Как социологи, мы хотим понять детерминанты и направления изменений; как политики и граждане, мы хотим направлять эти изменения, понимая при этом, что мы никогда не сможем полностью контролировать их. В лучшем случае мы сможем подтолкнуть экономику и общество в ту или иную сторону.
Обучение - это не просто получение формального образования; оно происходит на протяжении всей жизни. Но есть еще и институциональное обучение, когда мы учимся перестраивать институциональные механизмы, чтобы они лучше достигали целей, ради которых были созданы, и лучше координировались с другими институтами. Мы можем узнать, как спроектировать их так, чтобы они трансформировались изнутри и реагировали на постоянно меняющиеся условия, в которых они функционируют. Конечно, как правило, обучение происходит, но не так часто, как могло бы быть. В 2008 году центральные банкиры справились с задачей лучше, чем во время Великой депрессии, отчасти потому, что они извлекли уроки из неудач того предыдущего эпизода. Но в преддверии Великой рецессии было очевидно, что даже такие экономисты, как председатель Федеральной резервной системы Бен Бернанке, утверждавший, что усвоил уроки Великой депрессии, на самом деле этого не сделал. Бернанке поддерживал Алана Гринспена (который предшествовал ему на посту председателя) и большинство других членов ФРС, когда они продвигали дерегулирование, которое привело к Великой рецессии. Один из главных уроков Великой депрессии заключался в том, что нерегулируемые финансовые рынки опасны.
В последние годы Соединенные Штаты начали проводить промышленную политику, пытаясь определить направление развития экономики. Теперь они признают, что одних рынков недостаточно. Правительство США также продвигает "зеленую" экономику, поддерживает разработку вакцин Covid-19 и признает чрезмерную зависимость США от чипов, производимых за рубежом. Неизбежно, поскольку США раньше не проводили подобной политики (за исключением военной), им придется многому научиться. Будут совершены ошибки. Но обнаружение ошибки - не более веская причина для отказа от такой политики, чем признание провала ФРС в период Великой депрессии и Великой рецессии - причина для закрытия ФРС. Например, когда в 2009 году правительство США одолжило полмиллиарда долларов Элону Маску для компании Tesla, оно успешно поддержало развитие технологии электромобилей. Но оно допустило ошибку. Оно не настояло на получении доли в потенциале роста, что легко могло бы сделать, например, настояв на получении акций. Если бы оно это сделало, правительство (и американские налогоплательщики) с лихвой компенсировало бы потери, понесенные от других технологических займов и инвестиций. Оно получит часть прибыли за счет налогов на доходы физических лиц и прибыль корпораций, но гораздо меньше, чем если бы оно включило в контракт положение о разделе прибыли. Урок, который следует извлечь, заключается в том, что важно правильно выбирать проекты, но также важно правильно составлять контракты.
Обучающееся общество, таким образом, подразумевает как индивидуальное, так и институциональное обучение - и это обучение действительно является частью процветания человека, основной целью хорошего общества. Обучение - это бесконечный процесс.
Ранее я противопоставлял равновесную перспективу стандартной (неолиберальной) экономики - ее предположение о гармоничном мире, находящемся в равновесии без изменений, - и постоянно меняющийся мир, в котором мы живем и который часто характеризуется интенсивными конфликтами. Мы наконец-то начинаем понимать, что с головой погружаемся в планетарные границы. Мы должны адаптироваться. У нас нет выбора. Но лучший путь вперед почти никогда не бывает очевидным. Поэтому мы придерживаемся эволюционной перспективы, ориентируясь на адаптацию, а не на равновесие. Прогрессивный капитализм, как я полагаю, будет способствовать эволюции нашей экономики таким образом, что поможет создать хорошее общество.
Децентрализованная экономика с богатой экологией институтов
Наша экономическая система должна быть децентрализованной, с множеством экономических единиц - множеством предприятий и других организаций (разных видов), принимающих решения о том, что делать и как делать. Мир слишком сложен для централизованного планирования, к которому призывал коммунизм более ста лет назад.
Наличие большого количества подразделений позволяет больше узнать о собственных возможностях, о технологиях, о том, чего хотят другие. Каждое подразделение экспериментирует, причем у разных подразделений разные представления о соответствующих целях и способах их достижения.
