– Да ладно тебе, – возразила Лайла. – Ты была ничуть не менее красивой.
– Разница заключалась в том, что она была особенной, а я – обычной.
– Хватит, мам. Ты все время себя недооцениваешь.
– Ничего подобного, я просто говорю правду. Не важно. В любом случае Бамби заполучила Яаля. Их любовь не развивалась постепенно. Она взорвалась, как бомба, а я так и не смогла освободиться от него ни в мыслях, ни в сердце. Но я приняла решение: ни они и никто другой никогда не должны были узнать, как я чувствую себя по отношению к нему. У меня не было выбора. Мне оставалось только ждать пока мои чувства в один прекрасный день умрут сами собой. Проблема заключалась в том, что чем больше я узнавала его, тем больше любила. Поэтому мне пришлось сменить тактику. Я сказала себе: окей, ты не можешь убить эту любовь, тогда научись жить с ней. Я уменьшила свои ожидания до нуля, согласилась с тем фактом, что он никогда не ответит на мою любовь, и мне действительно стало легче. Я удовольствовалась тем, что могу быть рядом с ним, смотреть на него, болтать с ним, смеяться вместе с ним, чувствовать его близость, а время от времени даже прикасаться к нему: объятия при встрече и расставании, его рука на моем плече во время танца, касание бедрами во время группового фотографирования, протянутая рука, когда мы выходили из воды или легкое касание, когда он помогал мне снимать гидрокостюм.
– Мне тебя жалко, – сказала Лайла. – Как же ты могла так жить?
Глаза Сиван наполнились слезами. Это невинное замечание Лайлы вскрыло давно зреющий нарыв и наружу хлынул стыд. Действительно, как она могла? Все эти годы она старалась отодвинуть от себя ответ на этот вопрос, но момент все же настал. На мгновение она потеряла дар речи.
– Ты плачешь, мам? Почему?
Сиван все еще не могла говорить, но в конце концов справилась с собой.
– Я не знаю, почему это на меня так действует.
Лайла встала и принесла ей стакан воды.
– Не важно. Все это случилось миллион лет назад. Я только хотела спросить – если ты так себя чувствовала, почему же ты не покинула их? Ведь так тебе было бы легче.
– Ты не обязана на все найти ответ, Лали.
– Давай прервемся. Ты отдохни, а мне надо собираться на работу. В конце концов, я поняла главное.
Вряд ли это могло быть так, подумала Сиван, ведь это было только начало.
– Есть еще много вещей, о которых ты должна узнать.
– Не волнуйся, мам. У нас будет для этого время, – весело сказала Лайла, стараясь приободрить Сиван. – Я рада, что ты мне все это рассказала.
Когда Лайла ушла на работу Сиван позвонила Маю.
– Извиняюсь, что не перезвонила тебе вчера. Лайла действительно была у моего отца.
– Я тоже начал беспокоиться и сам ей позвонил.
– Как чувствует себя твой отец?
– Лучше не напоминай. Завтра приедет Лири, чтобы помочь найти ему сиделку. Она лучше меня разбирается в подобных вопросах. В понедельник я должен вернуться на Голаны, и кто-то должен быть с ним. В среду я вернусь и решу, что делать дальше.
– Если тебе нужна помощь, не стесняйся обращаться ко мне.
Увы, подумала Сиван, она все еще не является частью его жизни.
– Как только я улажу вопрос с сиделкой мне станет проще оставлять его одного, даже если мне придется навещать их чаще, чем обычно.
– Ну хорошо. Удачи тебе, – и она умолкла, не зная, что бы еще сказать.
– Я сейчас немного в цейтноте. Надеюсь, когда это время закончится, мы сможем поговорить как следует.
– Не беспокойся, Май. Доброй ночи.
Сиван собрала фотографии и положила их стопкой поверх коричневого конверта, найденного на дне коробки.
В августе Сиван сказала Лайле, что хочет поехать в Иерусалим и пойти на демонстрацию протеста против коррупции в правительстве. Каждые выходные Лайла обещала поехать с ней, но ни разу не сдержала своего обещания. Полеты за границу были запрещены, и поэтому Лайла начала путешествовать по Израилю: то поедет в Западную Галилею, то в бедуинскую деревню в Негеве, то ходит по каким-то тропам. У нее везде были друзья, и она объездила весь Израиль с севера на юг, почти не бывая дома. Коробка с фотографиями так и не вернулась на свое место на антресолях, а переехала в ожидании лучших времен под рабочий стол Сиван. Май время от времени посылал ей сообщения, интересовался как у нее идут дела, но так и не предложил встретиться, и она не стала поднимать планку своих ожиданий.
Но однажды в пятницу Лайла сказала:
– Завтра мы едем в Иерусалим.
– Точно?
– Точно.
– Заказать гостиницу? Поедем завтра после обеда и вернемся в воскресенье. Прекрасная возможность провести время вместе.
– Отличная идея.
