Много, много лет уже прожил на свете старый Тонгак. Много он видел стран и народов. И хотел научить ее всему, что он знал и видел. Одному он только не хотел учить ее: тайнам бытия… И всякий раз отказывал ей в этом. Потому как тяжел этот путь.
К нему часто приходили «Видения». И многие события он видел задолго до того, как они наступят. Ее появление он тоже видел. Видел и всю ее жизнь…
Зная, что язык туземцев очень скуден, он научил ее живому языку. Он научил ее разговаривать с цветами, деревьями. И каждый день спрашивал ее: о чем сегодня рассказали ей цветы, о чем разговаривают между собой птицы…
Иногда он задавал себе вопрос: «А зачем это ей? Может, лучше бы она не знала ничего этого. Просто жила бы среди туземцев. Пришло бы время, и кто-то из туземцев взял ее в жены. Она нарожала бы ему детей. И прожила бы всю свою жизнь тихо и спокойно… Как обычная папуасская женщина».
Но нет! Не для того Боги прислали ее сюда! Судьбы пишутся на небесах…
Так прошли годы. Быстро и незаметно.
Чужие воины не решались приближаться к их землям. Хотя все понимали, что битвы еще будут.
Улаун — Великий Вождь Великого Племени, жил в деревне на другом конце острова. Это был опытный и сильный воин. Никто не мог устоять перед его силой! Он завоевал почти весь остров! Две деревни, ранее находящиеся на этом острове, были сожжены, их воины уничтожены, а дети и женщины захвачены! Немало славных воинов украсили своими черепами хижины воинов Великого Вождя Улауна!
Только Великий Вождь Кариот никак не хотел признавать его силы.
Кариот и его племя владели небольшой частью острова. Но какая это была часть! Прекрасный залив, где водилось много рыбы, и где без особого труда можно было достать жемчуг. Река. Лес, который давал много фруктов, и в котором водилось множество птиц. Близость залива и пресной воды в реке, а также сравнительная малочисленность племени, значит, и меньшая потребность племени, давали птицам возможность чувствовать себя здесь более спокойно! Богатые плантации приносили богатый урожай!
И все это принадлежало Кариоту и его племени!
Это не давало Великому Вождю Улауну покоя!
Несколько раз он пытался завоевать эти земли. Но на его пути в очередной раз вставал этот проклятый Кариот! Да еще и этот колдун — Тонгак. Даже мудрый шаман Великого племени Улауна оказывался бессилен перед заклинаниями колдуна72 Тонгака, призывавшего злых духов.
Много раз Улаун просил приплывающих с других островов рыбаков73 и тех, кто приплывал сюда, чтобы выбрать себе жену, рассказать ему о том, как живет Кариот и его племя, про тайные тропы и другое.
Но ничего они не могли рассказать ему. Воины племени Кариота всегда встречали их на берегу и под охраной провожали в деревню. А затем, точно также, обратно. Кариот и его племя умели хранить свои тайны!
Много раз воины Великого Вождя Великого Племени Улауна кружили на лодках вблизи берегов того проклятого племени. Но ничего не могли рассказать и они. Кругом высокие крутые берега и узкие крутые тропы между скал. Пяти воинов достаточно, чтобы остановить на этом пути целую армию, завалив ее трупами. И никакие щиты при этом не укроют воинов от погибели.
Только два пути было на эти земли: один — между рекой и обрывом, а другой — через густой лес.
Но вновь и вновь вставал на его пути Кариот.
И много воинов Великого Вождя Великого племени — Улауна украсили своими черепами чужие хижины…
Это не могло долго продолжаться. Улаун — Великий воин! И никто не устоит перед его силой. Еще немного и соберет он свои новые силы! И уже ничто и никто не остановит его!
Аю исполнилось 14 лет.
Она любила одна бродить по лесу, спускаться к заливу.
Но ее излюбленным местом был водопад.
Однажды Аю, как обычно, ушла к водопаду и пробыла там до вечера.
Возвращалась, когда солнце уже опускалось за море.
Еще издали увидел Аю ее извечный соперник Таор.
Среди лучей заходящего солнца Аю выглядела как бы прозрачной. Даже какой-то божественной.
Она вошла в деревню.
Таор, знавший ее столько лет, сейчас словно впервые увидел ее!
Где та угловатая девчонка, которую он терпеть не мог и почти ненавидел, пытаясь опередить ее хоть в чем-нибудь!?
Перед ним стояла прекрасная высокая девушка. Ее длинные светлые волосы развевались на ветру. Ее глаза! Он никогда не видел таких прекрасных светлых глаз! Они словно испускали какой-то особый внеземной блеск!
Он был ошеломлен и раздавлен!
Увидев его в таком виде, Аю невольно рассмеялась.
И… Это в конец сгубило его. Такого лучистого смеха он тоже не видел и не слышал никогда! Он понял, что погиб…
Таор сам был высокий, сильный, стройный, красивый. Из него должен был выйти настоящий великий воин племени!
Еще немного и любая туземская девушка готова будет отдать ему свою любовь и сердце!
Но ему теперь не нужна была другая!
Отныне его сердце и вся его жизнь принадлежали ей одной! Отныне и навсегда! Казалось бы, сама природа шепчет: «Любите!»
Но у судьбы свои дороги…
Таор понимал, что Аю никогда не станет его женой. Они люди одного племени, и, значит, считаются родственниками74…
Воля Богов была другой… И ее отблески уже появлялись на горизонте…
