Это было похоже на "зависть к GX" - явление, распространенное среди конкурентов Sun по производству рабочих станций. Прим слышал истории о конкурентах, таких как Digital Equipment Corporation, которые теряли клиентов из-за команд продаж Sun, вооруженных графикой GX и копиями Aviator. Название указывало на их решимость сделать это снова - и на этот раз сделать это на своих условиях.
Чтобы подчеркнуть чистый разрыв с прошлым (и, вероятно, чтобы предотвратить даже малейшее подозрение в нарушении авторских прав), Дженсен сказал Priem "отказаться от GX". Их новый чип будет называться NV1.
Трое основателей начали работать в таунхаусе Прима в пригороде Сан-Хосе, Фримонте, имея в своем распоряжении лишь видение и рабочие станции Sun Малаховски. Прим освободил все комнаты, кроме своей спальни, и перевез всю мебель в гараж, установив там большие складные столы для всего оборудования. Первые несколько недель делать было нечего. Каждый день они собирались втроем и разговаривали о еде.
"Что ты делал вчера вечером? Что ты ел на ужин?" вспоминал Дженсен, как они спрашивали друг друга. Главным событием дня должно было стать решение о том, что есть на обед. "Звучит пафосно, но это правда".
Через некоторое время они решили сделать первую официальную покупку оборудования, заказав IBM-совместимый ПК от Gateway 2000, производителя компьютеров по почте, который знаменито поставлял свои устройства в черно-белых коробках с коровьей печатью. По прибытии машина привела в полное замешательство Прима и Малаховски, чья профессиональная жизнь до этого момента была сосредоточена на аппаратном и программном обеспечении Sun Microsystems.
"Мы не были людьми из ПК", - говорит Малаховски. "Это было забавно. Мы собирались захватить мир, но ничего не знали о ПК".
К счастью, они недолго оставались в одиночестве. Как только новость о новом предприятии трех соучредителей распространилась, несколько старших инженеров в Sun Microsystems уволились и присоединились к зарождающемуся стартапу. Двумя важнейшими сотрудниками , принятыми на работу в самом начале, были Брюс Макинтайр, программист из команды GX, и Дэвид Розенталь, архитектор микросхем, ставший главным научным сотрудником стартапа.
"Я не могу поверить, что к нам присоединилось столько замечательных людей. У нас была дюжина людей, работавших без зарплаты", - говорит Прим. "Мы не платили им до июня, когда только получили финансирование".
Макинтайр и Прим взяли графический чип Sun GX и прикрепили его к плате, которую можно было подключить к Gateway. Аппаратный интерфейс был прост, а вот интеграция программного обеспечения была гораздо сложнее. Аппаратное обеспечение Sun обрабатывало инструкции таким образом, что операционная система Microsoft не могла их понять. Потребовался целый месяц работы, чтобы перестроить графические регистры GX для работы с Windows 3.1, но в конце концов команда решила эту проблему. Естественно, первой игрой, которую они перенесли на Windows, стала последняя версия Priem's Aviator, которую они переименовали в Zone5.
Теперь у стартапа был штат сотрудников. У него был жизнеспособный демонстрационный продукт. Оставалось только придумать официальное название, чтобы можно было юридически оформить компанию. Прим уже составил список возможных вариантов. Одним из первых было "Primal Graphics", которое звучало круто и сочетало в себе несколько первых букв фамилий двух соучредителей: PRIem и MALachowsky. Другим это название понравилось, но вся команда посчитала, что для справедливости оно должно включать и имя Дженсена. К сожалению, это не позволило придумать название, которое звучало бы хоть сколько-нибудь привлекательно. Среди других претендентов были Хуапримал, Прихуамал и Малхуапри. Идея сочетания имен была отброшена.
Большинство других вариантов из списка Прима включали "NV" в качестве ссылки на их первый планируемый дизайн чипа. Среди этих названий были iNVention, eNVironment и iNVision - такие повседневные слова, которые другие компании уже использовали для своих брендов, например, компания по производству туалетной бумаги, запатентовавшая название "Envision" для своей линии экологически безопасной продукции. Другое название было слишком похоже на бренд унитаза с компьютерным управлением. "Все эти названия были вонючими, - говорит Прим.
Последним оставшимся вариантом была "Invidia", которую Прим нашел, отыскав латинское слово, означающее "зависть" - в некотором смысле, еще одно обращение к сайту , где они с Малаховски считали, что их конкуренты, как в Sun, так и за ее пределами, завидовали их успеху.
"Мы отказались от буквы "I" и назвали компанию NVidia в честь чипа NV1, который мы разрабатывали, - говорит Прим, - и втайне надеялись, что когда-нибудь Nvidia станет тем, чему можно будет позавидовать".