– Это знание не поможет нам устранить Волка. С тем же успехом можно бросить в него камень. – Стоило Приставу повернуться к Убийце – и под капюшоном сгустилась непроглядная чернота. – От тебя несет ложью и страхом.
Убийца подался ближе, уже наполовину вынув клинок из ножен, как вдруг между спорщиками очутился Бард. Одну ладонь он выставил перед Убийцей, другую мягко положил на кожаную перчатку Пристава.
– Друзья, прошу вас. Если будем ссориться, никто не узнает того, за чем он пришел сюда.
Надо отдать ему должное, подумала Шартер. Сама она не стала бы касаться Пристава, пока ее оружие в ножнах. Правда, у Барда оно могло быть ближе, чем казалось, – у таких, как он, особая репутация.
Бард был без перчаток. Вокруг вычурных колец на длинных бледных пальцах не виднелось линий загара. Украшения были частью костюма, обычно он не носил их.
– Я верю гному, – сказала Морталитаси, – и могу подтвердить сказанное им. Думаю, мне известно, куда исчез идол из дома Кинтара. Стоп.
Последнее относилось к палочке в бокале – та резко замерла. Морталитаси спрятала ее в потайной кармашек на посохе, прямо под кристаллом аметиста в окружении серебряных фигурок.
Рассказ Морталитаси
– Тевинтерские маги совершили глупейшую ошибку. Решили править самостоятельно – и стали пленниками собраний и аудиенций. Днями напролет они командуют людьми, хотя могли бы повелевать источниками магии, на которых зиждется мироздание.
В Неварре властвует король, и простой народ живет счастливо – насколько это возможно. А что же маги, морталитаси? Мы властвуем над королем. Мы тратим малую толику времени, помыкая одним человеком, а тот передает приказы дальше, чем избавляет нас от ненужных хлопот.
Мы занимаемся ритуалами. Их суть – не для вас: по-настоящему оценить ее могут лишь маги, которых здесь нет… Разве что Пристав меня поправит? Ах, эта загадочная тишина. Впрочем, морталитаси без труда извлечет из нее ответ.
Вам достаточно знать, что мы отыскиваем места, где Завеса тонка и Тень разливается могучей рекой. В таких местах наша магия позволяет делать с духами единственно верное и надлежащее, – связывать их, направляя течение нашей «реки». И та повинуется.
Это вовсе не ахинея, мой дорогой гном. Тот факт, что твой народ устойчив к магии, не отменяет ее влияния на весь мир.
У мага-морталитаси есть и другие занятия. Путеводцы надзирают за мертвыми, Дозор Скорби укрощает магию, вышедшую из-под контроля. Но такие, как я, подчиняют себе мир Тени… Мы – истинные маги, пусть кое-кто и критикует наши методы там, где мы их якобы не слышим.
Поэтому мы и приняли у себя тевинтерского мага, дабы совершить обряд. Он прибыл от имени дома Данариус с рассказом о злополучной судьбе его главы. Магу требовалась наша помощь, чтобы изменить мир к лучшему. Война с кунари, по его словам, далась Тевинтеру тяжело. Вы же слышали, что Антаам начал вторжение без одобрения других правящих ветвей кунари? Мы полагали, что без их поддержки экспансия замедлится, но на самом деле духовенство и ремесленники только сдерживали Антаам. В их отсутствие он разгромил войско Тевинтера на востоке. Опасаюсь, что все земли к востоку от Вирантиума, включая север Антивы, окажутся под контролем кунари самое большее через год.
Представляете, как Антаам станет управлять этими землями? Даже трусы с юга не ненавидят магию так, как кунари. Наши величайшие достижения, многовековые практики? Все будет уничтожено, нас заклеймят как «монстров», словно у кунари есть хоть какое-то право… Этого нельзя допустить. Я не снизойду до безмозглых глупцов, не способных даже увидеть демонов, которых я подчиняю лишь усилием воли.
И к тебе, орлесианец, это тоже относится. Твои доводы насчет безопасности и допустимости моего искусства я приму не раньше, чем ты войдешь в Тень и обуздаешь первозданный хаос одной силой мысли.
Маг, что обратился к нам, знал, как вынудить Антаам повернуть назад. Наш совместный ритуал мог направить Тень против кунари, чтобы каждый демон и хоть сколько-нибудь заинтересованный дух, беспрерывно являясь им во снах, побуждал их возвратиться на север и держаться подальше от человечества. Их решимость ослабнет, вторжение провалится, и все вернется на круги своя.
Весьма смелый план. Грубоватый, чего и следовало ожидать от тевинтерского мага, но, безусловно, манивший своей дерзостью. Мы ввели гостя в один из ритуальных залов в глубине Великого Некрополя, где покоятся наши величайшие маги. Их тела служат домом для связанных духов, которые подпитывают наши обряды.
Тевинтерца сопровождали рабы – мы не придали этому значения. Еще он принес то, что назвал вывезенным до падения дома Данариус древним эльфийским артефактом. Распахнув массивный сундучок с защитными рунами Хартии, маг достал артефакт – идол из красного лириума, изображавший двух любовников или скорбящего бога и его жертву, как вам больше нравится.
Шепот идола вмиг зазвучал в наших мыслях. Но обладатели магического дара постоянно слышат голоса в голове, в этом нет ничего особенного.
