Лицо вдруг обдуло прохладным ветерком. Эви снова резко обернулась. Вдалеке, среди засохших кустов, ее глаза ухватили скособоченный крест. Дерево, из которого он был сколочен, уже порядком облезло, местами подгнило. Мерзкий холодок пронзил спину девушки. Страх липкой паутиной начал опутывать ноги. Внезапно стало резко темнее. Откуда-то из глубины леса накатил глухой гул, становясь все громче.
Это стало последней каплей, и Эвита со всех ног понеслась из леса. Выбежав из тени деревьев, она лишь на секунду остановилась, высматривая кого-то из ребят. Эрни, помогая Максу, тащил часть досок в сторону Хомстеда. С максимальной скоростью, на которую только была способна, Эви побежала к Чистильщику.
Едва не налетев на него, девушка резко затормозила.
— Опять ты возле меня ошиваешься, шнурок, — буркнул Эрни. — Эй, что с тобой? — удивленно поинтересовался парень.
— Т-там, — Эви потыкала пальцем в сторону Могильника. — Хруст, а потом холодно так…и… — она с трудом говорила из-за сбившегося дыхания, — и крест повален. Подуло холодом…
Эрни посмеялся и, перехватив доски поудобнее, произнес:
— Нет тут никаких призраков, успокойся, шнурок. А кресты на тех могилах часто заваливаются, Алби похоронил своих предшественников не совсем в удачном месте — там глина, она проседает.
— А гул? — стук сердца до сих пор отдавал ей в уши.
— Какой гул? — лицо Эрни вдруг стало серьезным.
— Когда я там была, — девушка снова почувствовала холодные мурашки на ногах, — сначала подул прохладный ветер, а потом я заметила крест и тут такой гул…нарастающий.
— Ты тоже слышала гул? — к ним вернулся Макс со своей порцией досок.
— Да, — испуганно прошептала девушка, смотря на ребят круглыми глазами.
Макс угрюмо посмотрел на Эрни:
— Она тоже его слышит.
— Вот черт, это дерьмище, — Чистильщик заставил девушку поморщиться.
— Что это значит?
— Ходит тут слушок, — Эрни почесал за ухом, — что единственный, кто слышал гул, был Джордж. Ну, тот самый, шанк из первой группы, который Алби встретил. Он места себе не находил, и каждый раз после гула рвался в Лабиринт. Тебя тянет туда, а?
Девушка обернулась на южные ворота, которые в эту самую минуту с грохотом закрывались. От пустого коридора, который они закрыли, веяло холодом, страхом и таинственностью.
— Нет, — совершенно искренне ответила девушка.
— К ночи желание усилится, — понизил голос до шепота Макс. — И тогда нам придется привязать тебя, чтобы ты не исцарапала себе руки в кровь, пытаясь проникнуть за ворота, а утром не убежала в Лабиринт, исчезнув там навсегда.
По телу Эви прошла крупная дрожь, когда она обернулась и снова посмотрела на парней. Что за проклятье свалилось на ее голову?
«Мало тут, что ли, и так всякого…дерьма!»
— Эй, шанки вы тупоголовые, хватит пугать новенькую, — возмутился над шуткой ребят Джеф, выглядывая из двери Хомстеда.
Эрни с Максом заржали в голос и понесли доски на задний двор хижины.
— Не обращай на них внимания, — махнул рукой медак. — Дурные головы. Этот гул слышат все. Его всегда слышно перед самым закрытием ворот, вроде предупреждения.
Все еще ощущая шевеление волос на голове, девушка прошла на кухню вслед за юношей.
— Джеф… я что-то устала сегодня очень, — обратилась она к пареньку. — Вы сами себе еду возьмете, ладно? Только если что-то останется, поставь кастрюлю в холодильник, чтобы не скисло.
— Хорошо, — кивнул Джеф. — Иди, отдыхай. Первый день в Глэйде всегда самый трудный, потом привыкнешь, — он подмигнул девушке.
***
Но Джеф оказался не прав. Второй день в Глэйде был ничуть не лучше первого. И третий тоже. Вечером четвертого дня Эвита бесцельно бродила по Глэйду, смотрела на стены и придавалась мечтам, которые казались совсем несбыточными.
А в какой-то момент Эвита вдруг поймала себя на странной мысли.
«Может, я сплю и все это просто сон?»
Она забрела за Плантации Зарта, уселась подле высокой стены с вьюнами винограда, создававшими идеальную прохладную тень, и в скором времени задремала.
Ей снились странные сны. Темные, мрачные каменные коридоры. Она как будто была в Лабиринте. Но стены гладкие и ровные, на них не растет плющ и словно целая бригада прошлась по ним шкуркой. Девушка шла очень медленно. Ноги с трудом передвигались, как будто она шла по колено в воде. Эви посмотрела вниз — действительно, коридоры заполняла вода. И ее уровень стремительно возрастал. Девушка, охваченная паникой, пыталась идти быстрее, но получалось плохо. Когда вода достигла талии, Эвита попыталась плыть, но, видимо, плавать она не умела. Вода пребывала с удивительно быстрой скоростью, совсем скоро Эви бултыхалась в воде, достигшей ее горла, не в состоянии идти, а плыть совсем не получалось.
Она, захлебываясь, тонула.
-Эва…
Она слышала голос где-то вдалеке, но не могла ответить. Девушка не могла ни крикнуть, ни даже шевельнуться. Эвита медленно шла ко дну. Дыхания не хватало, легкие заполнились водой и девушка почувствовала адскую боль в разрывающейся от давления груди.
С резким и громким вздохом Эви проснулась. Лежа на спине, она быстро и глубоко дышала, наслаждаясь такой возможностью.
«Просто дурной сон».
