Тиган закусила губу. Были ли ее слова достаточно четкими? Сможет ли гоблинша обойти обещание? В обещаниях всегда были лазейки. Стоит пока подержать палец у себя.
Джинни начала всхлипывать, когда Тиган завернула его обратно.
- Пожалуйста, пожалуйста, верни мне палец! Я не хотела обижать твоего брата. Я только хотела посмотреть на него.
- Ради бога, не плачь, - отрезала Тиган. - Я верну его, перед тем как мы покинем Маг-Мелл.
- Глупая девчонка! - воскликнула гоблин. - Ты закуска для Темного Человека!
- Брось ей этот мерзкий палец, - сказал Финн, - и покончим с игрой. У тебя есть ее обещание.
- Да! - взмолилась Джинни. - Брось его мне!
Что бы сделала мама Тиган?
- Нет, - медленно произнесла Тиа. - Это не игра. Речь идет о том, чтобы найти папу и вытащить его отсюда. У меня есть ее обещание, а у нее - мое. Но я сохраню палец до тех пор, пока не буду уверена, что он больше не пригодится.
Глава 17
- Так ты относишься к моему обещанию? - гоблинша плюнула в них водой. - Если ты не сдержишь свое, я заберу твоего брата. Фэр позволит мне забрать его. Я не собиралась просто смотреть на него и любоваться. Мне хотелось потянуть его вниз и сжимать до тех пор, пока все пузыри не выйдут наружу!
Гоблинша исчезла под покрытой листвой гладью пруда. Тиган обернулась и увидела, что Эйден и Люси смотрят на нее с ужасом.
- Пошли, - сказал Финн. - Надо убираться отсюда.
- Но как же то, что сказала гоблинша? - спросил Эйден. - Тиа обещала.
- Будем решать проблемы по мере поступления, - решил Финн. - Эта болотная женщина относится к низшим сидхе. Реальность встает на сторону Высокородных, если они обманом вытягивают обещание. Но я не думаю, что саламандра способна на это. Она родилась в грязи и слизи. Кстати, это было отвратительно.
- Что? - Тиган покраснела. - Угрожать проглотить палец? Ты же проглотил его.
- И меня вырвало, если ты не заметила.
- Тиган однажды ела жуков, - вспомнил Эйден. - На уроке естествознания.
- Черви - это не жуки. И они были жареными.
Финн и Эйден поморщились.
- Ради всего святого, мне нужно было как-то выиграть время! Если бы я не заставила ее дать обещание, она бы позвала Фэра Дорхэ, и за нами уже гналась бы стая.
- Тоже верно, - Финн снова пошел вперед.
Тиган с облегчением обнаружила, что по мере того, как они шли, земля становилась все тверже. Лягушачий народ остался позади, когда болота сменились кленовым лесом, но без песни Эйдена у них не было четкого маршрута.
Эйден попытался запеть, но его голос был таким хриплым, что Тиа было больно его слышать. Он остановился и прижал руку к горлу, его глаза наполнились слезами.
- А что, если появятся монстры, а я не смогу петь?
Люси порхала вокруг его головы, ее глаза вспыхнули красным, после чего она исчезла среди деревьев.
- Побереги свой голос, мелкий, - Финн поднял упавшую ветку длиной и толщиной с его руку. - Я возьму монстров на себя.
- Хорошо, - Эйден вытер нос рукавом.
Люси появилась снова, пробиваясь сквозь воздух, изо всех сил пытаясь удержать жука размером с ее голову. Он бешено жужжал, пытаясь вырваться. Она подлетела к лицу Эйдена и попыталась засунуть жука прямо ему в рот. Эйден прижал руку к губам.
- Нет, - прокричал он сквозь пальцы. - Я не ем всякую гадость! Отдай его Тиган!
Люси отпустила жука, и он с жужжанием улетел, как тяжелый грузовой самолет, низко опустившись над мшистой землей. Фея внимательно рассматривала Эйдена, скрестив руки на груди, а затем снова улетела.
- Что она делает? - спросил Эйден.
- Думаю, она пытается подбодрить тебя, - сказала Тиган.
На этот раз Люси вернулась очень быстро. Она несла большую шишковатую ягоду.
- Похоже на ежевику, - сказала Тиган. - Только не ешь, мы не знаем…
Но фея уже сунула ягоду Эйдену в рот.
- На вкус тоже как ежевика, - сказал он, причмокивая губами. - Спасибо, жучок.
Люси сделала сальто и снова улетела.
- Давайте двигаться дальше, - Финн взмахнул дубинкой. - Чем дальше от болота, тем лучше.
Тиган взяла Эйдена за руку.
- Прости, что заставила тебя петь песню принцессы. Это было неправильно. Нехорошо обманывать людей, заставляя их делать то, что ты хочешь.
- А ты прости, что я… - Эйден взглянул на Финна. - Ну, ты поняла.
Тиган сжала его пальцы.
Люси вернулась с новой ягодой. Эйден открыл рот, и она положила ягоду внутрь, а затем снова улетела.
- Ты могла бы принести что-нибудь такое и нам тоже, - сказал Финн, когда она появилась с еще одной. Фея зашипела на него и продолжила кормить Эйдена, будто крошечная птичка-мать, пытающаяся насытить своего невероятно большого птенца.
В конце концов они оставили ягодные кусты позади. Люси сдалась и вернулась в волосы Эйдена, устраивая там гнездо.
- Ты же не собираешься отдать меня Темному Человеку, правда? - спросил Эйден, когда болото осталось далеко позади.
- Нет, конечно, - сказала Тиган. - Почему ты вообще спрашиваешь об этом?
- Я слышал его песню, когда был под водой. Он сказал, что оставит меня у себя навсегда.
- Не говори глупостей. Он даже не знает, что мы здесь.
Эйден вздрогнул.
- В его песне говорилось, что я… умру здесь.
Финн остановился и обернулся.
