В отличие от централизованной базы данных, записи в блокчейне не хранятся в одном месте и не управляются одной стороной - или, во многих случаях, даже идентифицируемой группой лиц или компаний. Вместо этого "бухгалтерская книга" блокчейна ведется на основе консенсуса в сети автономных компьютеров, расположенных по всему миру. Каждый из этих компьютеров, в свою очередь, конкурирует (и получает за это деньги) за подтверждение этой книги путем решения, по сути, криптографических уравнений, возникающих в результате отдельных транзакций. Одним из преимуществ этой модели является ее относительная неподкупность. Чем больше (то есть чем более децентрализована) сеть, тем сложнее переписать или оспорить какие-либо данные, поскольку с этим должно согласиться большинство участников децентрализованной сети, а не, скажем, отдельный сотрудник JPMorgan или банка в целом.
У децентрализации есть свои минусы. Например, она по своей сути дороже и энергозатратнее, чем использование стандартной базы данных, поскольку столько разных компьютеров выполняют одну и ту же "работу". По тем же причинам многие транзакции в блокчейне занимают десятки секунд или даже больше, поскольку сеть должна сначала установить консенсус, что может означать отправку информации через большую часть мира только для того, чтобы подтвердить транзакцию в двух футах от нее. И конечно, чем более децентрализована сеть, тем более сложной обычно становится проблема консенсуса.
Из-за вышеупомянутых проблем большинство технологий на основе блокчейна хранят максимум "данных" в традиционных базах данных, а не "на цепи". Это можно сравнить с тем, как если бы JPMorgan хранил баланс вашего счета на децентрализованном сервере, а информацию о входе в систему и банковский счет - в центральной базе данных. Критики утверждают, что все, что не является полностью децентрализованным, на самом деле является полностью централизованным - в вышеупомянутом случае ваши средства все еще эффективно контролируются и проверяются JPMorgan.
Это заставляет некоторых людей утверждать, что децентрализованные базы данных представляют собой технический шаг назад - менее эффективные, более медленные и все еще зависимые от своих централизованных аналогов. И даже если данные будут полностью децентрализованы, преимущества кажутся скромными; в конце концов, мало кто беспокоится о том, что JPMorgan со своей централизованной базой данных может потерять остатки на счетах своих клиентов или украсть их. Еще страшнее думать, что набор неизвестных валидаторов - это все, что защищает наше богатство. Если бы компания Nike заявила, что вы владеете виртуальными кроссовками или управляете ими, а затем отследила запись о том, что вы продали их другому онлайн-коллекционеру, кто бы стал оспаривать это или снижать их стоимость, потому что именно Nike зарегистрировала сделку?
Так почему же децентрализованная архитектура баз данных или серверов рассматривается как будущее? Нужно отбросить мысли о НФТ, криптовалютах, страхе перед кражей записей и тому подобном. Главное, что блокчейн - это программируемые платежные рельсы. Именно поэтому многие позиционируют их как первые цифровые платежные рельсы, утверждая, что PayPal, Venmo, WeChat и другие - не более чем имитации старых.
Блокчейн, биткойн и Ethereum
Первый мейнстримовый блокчейн, Bitcoin, был выпущен в 2009 году. Единственной целью блокчейна Bitcoin является управление собственной криптовалютой, биткоином (первое слово обычно пишется с заглавной буквы, а второе - нет, чтобы различать их). Для этого блокчейн Bitcoin запрограммирован на компенсацию процессорам, обрабатывающим биткоин-транзакции, путем выдачи им биткоинов (это называется "газовой" комиссией и обычно оплачивается пользователем для отправки транзакции).
Конечно, нет ничего нового в том, чтобы платить кому-то или даже многим людям за обработку транзакции. Однако в этом случае работа и оплата происходят автоматически и объединяются; транзакция не может произойти без вознаграждения процессора. Отчасти поэтому блокчейн называют "бездоверительным". Ни одному валидатору не нужно задаваться вопросом, будет ли ему выплачено вознаграждение, как и когда, или могут ли измениться условия его выплаты. Ответы на эти вопросы прозрачно заложены в платежные рельсы - нет ни скрытых комиссий, ни рисков внезапного изменения политики. Кроме того, пользователю не нужно беспокоиться о том, что ненужные данные передаются или хранятся отдельным оператором сети и могут быть использованы не по назначению. Напротив, кредитная карта хранится в централизованной базе данных, которая впоследствии может быть взломана посторонним лицом или неправомерно использована сотрудником. Блокчейн также является "безразрешительным": в случае с биткойном любой может стать валидатором сети без необходимости приглашения или одобрения, и любой может принимать, покупать или использовать биткойн.
