При асинхронном использовании социальных сетей у вас больше времени, чем при личном общении, чтобы сформулировать ответ, что дает вам больше шансов сказать именно то, что вы имеете в виду. Один из моих соседей по комнате в колледже недавно позвонил мне по Zoom и сообщил, что он гей. Когда я спросил его, как ему удалось выяснить это в свои пятьдесят с лишним лет, он ответил, что в молодости все были настолько гомофобами, что он не хотел принимать возможность того, что он не натурал. Для меня это было вполне логично, поскольку большинство моих друзей-геев начали рассказывать мне об этом только в девяностые годы, а к тому времени отношение к гомосексуальности несколько смягчилось.
Представьте себе, что он решил сказать мне, что он гей, когда мы только начали жить вместе в начале восьмидесятых. Хотелось бы думать, что я бы отнеслась к этому спокойно и сказала бы ему, что для меня это не имеет никакого значения. Но даже если бы я так отреагировала, я знаю, что моей первой реакцией был бы шок. Вероятно, я бы некоторое время стоял и смотрел на него, не зная, что сказать, поскольку момент становился все более неловким. И , когда я все-таки что-то скажу, легко представить, что это будет не совсем правильно.
Напротив, если бы он сообщил мне об этом по электронной почте или в другой форме асинхронных социальных сетей, у меня было бы все время в мире, чтобы преодолеть свое удивление и дать ему понять, что для меня это не имеет никакого значения. А еще у меня было бы все время на то, чтобы как следует подготовить сообщение перед отправкой. Возможно, сначала я бы ответил "Мне все равно", но, поразмыслив, понял, что в восьмидесятые годы стать геем - это очень важно, и моя реакция может показаться скорее безразличной, чем поддерживающей. Так что, возможно, я бы переписал это письмо, может быть, даже пять или шесть раз, пока не написал бы что-то вроде "Я рад, что ты почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы рассказать мне, но надеюсь, ты знаешь, что то, что ты гей или натурал, ничего не меняет в нашей дружбе".
В реальном мире это не так просто сделать, особенно если учесть, что разговоры часто происходят быстро, мы не выбираем слова так тщательно, как могли бы, когда удивлены или расстроены, и часто настолько отвлекаемся на беспокойство о том, как люди нас воспринимают, что не обращаем должного внимания на то, что они говорят на самом деле. По этим причинам мы часто жалеем, что не можем вернуться назад и сказать все лучше (по крайней мере, я жалею). Асинхронные версии социальных сетей позволяют нам сделать именно это. Эта особенность социальных сетей настолько важна, что люди, которые знакомятся в социальных сетях, иногда нравятся друг другу больше, чем те, кто встречается в реальной жизни. Этот положительный эффект социальных сетей проявляется даже тогда, когда исследователи устраивают так, что одни и те же люди (неосознанно) встречаются в реальной жизни и в Интернете.
Как я уже упоминал в главе 8, социальные сети могут помочь вам понять, что вы не одиноки. Какими бы необычными ни были ваши хобби, наклонности или личность, на этой планете есть люди, которые разделяют их с вами. Но этих людей может быть трудно найти, если ваши черты характера редки, особенно если вы живете не в большом городе. Социальные сети помогут вам встретить и подружиться с такими же людьми, как вы, независимо от того, как далеко они находятся. Неважно, живет ли ваша музыкальная, художественная, философская, или анимешная половинка на другом конце планеты или просто по соседству, вы, скорее всего, найдете друг друга на одном и том же сабреддите. Мы настолько привыкли к этому аспекту интернета, что забываем, насколько это изолирует людей, когда они не могут найти единомышленников. Обнадеживающий эффект социальных сетей в этом отношении невозможно переоценить.
Большая социальная дистанция электронного общения способствует самораскрытию. Если мы познакомились совсем недавно, я могу чувствовать себя неловко, обсуждая темы, которые выходят далеко за рамки погоды, последних новостей и т. д. Социальные нормы, побуждающие нас начинать отношения с мелких деталей, вполне логичны - самораскрытие влечет за собой уязвимость. Но с самораскрытием также приходит близость и потенциал социальной поддержки, а это значит, что наше нежелание самораскрываться задерживает формирование настоящей дружбы. Социальная дистанция, создаваемая социальными сетями, уменьшает неловкость, связанную с самораскрытием, что заставляет людей раскрываться раньше и чаще в своих отношениях. Повышенное самораскрытие, в свою очередь, выводит отношения людей на новый уровень быстрее в социальных сетях, чем в реальной жизни, что является одной из (многих) причин, по которым романтические пары все чаще образуются в сети, а не при личной встрече.