Когда самолет прорвался через плотный полог облаков и начал спускаться, покачиваясь над Лас-Вегасом, Роуэн сидел в кресле и, согнувшись, пытался нащупать наушники. Джули Фуруно сжала его руку и улыбнулась. А потом вдруг огромный самолет накренился вправо. В ушах зазвенело, и Роуэна ослепила вспышка. Он зажмурился, а когда открыл глаза…
То будто бы оказался в другом месте.
Джули все так же держала его за руку, только самолет летел спокойно и плавно. Шумел двигатель, гудела вентиляция, и не было ни турбуленции, ни посторонних шумов.
Только кое-что все-таки изменилось.
Сам самолет.
До этого они летели в Лас-Вегас рейсом «ДжетБлю», но этот самолет был значительно больше – как «Боинг 777», например. Кресла, обтянутые толстой обивкой с узором из синих листьев, тоже были больше, чем мгновение назад. Встроенные в кресла экраны пропали, зато появились на стенах самолета, и информация на них была на арабском. У Роуэна получилось разобрать только время и пункт назначения. Они направлялись в Пекин и должны были прибыть в половину седьмого утра. Если верить радару, вылетели они около получаса назад. Часы показывали час двадцать ночи.
Лететь оставалось еще пять часов.
Роуэн поежился. По телу пробежал холодок – тревожный, зародившийся где-то внутри.
Все было так странно.
Ему стало страшно. Он не понимал, где находится. Оглядевшись, он посмотрел на других пассажиров. Что-то надвигалось. Что-то ужасное.
Сердце ушло в пятки, когда самолет снова дернулся вправо, набрал скорость, а затем резко накренился влево. Роуэн попытался встать, но грудь сдавило, будто тяжеленная наковальня придавила его к креслу.
В следующий момент он ощутил, что падает. Или… нет. Нет, он не падал.
Он исчезал.
Медленно сливался с густой темнотой, ужасающей бездной, готовой навсегда стереть его из этого мира. Он попытался сжать руку Джули, окликнуть ее, но не смог пошевелиться. Тело не слушалось.
Перед глазами что-то мелькнуло, и вдруг перед ним возникли знакомые глаза.
Где-то вдалеке чужая ладонь нежно сжала его руку, и голос, доносящийся будто по ту сторону вечности, произнес:
– Все хорошо. Я рядом. Элиза с тобой.
Но Роуэн падал все глубже в бескрайнюю бездну.
И лишь в момент перед полным исчезновением он все же проснулся.
– Привет, – сказала Джули, допивая остатки то ли коктейля, то ли газировки со льдом.
Роуэн выпрямился и огляделся. Самолет двигался, но уже на земле.
– Вот почему проезд по посадочной полосе называют пробегом, как думаешь? – спросила Джули.
Роуэн потер глаза.
– Не знаю. Сколько я проспал?
– Около часа. Уснул за «Образцовым самцом» – преступление, я считаю.
– Мы же в Лас-Вегасе, да?
– Так, – сказала она. – Ты в порядке?
– Прости. Кошмар приснился.
– Я там была?
Роуэн кивнул.
– Мы тоже были в самолете, кстати.
– Ой, – сказала она, внезапно напрягшись. – В этом?
Роуэн помотал головой.
– Нет, в другом. Большом. Летели в Пекин.
– Какого цвета были сиденья? – спросила Джули.
– Синего, – ответил он. – С рисунком деревьев.
Она кивнула.
– Если честно, неприятный был сон.
Роуэн заметил, что Джули слегка побледнела.
– Что такое? – спросил он. – Ты в порядке?
– Не хочу об этом говорить.
– А, прости. Не хотел на тебя все это вываливать…
– Не в тебе дело, – сказала она. – А во сне.
– А что с ним?
– Ненавижу его.
– В смысле? – спросил Роуэн.
Но Джули только помотала головой, и Роуэн понял, что пора сменить тему. Он взял ее за руку.
– Все нормально?
Она кивнула.
– Да. Просто хочу свалить уже с самолета, завалиться в казино со сраным кондиционером, хлопнуть парочку «белых русских» зараз и постепенно проиграться в карты.
Роуэн постарался выбросить кошмар из головы и улыбнулся. Он был в Лас-Вегасе с женщиной своей мечты. Никаких похищений, никаких странных игр – только старый добрый культурный упадок и чрезмерная роскошь.
– Думаю, это можно устроить, – сказал он.
Зарегистрировавшись в отеле «Мираж», они вместе сходили в душ и собрались на ужин. Джули предложила заглянуть в ресторан «Момофуку», а потом засесть в казино и напиться до потери сознания.
Роуэн этот план полностью одобрял.
– Кто-то звонил. – Джули кивнула в сторону телефона, мигающего красной лампочкой.
– Наверное, человек, с которым я должен встретиться. – Роуэн написал Виктору Гарланду прямо перед тем, как сесть в самолет.
Нажав на кнопку, Роуэн включил голосовую почту.
– Привет, Роуэн, это Виктор. Машина заедет за вами в восемь. Дресс-кода нет. Жду встречи.
– Хорошие новости? – спросила Джули.
– Сегодня он угощает.
Джули улыбнулась.
– У меня как раз есть подходящее платье.
– Роуэн Чесс.
Виктор встал и улыбнулся Роуэну с Джули, которые подошли к фиолетовому диванчику французского ресторана, расположенного в двух шагах от казино MGM Grand. Ресторан явно был дорогим, но для Роуэна в Лас-Вегасе все было дорогим. – Я уже заказал дегустационное меню от шеф-повара, – сказал Виктор. – Потом поедем на склад, покажу вам, что мы успели сделать.
– На склад?
– Договор запрещает называть его правильно, так что мы зовем просто складом.
– Куда поедем? – спросила Джули.
