложила ладони и поклонилась.
– Я Ифу, живу в Лондоне.
– Фёдор. Мы с Мэйлинь летим на дирижабле – и тоже в Лондон.
Ахиока внезапно пропала. Все трое недоуменно переглянулись. Через несколько секунд она вернулась и раздраженно сказала:
– У меня получилось проснуться. Я Ахиока, лежу в каком-то сарае, – она со злостью ударила кулаком по ладони, – Уэйна! Меня опять похитили!
– Мы найдем тебя и поможем бежать, – сказал Фёдор. – Ты же все еще в Англии?
– Надеюсь, что там.
– А не потому ли Магистр пришел тебе на помощь, узнав, что ты пропала? – Ифу внимательно посмотрел на Ахиоку.
