Технология блокчейн может быть понята как своего рода распределенная электронная таблица, которая работает по принципу peer-to-peer, то есть у каждого в сети есть полная копия таблицы, в которой каждая ячейка записывает одну или несколько транзакций определенного рода. Каждая ячейка обычно называется блоком, и каждая новая ячейка добавляется ко всем предыдущим ячейкам, в которых была проведена транзакция, создавая таким образом цепочку - блокчейн. Каждая транзакция защищена криптографическими средствами, которые авторизуют стороны транзакции, обычно это системы шифрования с открытым и закрытым ключом. Затем блок транзакций сам защищается с помощью математической операции, называемой "хешированием", которая представляет собой средство генерации уникального идентификатора, который быстро создать, но крайне сложно отменить. Каждый новый "блок", добавляемый в цепочку, хешируется таким образом на всю цепочку. Теоретически это создает открытую распределенную запись транзакций, которую невозможно изменить, что повышает доверие. При использовании блокчейна вам не нужен внешний орган, гарантирующий транзакцию, и вам не нужно доверять другим сторонам, потому что вы можете проверить транзакцию в блокчейне, который является распределенным и никем не контролируемым (Gerard 2017; Casey and Vigna 2018; Popper 2015).
Каждая реализация конкретного блокчейна должна решать две постоянные цифровые проблемы. Необходимо поддерживать целостность элементов транзакции, что в цифровом контексте означает ограничение копирования цифровых элементов, которое, если бы оно было разрешено, означало бы возможность использовать один и тот же элемент (скопированный) в нескольких транзакциях. Здесь стоит отметить, что блокчейн - это запись транзакций, а не обязательно сама транзакция, хотя при правильной реализации цифровые транзакции могут быть осуществлены в одном блоке. Вторая проблема реализации заключается в том, как решить, какой блок будет записан в окончательный блокчейн узлом сети. Если сеть одноранговая, то потенциально любой узел может записать новый блок в блокчейн, что приведет к увеличению числа цепочек, а не к одной окончательной записи (Gerard 2017: 11-15; Casey and Vigna 2018: 12-13, 64-8; Popper 2015: 371-6). Если блокчейн будет реализован правильно и эти две проблемы будут преодолены, то он может стать распределенной, криптографически защищенной, одноранговой окончательной записью транзакций. Как таковой, он обладает потенциалом, утверждают его сторонники, для устранения посредничества любого органа, гарантирующего доверие; это - устранение посредничества доверия.
По состоянию на 2018 год существует множество воображаемых блокчейн-дезинтермедиаций, но лишь несколько действующих реализаций. Кейси и Винья утверждают, что технология блокчейн работает и что она изменит доверие. Вот некоторые из тех механизмов дезинтермедиации, которые, по их мнению, может реализовать технология блокчейн: реестры собственности, в которых фиксируется, кто владеет землей, домами, автомобилями и т. д.; учет личных данных, которые могут вестись не правительствами, а самими людьми; цепочки поставок, в которых компании могут напрямую покупать компоненты; системы распределения продуктов питания и других предметов первой необходимости в лагерях беженцев; контроль над информацией, размещенной в интернете в виде музыки, изображений и так далее (Casey and Vigna 2018: 8-9). Одним из конкретных примеров является блокчейн, созданный IBM и используемый американской сетью супермаркетов Walmart для учета поставляемых ей салата и зелени; к 2019 году Walmart потребует участия всех поставщиков. Предполагается, что поводом для этого послужили случаи заражения салата; идея заключается в том, что блокчейн обеспечит четкое определение того, кто из поставщиков имеет зараженные запасы, в любом будущем случае (Nash 2018). Идея установления доверия без посредников имеет большое значение для либертарианской мысли, поскольку либертарианцы склонны не доверять любому правительству или институту и утверждают, что общество было бы лучше, если бы не существовало никакого общества, а были только суверенные личности. Как отмечает Голумбия, это означает, что технология блокчейн привлекает комментаторов правого толка, но она также привлекательна для некоторых левых активистов по тем же антиправительственным причинам, и особенно для тех, кто выступает против банковских операций; например, сторонники биткойна посещали лагерь Occupy Wall Street в Зуккотти-парке, а одним из первых предприятий, принимавших биткойн к оплате, был анархистский бар в Берлине (Golumbia 2016; Popper 2015: 110-12). Поскольку в 2019 году биткойн является наиболее очевидной и ключевой реализацией технологии блокчейн, стоит кратко остановиться на нем как на примере функционирующего блокчейна.
