- Конечно, я думаю об Эйдене, - Тиган положила футболку на спинку дивана и схватила Эбби за руки, чтобы та не расхаживала по комнате. - Финн - единственный, кто может нам сейчас помочь. Он единственный, кто может защитить Эйдена. Я понимаю, почему ты считаешь меня сумасшедшей. Вчера я и сама так думала. Просто пообещай мне кое-что.
- Что?
- Помнишь парня, который дал тебе свою визитку? Который еще назвался моим кузеном?
- Кайл.
- Держись от него подальше, ладно? Он… опасен. Если он захочет причинить тебе вред, полиция не сможет его остановить.
- Тиа, - Эбби покачала головой, - я не просто смазливая мордашка. У меня есть мозги, знаешь ли. Я уже встречала таких, как Кайл.
- Где?
- На вечеринках и в клубах, куда ты не ходишь. Такие парни носят солнцезащитные очки даже ночью. Девушки, которые уходят с ними, порой не возвращаются. Я не дура.
- Знаю, Эбби, знаю. Но Кайл - это еще не самое страшное. Нечто намного хуже может прийти следом за ним.
Эбби поморщилась, а затем сжала ладони Теи.
- Так, значит, тебя ищут копы. И… гоблины… охотятся за тобой. А этот Кайл похитил твоего отца. Давай я позвоню своим родакам, Тиа. Они отвезут тебя туда, куда нужно. Мне все равно, кто эти ублюдки, покусившиеся на твою семью. У меня есть дяди, которые с ними разберутся.
- Нет, не разберутся. Хотя, возможно, Мамио может. Мне нужно, чтобы ты мне поверила.
- Так ты увольняешься?
- Что?
- Тебе вроде завтра на работу надо было. Но вместо этого ты убегаешь с тем парнем. Разве нет?
Доктор Макс. Тиа пахала все лето, чтобы заслужить его доверие. Ей нельзя просто уйти без предупреждения. Тиган отпустила Эбби и достала мобильник.
Агнес взяла трубку в клинике.
- У меня… срочное семейное дело, - начала Тиган.
- О боже! - воскликнула Агнес. - Кто-то?..
- Я очень спешу, Агнес, - сказала Тиган. - Мне нужно уехать из города к бабушке минимум на неделю. Пожалуйста, предупреди доктора Макса. Я объясню подробнее, когда смогу. Мне пора.
Эбби глубоко вздохнула, когда Тиган убрала телефон.
- Хорошо. Я верю, что сейчас происходит что-то по-настоящему плохое. Ты же не стала бы рисковать потерей работы из-за какого-то придурка? Так что теперь тебе придется поехать к бабушке. А что с деньгами? У тебя есть деньги?
- Мой рюкзак в доме, - призналась Тиган. - Возвращаться туда слишком опасно.
- Зарплата придет мне завтра, - Эбби стянула подушки с дивана. - Могу предложить свой запас на черный день, - она сунула руки в щель, вытаскивая оттуда доллар и семьдесят восемь центов.
- Спасибо.
- Тебе нужна вода? У меня есть вода в бутылках для моих рыбок, - Эбби достала из шкафа три бутылки. - И шоколадный батончик.
- Твои запасы на экстренный случай? Ты уверена?
- Конечно, я уверена, - Эбби достала батончик из холодильника, где больше ничего не было. - Возьми еще антибиотики. У кого-то жуткие ногти.
- У кого-то жуткие когти, - поправила Тиган. - У человека с собачьей головой.
Эбби вышла за ней на улицу.
- Эй, мусорщик. Предупреждаю сразу. Тиа для меня как сестра. Только посмей ее обидеть! Мне есть кому позвонить. Мои дяди очень любят Тию, понятно?
- Я понял, Злючка11, - откликнулся Финн.
- Меня зовут Эбби, и ты это знаешь. Они под твоей ответственностью. Эйден еще ребенок. А Тиа… если с ней что-нибудь случится - я имею в виду, что угодно, - клянусь, я тебя из-под земли достану.
- Уже трясусь от страха.
- Нам пора, - Тиган взяла Эйдена за руку. - Спасибо за все, Эбби. И помни, что я сказала.
- Помню, - Эбби бросила взгляд на Финна. - А ты, Тиа, не забывай, что я сказала.
- Обязательно. Эбби… поставь за нас свечку, ладно? В церкви.
Эбби осталась стоять на дорожке, скрестив руки на груди, и смотрела им вслед, пока они не свернули за угол.
- Я же говорил, она тебе не поверит, - Финн положил мазь с антибиотиками и шоколадный батончик в свой рюкзак, достав из него бельевую веревку.
- Она поверила в то, что нужно. Главное, она поверила насчет Кайла.
Он отрезал кусок веревки и завязал на узел вокруг горлышка бутылки с водой.
- Вот так, - Финн привязал бутылку к поясу Эйдена. - Лучше держать руки свободными. Никогда не знаешь, когда они тебе понадобятся. Хочешь чаю?
- Конечно, - сказала Тиа. - Где ты этому научился?
- У бойскаутов, - ответил Финн.
- Ты был бойскаутом?
- Эм, нет. Я знал двух старых разведчиков. Наверное, пятьдесят лет назад они были детьми-разведчиками12. Они жили в коробке, рядом с автострадой.
Тиган протянула ему свою бутылку с водой и смотрела, как он завязывает еще один шнур вокруг горлышка.
- Как думаешь, мы сможем дойти до Гэри пешком?
- Если пойдем, то рано или поздно дойдем. А если будем стоять и ждать, то нет. Лучше продолжать двигаться, пока не найдем Мамио. Но мы будем начеку. Обычно что-нибудь подворачивается по пути.
- Что за «что-нибудь»?
- В идеале что-нибудь с колесами.
- Да, - согласился Эйден. - У меня болят пальцы на ногах.
- Неудивительно, - отметил Финн, когда они остановились на светофоре. - Ты сегодня проделал немалый путь, приятель. Хочешь, я расскажу тебе историю Маг-Мелл, пока мы идем?
- Да!
