В начале 2022 года директор NIOSH Джон Ховард сказал мне, что его воодушевили недавние обзоры EPA, посвященные промышленным химикатам, производимым в больших объемах, таким как канцероген трихлорэтилен, или ТХЭ. Агентство генерирует горы полезных данных, хотя и медленно. Если оно запретит или строго ограничит химическое вещество, представляющее опасность как для работников, так и для населения, как это было сделано с хлористым метиленом в апреле 2023 года, OSHA может быть избавлено от необходимости проходить через утомительный процесс установления стандартов . "Мы сейчас находимся в яме, поэтому любой способ, которым мы можем выкапывать себя из нее с помощью некоторых из этих продуктов большого объема, будет положительным", - сказал Говард. Действительно, даже когда химическое вещество изучено до мельчайших подробностей и его жертвы можно пересчитать и назвать, OSHA не хочет или не может реагировать. Стандарт для орто-толуидина остается на уровне 5 ppm, основанный на исследованиях, которые в последний раз проводились в 1963 году - исследованиях, которые не учитывали потенциальную канцерогенность химиката. Потребовалось невероятное стечение обстоятельств - неослабевающее давление на компанию со стороны сильного профсоюза, тщательное медицинское расследование федерального правительства - даже для того, чтобы обнаружить эпидемию рака мочевого пузыря на заводе Goodyear в Ниагара-Фолс, не говоря уже о том, чтобы решить эту проблему. В 1983 году около 20 процентов всех работников в США состояли в профсоюзе, а в 2022 году - только около 10 процентов. Если бы раковый кластер, подобный тому, что был на заводе Goodyear, возник на каком-нибудь предприятии или на десятках предприятий в данный момент, его, возможно, никогда бы не обнаружили.
Проблема не в науке или технике. Инструменты для выявления профессиональных заболеваний намного превосходят те, что были доступны полвека назад. Например, с 2000 года доктор Стивен Марковиц, врач и профессор Городского университета Нью-Йорка, консультировавший OCAW и его преемников, использует компьютерную томографию с низкой дозой облучения для выявления рака легких у почти четырнадцати тысяч бывших и нынешних работников Министерства энергетики США. Таким образом он обнаружил более двухсот случаев заболевания, три четверти из которых находились на ранних стадиях. Но это государственная программа. Как можно распространить ее на частный сектор? Как выявить и включить в программу скрининга рабочих, подверженных повышенному риску развития рака легких? Нет ни центрального реестра воздействий, ни требования, чтобы работодатели проводили скрининг после выхода на пенсию или увольнения, ни просветительской кампании для работников. Лишь немногие врачи первичного звена удосуживаются поинтересоваться профессией пациентов при их осмотре. Результат? Потрясающие достижения в медицине, но обедненная среда, в которой их можно применять.
ГЛАВА 25. "ЭТА ШТУКА ПРОСТО НЕ СДАЕТСЯ".
