— Я оставил вам по кусочку тыквенного пирога, — хозяин бара удовлетворенно осмотрел результат наших трудов. — Перекусите, пока есть время.
Как и всегда, моей обязанностью было приготовить кофе для всех, пока остальные разбрелись по местам, наслаждаясь паузой и отсутствием гостей. Через двадцать минут настала блаженная тишина, а аромат кофе перебил все запахи вокруг. Последние минуты спокойствия перед долгим, изнурительным рабочим днем.
Я жевала свой пирог, про себя восхваляя умения миссис Беккер, когда дверь, ведущая от жилых квартир к бару, хлопнула. Из полутьмы уверенной, легкой походкой, словно к себе домой, вышел он. Мужчина остановился на границе света и темноты в задней части бара, спрятал руки в карманы брюк и пристально осмотрел помещение, в то же время давая рассмотреть себя мне и моему новому коллеге. Тени мягко легли на его фигуру, делая образ загадочно притягательным. Он стоял, широко расправив плечи, держа идеально ровную осанку, как вышколенный солдат. Одет мужчина был не как обычно, а в темно-серый, на грани с черным костюм, скромно дополненный рубашкой графитового цвета. Пронзительный взгляд остановился на мне, заставляя затаить дыхание и перестать моргать. Выпечка застряла поперек горла, чуть не убив меня на месте.
«Батя в здании».
Я с трудом протолкнула еду в себя, запивая щедрым глотком кофе. Детектив переключил внимание на Джино. Медленным, широким шагом, разрезая тишину стуком каблуков своих идеально начищенных туфель по деревянному полу, преодолел расстояние между ними и протянул руку.
— Добрый день, — спокойным тоном начал он. — Разрешите представиться. Люцифер.
Хорошо, что я сидела. Внутри что-то екнуло, пуская волнительный холодок по спине. Я вспомнила, как он таким же спокойным и властным тоном приказывал мне молчать, вытворяя с моим телом все те потрясающие вещи, которые умел делать только он. Пальцы рефлекторно сжались на кружке, я вытянулась в струну, пытаясь вспомнить как дышать.
— Джино. Очень приятно, — ответил, не смутившись напору, мой коллега одновременно с крепким рукопожатием. — Это настоящее имя? — также невозмутимо спросил он.
— Самое что ни на есть настоящее, — сверкая голливудской улыбкой, заверил его мужчина, при этом накрывая их рукопожатие своей второй рукой.
«Кто ты в своем костюме? Альфач, детектив, бизнесмен, Лю…»
Даже в мыслях я осеклась на его имени, которое мне было страшно произносить, словно скажи я его вслух или даже подумай, тут же растаю, прощу, несмотря ни на что, и побегу за ним, как послушная девочка. Такой расклад меня не устраивал.
Мужчина обогнул стойку, вальяжно усаживаясь на барный стул и не сводя с меня пожирающего взгляда. Похоже, он решил сломить меня своей харизмой лидера и валящей с ног решительностью.
— Виски? — я спрятала кружку и встала, смотря на гостя с самым суровым выражением лица.
— Как обычно, — он достал из внутреннего кармана пиджака блокнот и положил на стол.
Я отвлеклась на выполнение заказа, мысленно приказывая бешено колотящемуся в груди сердцу снизить темп. Квадратный стакан с толстыми стенками наполнился янтарной жидкостью на треть и оказался перед гостем. Стекло звякнуло о деревянную поверхность, нарушая тишину.
— Спасибо, — посылая мне вежливую улыбку, поблагодарил он, но к выпивке не притронулся.
— Ты сказал, что у тебя есть костюм, — подловила детектива, начиная натирать стойку, чтобы занять руки.
— Да, — он поправил воротник пиджака. — Вот он.
— О, и кто же ты? — я застыла, скорчив недовольное лицо.
— Брюс Уэйн8, — мужчина сверкнул глазами, начиная крутить в руке стакан.
— Шутишь? — на место волнению пришло возмущение. — Ты просто надел костюм.
— Именно, — он щелкнул пальцами, помахав указательным в воздухе. — Я просто надел костюм. И, по правде говоря, надеялся, что ты будешь Женщиной-кошкой — добил меня детектив.
— Боюсь, латекс — не мое, — насупилась я, не представляя себя в таком наряде.
— Можно было обойтись ушками и хвостиком. Знаешь, — мужчина наклонился чуть ближе, — в магазине был отличный ассортимент.
Захотелось зарядить ему тряпкой по лицу за такую наглость, а затем глупо и счастливо рассмеяться.
«Почему рядом с ним так хорошо?»
Заигрывания прервал деликатно прокашлявшийся Джино, о существовании которого мы напрочь забыли, погружаясь в свой мирок для двоих.
«Как неловко-то».
Стараясь не смотреть на своего коллегу, я метнулась к проигрывателю, на котором начала активно щелкать кнопками и нашла плейлист для сегодняшнего праздника.
Неловкую тишину наполнили первые ноты мелодии. Детектив сделал маленький глоток напитка, не сводя с меня лисьего взгляда, в ответ на который я со всем усердием пыталась не выдать свое слегка улучшившееся настроение от его шуток.
