Том быстро шел на поправку. Причем хирург сказал нам, что без надлежащего лечения болезнь сгубила бы его. Все мы читали про здоровых шестнадцатилетних подростков, которые вдруг падают замертво посреди футбольного поля.
Я с самого начала чувствовала: что-то не так. Никто мне не верил, но я не сдавалась. Как однажды сказал папа: главное – неусыпно следить за тем, что тебе дороже всего на свете. Я крепко запомнила это правило. И стала жить в соответствии с ним. И теперь, по прошествии многих лет, поняла, как много сил это у меня отняло.
Я знаю: сейчас с моим сыном что-то происходит. И я не отступлю, пока не выясню, что именно. Сколько бы мне ни говорили, будто я все выдумала.
Кафе находилось в десяти минутах пешком от магазина «Второй шанс». День стоял холодный, но без дождя, поэтому, допив кофе, я решила оставить машину на месте и прогуляться до магазина. Устрою Одри сюрприз. Любопытно, что она думает о загадочных словах Корал.
На улице оказалось холоднее, чем я думала. Пришлось застегнуть куртку. Небо заволокли серые облака, дул сильный ветер, но после нескольких минут быстрой ходьбы я начала согреваться.
Я срезала путь, свернув в тихие переулки, пока снова не очутилась на оживленной торговой улице. Интересно, справляется ли Том со своей новой работой в благотворительном фонде Бриджет? Этот пост казался гораздо престижнее скромной должности сотрудника архива, которую мне удалось для него найти.
Я с удовольствием порадовалась бы за сына. Но увы: судя по статье, которую показала Одри, Бриджет по полной использует связь Тома со смертью Джесса для продвижения своего фонда. Мой сын оказался в центре внимания журналистов совсем не в том качестве, в котором следует.
В паре шагов от магазина я слегка занервничала. Хоть бы Одри мне обрадовалась! В каждой дружбе бывают спады. Видимо, незаметно для себя я слишком зациклилась на своей жизни. А у Одри наверняка появились какие-то свои проблемы, которыми она не хотела меня нагружать.
Снаружи магазин выглядел пустым, но, когда я открыла дверь и звякнул старомодный колокольчик, Одри и единственная посетительница, стоявшие у прилавка, одновременно обернулись.
– Джилл?! – Изумленно глядя на меня, подруга поспешно отступила от клиентки. – Неожиданно!
Одри что-то мямлила, но мое внимание было сосредоточено не на ней.
– Джилл! – навстречу шагнула Бриджет. – Вот так сюрприз! Ты изменилась. Сделала новую стрижку.
Насколько я знала, Бриджет никогда не отоваривалась в нашем магазине.
– Я помешала? – невозмутимо спросила я.
– Нет! Конечно нет! – Одри пришла в себя и заговорила профессиональным тоном, каким общалась с покупателями: – Бриджет заскочила поздороваться и…
– Мне захотелось посмотреть магазин, – коротко добавила Бриджет. – Давно было интересно, что тут такое.
– Серьезно? – Я сделала пару шагов вперед. – А ты, Одри, я полагаю, показывала наш товар?
Одри бесцельно перебирала проволочные вешалки, не зная, куда девать глаза.
– Послушай, на самом деле я зашла спросить, все ли у тебя в порядке. Обед в прошлую пятницу прошел не совсем гладко… Я подумала, что Одри наверняка знает, как ты себя чувствуешь, – со вздохом произнесла Бриджет.
Я смотрела на нее, скрестив руки на груди. Пусть не думает, будто я вчера родилась.
– А почему ты просто не позвонила
Я взглянула на Одри. И куда только подевалось ее обычное самообладание? Щеки красные, глаза бегают. Она словно ищет, куда бы сбежать.
– Не знала, что ты общаешься с Бриджет, – с напускным спокойствием проговорила я, чувствуя, как в груди молотом стучит сердце.
Я отчаянно пыталась соединить кусочки пазла, но все было тщетно.
– Ну, мне пора, – спохватилась Бриджет. – Спасибо за экскурсию по магазину, Одри.
– Минуточку! – воскликнула я, видя, как Бриджет заспешила к двери.
Что-то не сходилось. И дело не только в том, что моя лучшая подруга общалась с моим злейшим врагом. Было еще что-то неуловимое. Я почувствовала себя лишней. Единственной непосвященной.
В магазин вошла новая покупательница, и Бриджет, пользуясь случаем, выскользнула вон. Пока покупательница осматривала вешалки, я зашипела на Одри.
– Только не ври мне. Я же вижу: творится что-то странное. – Я старалась говорить как можно спокойнее, но трясущиеся руки выдавали мое состояние. – Мы с тобой сто лет дружим, так что давай начистоту. Это она вчера подослала тебя ко мне со статьей, чтобы поглумиться?
– Конечно нет!
Я хотела услышать от Одри правду, но молилась, чтобы эта правда оказалась невинной. Ведь ее признание могло разрушить нашу дружбу или того хуже – осложнить мою жизнь. Я столько наговорила о Бриджет, о своих самых сокровенных чувствах… Неужели Одри меня предала? Все выглядело именно так.
Одри вдруг устало на меня посмотрела.
– Пригляди за товаром, а я пока заварю нам чего-нибудь, – попросила она.
– Не хочу я пить. Я хочу услышать, какого черта здесь делала Бриджет Уилсон и что вы с ней обсуждали?
Одри с беспокойством оглянулась на женщину, осматривавшую шарфы.
