Служба на флоте дала мне возможность увидеть Европу. Каждый раз, когда корабль заходил в порт, я подавал заявление на отпуск и отправлялся в ближайшую столицу. Когда корабль на неделю заходил в Эдинбург (Шотландия), я садился на поезд до Лондона и снимал небольшую квартиру на шесть дней. Когда мы причаливали в Барселоне, я на неделю отправлялся в Мадрид. Я ездил один, потому что если ты с кем-то, то все, что ты делаешь, - это разговариваешь друг с другом. Если ты один, ты узнаешь больше и наблюдаешь больше.
Я наблюдал удивительное возрождение Европы после войны: ее экономики, городов и стиля.
Летом 1953 года я посетил Европу со своим кузеном Бобом и соседом по комнате в колледже Бобом Нишболлом. Многие города все еще лежали в руинах после бомбежек военного времени. Кельн: руины. Франкфурт: Руины. В Вене мы остановились в отеле на восьмом этаже здания, нижние этажи которого были разбомблены. Лондон все еще был покрыт шрамами от "блица", а промежутки между зданиями все еще завалены обломками. Все выглядели помятыми и измученными.
Помню, как я ходил на представление Шекспира в Риджентс-парк в Лондоне. Во время антракта я стоял в очереди за чаем. Когда подошла моя очередь, я сказал: "Без сливок, пожалуйста". Все в очереди рассмеялись. Сливок не было; из-за нормирования их не было уже много лет. (В сентябре того года сливки были наконец отменены.²)
Как изменились четыре года.
В 1957 году судно "Чарльз Уэр" вернулось из учебного похода за Полярным кругом и причалило в Эдинбурге. Как я уже говорил, я сразу же сел на поезд до Лондона. Я увидел Лондон, которого никогда раньше не видел. Он кипел жизнью и возбуждением, полный радости после десятилетия мрака. Кофейни были в новинку; в каждом квартале было две или три, люди входили и выходили, оживленно болтая. Париж часто называют "городом света", но для меня Лондон был городом света. Обветшалые здания были выкрашены в белый цвет глянцевой краской, поэтому все казалось ярким и блестящим.
Пробуждалась нация. И не только один город или одна страна, но и вся Западная Европа.
Все вокруг снова оживало. Не понемногу, а сразу, в едином порыве. Париж был охвачен восторгом от того, что стало известно как les années glorieuses ("славные годы"). Благодаря поддержке плана Маршалла, Wirtschaftswunder, или "экономическое чудо", восстанавливал Западную Германию и Австрию.
Я увидел, как снова зажегся свет, и понял, что завтра будет еще лучше. Именно тогда у меня возникла идея, что Европа созрела для нового американского косметического бренда класса люкс. Она была готова к появлению Estée Lauder. Но готова ли была Estée Lauder к выходу на европейский рынок?
В начале 1958 года меня демобилизовали с действительной службы. (Я отправился в Стоу, штат Вермонт, на две недели, чтобы научиться кататься на лыжах, проветрить голову и подумать о своем будущем. Поначалу мне было страшно спускаться по крутым склонам. Но однажды я сошел с подъемника на вершине горы Мэнсфилд и огляделся. На небе сияло солнце, такое чистое и голубое, каким может быть только небо в ясный зимний день в Вермонте. Казалось, оно приглашало меня рискнуть. Спускаясь по склону, я почувствовал, что вышел из одной жизни и попал в другую.
Я так любил флот и все, что с ним связано, что некоторое время всерьез подумывал о том, чтобы "переправиться", что по-флотски означает повторный призыв. Служба на флоте стала для меня таким важным опытом. Я хотел сделать корабельный магазин на "Лейте" лучшим магазином на флоте, и мне это удалось. Я хотел сделать столовую корабля "Чарльз Р. Уэйр" лучшей столовой на флоте, и я сделал это. Я многого добился и еще большему научился.
Но больше всего я понял, что могу повлиять на ситуацию. Я могу стать проводником перемен. Нужно было только выбрать арену.
В тот день в Вермонте я решила, что Estée Lauder - это моя судьба. Я поставила перед собой новую цель: я хотела сделать Estée Lauder лучшей компанией в мире.
Часть 2. Следуйте за Лаудером
Глава 8. У меня так много хороших идей!
Я официально присоединилась к частному предприятию под названием Estée and Joseph Lauder dba (doing business as) Estée Lauder 5 февраля 1958 года. Мы действительно были компанией "мама и папа". В ней работало не более дюжины человек, включая меня и моих родителей, двух секретарей в офисе на Манхэттене, трех "девушек-путешественниц" (термин моей матери), которые ездили по стране, проводя рекламные акции, и несколько человек, работавших на нашем производстве на Лонг-Айленде. Наш годовой доход составлял менее 1 миллиона долларов, а распространение продукции ограничивалось лишь несколькими престижными специализированными магазинами.