Джино стоял между нами, скрестив руки на груди и притопывая в такт песне. Из дверей кухни, балансируя с подносом в руке, ловко выскочил Питер, танцующим шагом продвигаясь к столу с едой. Следом за ним вышел Джек с точно таким же подносом. Входная дверь грохнула, являя первых посетителей: сразу два семейства — Винкерс и Дуглас в полном составе. Люцифер оглянулся через плечо, сканируя долгим взглядом первых гостей, после возвращая внимание мне. В его глазах читалось явное удивление.
Праздник начинался.
— Джино, — опомнилась, включаясь в рабочий ритм. — Мы забыли принести запасную посуду. Идем.
Не ожидая ответа, я ринулась в сторону кладовой, с облегчением услышав позади шаги. В прохладе подсобного помещения мне удалось немного перевести дух и отдышаться.
— Вот, — я ткнула пальцем в сторону белой коробки на полке.
Парень остановился возле стеллажа, положил на него руку и начал нервно постукивать пальцами в такт доносящийся из зала мелодии.
— Вы знакомы с Люцифером? — словно невзначай спросил Джино, отворачиваясь и беря свою ношу.
— Да, мы… соседи, — запнувшись, почти не соврала я.
«Подумаешь, умолчала, что мы соседи по постели».
— Не видел его в городе, — коллега поудобнее перехватил коробку, застывая прямо напротив меня. — Что он тут делает?
— Он частный детектив, — не стала врать в ответ. — Расследует убийства.
Мы вышли из подсобки, я плотно закрыла дверь, улавливая краем уха, что людей в зале прибавилось с момента нашего ухода.
— И как успехи в расследовании? — Джино стоял на месте, ожидая ответа.
«Учитывая, что он вообще бизнесмен как оказалось, к тому же последнее место, в котором он проводил расследование — это мое белье, то, мягко говоря, никак».
— Понятия не имею, — натянуто улыбаясь, я не стала ждать ответа, уходя обратно в общий зал.
***
Праздник набирал обороты с бешеной скоростью. Люди все прибывали и прибывали, заполняя помещение. Рассаживались вокруг столов огромными шумными компаниями. Многие пришли сразу семьями, кто-то присоединялся к знакомым и друзьям постепенно, кто-то бегал от стола к столу, не определившись, с кем ему больше нравится проводить время. Гул голосов, звон бокалов и смех разбавляли мелодию, играющую на фоне. Пришлось немного прибавить громкости, чтобы не потерять в атмосфере. Ко всеобщему удивлению, пришел даже Билли Беккер, вогнав своим появлением в ступор окружающих. Он взял бутылку пива, которую одиноко потягивал, сидя с самого края барной стойки, вдали от всех.
«Не люблю праздники».
Я разливала напитки, параллельно вводя в курс дела и схему работы Джино. Рецепты напитков висели изнутри стойки, не видные глазу посетителей, за счет чего парень чувствовал себя довольно уверенно, сосредоточенно готовя заказы под моим руководством и сверяясь с коктейльной картой.
«Я вспомнил этого хлыща. Раньше у него не было татуировки».
Повара стояли на подхвате друг у друга, отвечая за закуски и горячие блюда, сменяясь поочередно у стола. Пунш авторства Питера шел на ура: парень наполнил одну из чаш по второму разу. А выпечка от миссис Беккер разлетелась молниеносно. Я сложила очередные грязные бокалы в специальный ящик для грязной посуды, спрятанный под стойкой, забитый почти до отказа. Скомандовала Джино отнести его на кухню и загрузить в посудомойку, иначе мы рисковали докатиться до пластиковых стаканчиков. Ажиотаж был такой, что не спасала и запасная посуда.
— Кейт, повторишь? — позвал меня детектив, указывая на пустой стакан.
Я как раз залезла на стул, собираясь достать с самой верхней полки с алкоголем несколько закупоренных бутылок на смену почти закончившимся. Кураж праздника захлестнул и меня вместе с гостями. В глубине души мне нравились такие дни, когда за приятной суетой не замечаешь внутренних переживаний и проблем. Погружаешься с головой в работу, наполняясь энергией окружающих людей, напеваешь слова звучащей песни себе под нос, напрочь забывая смотреть на часы.
— Через две минуты, Турецкий, — привычно пошутила в ответ.
«Никогда не понимал, какой смысл собираться такой толпой».
Мужчина чуть хрипловато рассмеялся, с прищуром наблюдая за моими манипуляциями с алкоголем. Как раз вернулся с кухни Джино, забрал от греха подальше у меня бутылки и галантно подал руку, чтобы я не убилась, слезая со стула. Детектив перенес фокус внимания в свой мобильный, с кем-то активно переписываясь. Ревность остро кольнула в груди, услужливо напоминая, что у меня есть некие чувства к этому человеку, давать точное название которым я запретила себе после вчерашнего. Пришлось задушить ее на корню, рассыпавшись в излишней благодарности Джино.
— Что там с моей выпивкой, Кейт? — мужчина спрятал телефон в карман.
— Пять минут, Турецкий, — гнула я свою линию.
— Пять минут назад ты сказала, что будет через две минуты9.
С трудом сдерживая радостную улыбку, я забрала у него грязный стакан и спрятала вниз.
— «Большой куш» забавный фильм, мне тоже нравится, — поддержал наш диалог Джино.
— Сыну священника нравится такое кино? — удивилась на его реплику, выискивая глазами чистую посуду.
