Маг-Мелл успокоилась, стоило Эйдену запеть вновь, хотя он недовольно топал по тропинке, скрестив руки на груди. Виноградные лозы отступили, но все еще оставались настороже.
Финн и Тиган шли позади Эйдена, наблюдая за феей в его волосах. «Она не ухаживает за ним», - пришла к выводу Тиган. - «Она обустраивает дом». Фея сплетала его волосы в гнездо, ее руки с большим мастерством соединяли кудрявые пряди.
Зеленая муха жужжала вокруг головы Эйдена. Рука феи взметнулась и поймала ее на лету. Она оторвала крылья, бросила их в гнездо и начала жевать голову мухи, размахивая ногами.
- Похоже, у Эйдена не будет проблем с комарами, - произнёс Финн. - Только не с этим жучком.
- Ее зовут Люси, как в песне, - сказал Эйден. - Я решил оставить ее у себя.
- Думаю, это проще, чем пытаться избавиться от нее, - отметил Финн.
- Она очаровательна, - Тиган наклонилась, чтобы рассмотреть поближе. Люси покончила с мухой и начала приводить себя в порядок, облизывая руки и потирая ими лицо и пряди своей одуванчиковой шевелюры.
Эйден сменил песню. Тропинка петляла между глубокими прудами с зеленой водой. Стрекозы парили над листьями лилий, и люди-лягушки снова выползали, маршируя рядом, когда наше трио проходило мимо.
Подлесок вокруг Эйдена расчищался на его пути. Ветви деревьев изогнулись над прозрачной водной гладью, и Тиган увидела, как прямо под поверхностью сверкнули золотые рыбки. Финн подошел к водоему и наклонился.
- Здесь нет дна, - предупредил он. - Ты можешь смотреть вниз… вечно.
Люди-лягушки сбились в группы, а не в длинные марширующие шеренги, как раньше.
- Им не нравится это место, - заметил Финн. - Давай я пойду впереди, Эйден. Следи за деревьями и держись подальше от прудов.
Он обогнал Эйдена и повел нас за собой.
Эйден отстал от него на несколько ярдов, а затем искоса взглянул на Тиган.
- Это было подло, Тиа.
- Что?
- Заставить меня петь песню принцессы.
- Принц тоже пел ее.
- Когда я пою, вокруг происходит то, о чем поется в песнях, не так ли?
- Да, - Тиган не понравилось выражение его глаз. - Эйден, что ты…
- Когда я пою, вокруг происходит то, о чем поется в песнях, не так ли?
- Да, - Тиган не понравилось выражение его глаз. - Эйден, что ты…
- Ша-ла-ла-ла-ла-ла, - пропел Эйден. - Вы вдвоем…
Шестеренки в голове Тиган завертелись, пытаясь вспомнить строчки песни. Ее пел краб из «Русалочки»… Но Тиа не слышала ее уже много лет, с тех пор как смотрела мультик на DVD вместе с Эбби.
Лягушачий народ вокруг ног Эйдена начал громко и фальшиво квакать, размахивая своими копьями, как будто пытались предупредить Эйдена. Что-то было не так. Тиган попыталась сложить два образа - люди-лягушки, отчаянно машущие руками, и Финн, идущий к ней с ошеломленным выражением на лице.
- Ты слышишь, мы поем, - напевал Эйден. - Ей нужен…
- Эйден! - Тиган схватила его и зажала ему рот ладонью.
«Ей нужен поцелуй» - так звучала следующая строчка.
Финн остановился, выглядя еще более смущенным. Он приложил руку к голове.
Тиган убрала руку со рта Эйдена, схватила его за плечи и сильно встряхнула.
- Не смей использовать свои песни на Финне!
- Перестань, Тиа, я просто пошутил!
Фея зашипела, спрыгнула с головы Эйдена и схватила Тиган за нос.
Тиган отпустила Эйдена и попыталась оттащить фею, но та крепко держалась и тянулась к ее ноздре.
- Ай! - фея выдергивала волоски из носа Тиган. Боль была невероятной. - Скажи ей остановиться!
Эйден засмеялся и, приплясывая, попятился от нее.
- Эйден! - крикнул Финн. - Смотри, куда идешь!
Пятка Эйдена зацепилась за корень, и он приземлился на спину на краю бездонного пруда. Чешуйчатая зеленая рука вынырнула из воды, и длинные пальцы вцепились в кудри Эйдена. Он закричал. Фея тут же отпустила нос Тиган.
Эйден перевернулся на живот и попытался отползти подальше от того, что держало его за волосы. Фея потянулась к своему ножику как раз в тот момент, когда из воды появилась почти лысая голова.
Тиган мгновенно узнала ее. Зеленозубая Джинни. Она топит путешественников в болотах. Тиган бросилась вперед и схватила Эйдена за ногу.
-
Эйден снова закричал.
- Не дай ей добраться до меня, Тиа! - взвизгнул он. Люси полоснула своим клинком по пальцам гоблина, но тот лишь отскочил от чешуи. Фея гневно пискнула и полетела прямо в глаза водяному гоблину. Джинни поймала кроху свободной рукой и бросила ее в пруд. Золотая рыбка рванула к фее, и теперь Люси сражалась уже за свою жизнь.
- Тиа! - взмолился Эйден. - Не дай ей…
Гоблинша сделала мощный рывок, и голова и плечи Эйдена ушли под воду.
Глава 16
Тиган вонзила пятки в скользкий мох, пытаясь найти опору, и изо всех сил потянула Эйдена за ногу. Его ботинок слетел, оставшись в ее руках, но тут Финн схватил мальчика за другую ногу. Дюйм за дюймом Зеленозубая Джинни тащила Эйдена под воду. Он отчаянно брыкался, но Тиган снова поймала его за ногу.
- На сколько он может задержать дыхание? - спросил Финн.
