В библиотеке было темно, свет исходил только от четырех больших белых свечей, стоящих на полу на краю нарисованного мелом круга. Ряды шкафов с книгами терялись в полумраке большого зала. Еще одна свеча горела на столике рядом с креслом Уильяма. Он затушил сигару и встал навстречу вошедшим ребятам. Уильям был одет в длинную, синего цвета мантию, опоясанную широким поясом с мечом. Кивнув вошедшим, он показал рукой Ифу и Мэйлинь на два кресла рядом с кругом и обратился к Фёдору:
– У вас все прошло успешно?
– Да, сэр… – немного задумчиво кивнул Фёдор.
– Хорошо. – Уильям показал рукой на стол, на котором рядом с пепельницей стояла чернильница: – Напишите на листке ваше новое имя и передайте его мне.
Фёдор повиновался, и Уильям прочитал написанное.
– Необычное имя, – после, прищурившись, посмотрел на Фёдора и поклонился: – Вижу в вас присутствие архангела и благодарю Габриэль за помощь.
Затем он встал около круга и жестом предложил Фёдору войти в его центр. После чего, склонившись на одно колено, прочитал молитву, затем встал и торжественным голосом начал ритуал:
– На сегодняшний вечер прошу защиты и руководства. Мы один на один со Вселенной и своими ангелами-хранителями и благодарим за оказанную нам помощь. Аминь. – Он сделал небольшую паузу и продолжил: – Призываю всемогущего Бога именем Йод-Хей-Вав-Хей и святых ангелов. Рафаэль… – Уильям повернулся спиной к свече и поклонился, затем неторопливо пошел вокруг круга и когда подошел к следующей свече продолжил: – Михаэль… – он снова поклонился и двинулся дальше. Совершив все поклоны и замкнув круг, он встал спиной к нему и начал читать на латыни:
– In nomine Michaëlis, jubeat tibi Iehova ut discedas hinc, Chavajot!
In nomine Gabriëlis…
Мэйлинь, услышав знакомые имена, навострила уши: она уже слышала этот заговор на русском, когда участвовала в ритуале на создание пентакля, потому не удивилась, когда по завершении прочтения круг ярко вспыхнул в эфирном плане, и свечи осветили всю библиотеку.
– Повернитесь ко мне, – сказал Уильям и достал из ножен меч. Коснувшись плеча Фёдора лезвием, он произнес: – С этого момента именем священным и силой ритуала я нарекаю тебя Эларом, и пусть сила этого имени будет тебе светом и защитой. Будь верным, сильным и мудрым во всех своих делах. Во имя Высших сил прими свое новое имя и носи его с честью. Да будет так!
– Да будет так, – эхом отозвался Элар Фёдор.
* * *
Утром все трое встретились в холле гостиницы. Мэйлинь была серьезная и собранная:
– Я сейчас поеду в представительство нашего торгового дома. Надеюсь, встречу там Байлинь и смогу получить помощь, как мама говорила, – она покачала головой и поделилась своими чувствами: – Я почему-то нервничаю.
– Все у тебя получится, – ободрил ее Ифу. – Если что не так пойдет, то и мы рядом, и сэр Уильям. Он же вчера предложил свою помощь, для него это не пустые слова.
– Спасибо, я думаю, что сама справлюсь. У вас посложнее задача, вам Ахиоку искать.
– Хорошо, – Фёдор протянул руку Мэйлинь. – Удачи нам всем.
Посольство зулусской империи оказалось совсем близко, и, пройдя буквально несколько минут по улице, Ифу и Фёдор вошли в большие двухстворчатые двери. Вежливо кивнув привратнику, Ифу повел за собой Фёдора к большой лестнице, но Фёдор остановился и стал восторженно осматриваться. Фойе было впечатляющим: высокий потолок, украшенный резными балками, пол, покрытый мозаикой, изображавшей сцены охоты и битв. Вдоль стен стояли модели кораблей, над ними висели картины с изображениями как природы, так и величественных сооружений, и железных дорог. Все это было освещено витражными окнами со сценами из зулусской истории и мифологии.
– У вас удивительно красиво. Ты здесь живешь?
– Да, моя комната выше, но нам сейчас сюда, – сказал Ифу и повел его по коридорам в большую комнату с висящей на стене большой картой Англии: – Я сегодня утром говорил с Ахиокой. Хорошо, что она смотрела в окно, когда ее привезли в то поместье, где магистр держал ее неделю, плюсом она показала мне пейзаж вокруг этого дома. Это знакомая мне территория, я узнал несколько мест, потому могу с уверенностью утверждать, что она была рядом с Оксфордом, примерно где-то здесь, – Ифу нарисовал на карте небольшой круг красным карандашом.
Затем, отойдя на пару шагов, он продолжил размышлять вслух, разглядывая карту:
– Спать она пошла после полуночи, а мы с ней встретились около восьми утра. Ахиока после этого практически сразу проснулась и обнаружила себя запертой в какой-то каморке. Говорит, что слышит шум улицы и в маленькое окошко видны крыши домов. Значит, это какой-то город. Допустим, что ее выкрали сразу после того, как она уснула, это значит, что в пути они были около семи часов. Везли ее ночью, дороги не освещены, и рисковать они не хотели, потому скорость паромобиля была миль десять в час, не больше.
– Это круг радиусом в семьдесят миль.
