— Я помог им освободиться. — просто ответил контрабандист. — Конечно не без личной выгоды. В плазмокамеру-то мне не очень хотелось. Случай свел меня с одним биодроном, его звали Вик. Там была очень нехорошая ситуация, в подробности вам вникать наверное не стоит. Он помог мне бежать из тюрьмы, в той же степени, в какой я помог ему покинуть ее же. Ну а дальше слово за слово…
— Все равно, мне многое не понятно, Рэнд.
Блэкли на мгновение прикрыл глаза, сквозь серый мрак различив тающие во мгле стены тюремной камеры и полупрозрачный, дрожащий силуэт матери.
— Есть вещи, которые нельзя понять или объяснить. Их можно лишь принять. Я просто шел тем путем, какой посчитал верным.
Достойный ответ. Даже сказать-то нечего. Ведь собственно и она идет таким же путем.
— Сейчас в город входит Орден. — как бы между прочим сообщил Рэнд. — Грейт, если ты всерьез хочешь помочь своим зверятам, надо организовать эвакуацию. Не успевших выбраться до ночи скорее всего просто перебьют…
— Вам то что, Рэнд? — подняла на него взгляд проглоченных чернотой глаз Грейт.
— Мне? — контрабандист запнулся. — Грейт. Я видел ИХ мир. Они показали мне его. Прямо сейчас, когда мы ехали из города. Теперь я не смогу жить как раньше. Вы ведь не знаете, да?
— Не знаю что? — Грейт отступила с тропинки, пропуская вглубь леса тащивших лучемет шитвани.
— Не знаете всю правду. Об этом месте. О той планете, на которой мы сейчас находимся. Вы ведь не знаете, что она такое?
— Блэкли, боюсь, я вас не совсем хорошо понимаю. — Грейт продолжила пробираться сквозь кустарник, уже различая вдалеке немного наклоненный ствол дерева, под корнями которого был ее шалаш.
— Вы ведь не знаете, что находится там, внизу? — крикнул ей вдогонку Рэнд, так и не сдвинувшийся с места. — Пещеры, оазисы… подумайте, вы же ученый… Или догадываетесь, но боитесь ошибиться… Боитесь своих фантазий? Не бойтесь…
Она вернулась назад. К нему. Молча, глядя в поросшую синеватой травой землю.
— Вы ведь хотите оказаться там. Вы тоже видели ИХ мир. — Рэнд взял ее за холодную руку. — Вы ищите спасения от смерти, от своей болезни. Я ищу спасения от грехов, которых на мне грузовой крейсер и маленький транспорт. Просто, я верю в него, а вы… вы как ученый сомневаетесь, пока вам не принесут его на блюдечке, обложенном фактами. Я слышал Зов Сердца, как они называют ЭТО. И вы слышали. Вы тоже видели синие огни, пронзающие воздух и гранит.
Что на это можно сказать? Грейт даже не попыталась отстранить взявшего ее за руку Рэнда.
— Я был с ними всего несколько часов, — продолжил он. — Но этого времени мне хватило. Теперь я не могу их предать. То, что могут дать они, превыше всех наград, вам ли этого не знать. Так давайте доверять друг другу.
— Зеленоватое небо. — тихо, полушепотом заговорила она. — Парящие скалы и звон прозрачных водопадов. Деревья со светящейся сердцевиной и листва из органических кристаллов…
— …а в небе звезда. Крохотная, холодная, но дарящая миру жизнь. — продолжил он. — Ползущая среди каменных отрогов, цепляясь за них тонкими светящимися усиками. Живая звезда. Мыслящая. Чувствующая все то, что чувствует этот мир. Его разум, его душа, его сердце…
— Я просто думала, что это сны. Они приходили, очень редко, ведь обычно я не вижу снов.
— Оно говорит с нами Грейт. С теми, кто способен его услышать. Со мной, с тобой, быть может еще с кем-то. Зовет нас к себе. То, что мы видели не сон, оно где-то здесь, на этой планете. Или внутри нее.
— Или внутри нее… — эхом повторила Грейт.
В ее памяти прекрасным, лучащимся отраженным кристаллическим светом видением встал подземный храм, куда она привела Ная и Рита. Отрывки текстов на барельефах, похожие на бредни слова Рита о перепутанной земле и небе… Полая планета… И почему она раньше не догадалась? Криовулканы, выбрасывающие поднимающийся из недр пар, это дыхание океанов на внутренней стороне Тиадара. Пульсарит, пронзающий камень это кости, которые не дают воздуху покинуть пустоты. Периодически фиксировавшиеся на поверхности ноонные бури… дыхание того, что внутри. Сердца Мира, как назвал его Рэнд. Но кто же тогда шитвани? Дети подземной звезды или… Грейт опасалась предположить это даже в мыслях, но ведь судя по всему, так оно и было… ее творцы, создавшие и сам Тиадар.
— О, господи… вырвалось у нее. — Какие же мы были глупые…
— Что такое? — осведомился Рэнд.
— Мы всегда полагали, что шитвани это некий эксперимент… С тех самых пор, как начали изучать вторую спираль…
— Боюсь, я не совсем тебя понимаю. — откашлялся Рэнд.
— У них, — Грейт кивнула в сторону шитвани. — ДНК построено совсем иначе, понимаешь. Не одна двойная спираль, а две, связанных сеткой из рибосом. Вторая, как показали наши исследования, это нечто вроде биологического соединительного разъема, инструмент связи с информационными полями друг друга.
— То, что позволяет им создавать псионические аномалии? — уточнил Рэнд.