Мои друзья узнали от моего отца, что интеллектуальные дебаты могут быть полезным семейным занятием, но возможность поучиться у чужого отца появляется только тогда, когда культурные правила достаточно свободны. Особенно если вы живете в маленькой деревне, где уровень грамотности низок, культурные правила, как правило, жесткие и быстрые. Если матери в вашей деревне делают X, а отцы - Y, вы не увидите ни одного отца, делающего X, поэтому не будет никаких контрпримеров того, что все может быть иначе. Важность этого аспекта грамотности стала очевидной для меня около пятнадцати лет назад, когда мне посчастливилось провести свой академический отпуск в составе междисциплинарной группы в Институте передовых исследований в Берлине (Wissenschaftskolleg). Больше всего за время моего пребывания там меня очаровал историк из Сенегала. При любой возможности я садился с ним за обед или ужин, чтобы послушать о его жизни и исследованиях.
Однажды мы беззаботно болтали о наших семьях, и он рассказал мне о путешествии, которое он и его семья совершили, пройдя пешком от своей деревни до большого города, где они смогли договориться о транспорте до Дакара. Его жена в то время была сильно беременна, а погода стояла невероятно жаркая, поэтому он нес их первенца, чтобы облегчить ей бремя путешествия. Когда они проезжали через небольшую деревню, люди высыпали из своих домов, чтобы посмотреть, кто эти незнакомцы и что они делают. Когда они увидели, что мой друг несет своего ребенка, они были шокированы и обеспокоены, спрашивая, почему его жена не несет их малыша. Он ответил, что она беременна и у нее не хватит сил нести ребенка под жарким солнцем в таком долгом путешествии. Жители деревни сочли его ответ неприемлемым и предупредили, что его постигнет зло, если он продолжит носить своего ребенка. Когда он попытался объяснить, что делает это постоянно и что многие отцы носят своих детей на руках, они не согласились, потребовав, чтобы он отдал малыша своей жене. Когда он остался стоять на своем, жители деревни настояли на том, чтобы он и его семья немедленно ушли и обошли деревню вокруг, а не прошли через нее, чтобы не навлечь на них зло.
В этой крошечной деревушке не было школы, и никто из жителей не умел читать. Если бы они были грамотными, кто-нибудь из них понял бы, что то, что он им сказал, - правда: отцы часто носят своих детей и что деревня не будет проклята, если они позволят ему нести своего ребенка, когда он будет проходить через нее. Но поскольку они не умели читать, то боялись нарушить местные правила, считая их скорее универсальными и основополагающими, чем идиосинкразическими и произвольными. Грамотность и мир идей, к которому она открывает доступ, дали бы им возможность решать такие вопросы самостоятельно, увеличив их автономию так, как они и не подозревали. * Опять же, грамотность не дает вам правильных ответов - у многих грамотных людей есть бессмысленные идеи - но она дает вам возможность решать вопросы самостоятельно , а не слепо следовать местным нормам. Эта способность - суть автономии.
Поскольку грамотность так важна для развития самостоятельности, некоторые из самых больших эффектов образования могут быть получены просто от посещения начальной школы. В качестве примера можно привести исследование Эндале Кебеде и его коллег. Их интересовал уровень рождаемости среди женщин из стран к югу от Сахары, и они обнаружили общую отрицательную связь между количеством лет обучения в школе и рождаемостью. Согласно их исследованию, женщины в Кении и Нигерии, окончившие начальную школу, имели на три ребенка меньше, чем женщины, не имевшие формального образования. Их анализ также показал, что политические беспорядки, нарушившие процесс образования в Африке в 1980-х годах, привели к прибавлению примерно половины детей на одну женщину, что свидетельствует о наличии причинно-следственной связи между образованием и рождаемостью.
Вы можете задаться вопросом, что эти данные о рождаемости говорят нам об автономии. В конце концов, человек может выбрать, иметь ли ему большую семью. Но высокий уровень рождаемости также является следствием обязательств (в культурах, где от женщин ожидают многодетности) или недостатка знаний, а значит, и отсутствия выбора. Данные по всему развивающемуся миру свидетельствуют о том, что снижение уровня рождаемости в первую очередь связано с расширением прав и возможностей женщин, что, как правило, является побочным результатом роста образования и благосостояния. Как только женщины получают доступ к недорогим и надежным средствам контрацепции, размер семьи, как правило, сокращается. Эти данные указывают на то, что отсутствие контрацепции, а значит, и отсутствие выбора, является причиной высокой рождаемости у многих женщин.