Нет, его время еще не пришло. Его занесли в хижину, и он долго еще лежал молча. Он все сказал. Его земной путь закончился. Добавить было нечего.
Молча рядом сидел и Тонгак. Что он мог еще сказать теперь уже не вождю, а человеку, ставшего ему братом.
Молчала и Аю. Она тоже не знала, что можно сказать отцу на прощание.
Из деревни раздавался вой: плакали старые-опытные и молодые-сильные воины племени, плакали женщины и дети, не зная, что теперь их ждет…
Аю не умела плакать. А ее слезы, когда она была маленькой и проигрывала Таору, никто не видел. Сейчас душа ее разрывалась на части. На глазах умирал один из самых дорогих для нее людей. Но слез не было…
Так три человека, у которых души давно слились в одно целое, коротали весь день и всю ночь…
А рано утром, когда первые лучи солнца вошли в хижину, через Кариота словно прошла волна. И он умолк… Теперь уже навсегда…
Когда Боги пришли за ним, Кариот встретил их с широко открытыми глазами.
Тонгак молча опустил ему веки…
Что было потом? Аю помнила плохо. Нет, она что-то делала, вместе с другими воинами племени ходила на охоту…
Но никто так и не увидел ее слез.
Теперь она была Верховным Вождем Великого племени! И она должна быть сильной! Никто и никогда не должен видеть ее слабости! Никто и никогда! А когда придет ее время, и Боги придут за ней, она, так же как и отец, встретит их с широко открытыми глазами! Так должно быть! И так будет!
И только наедине с Тонгаком она, порой, снова становилась маленькой девочкой. Но Тонгак — ее второй отец! Он — ее последняя опора! Он — как внеземной человек, знающий все на свете!
И к нему она обращалась всякий раз за советом.
Как-то она сказала ему:
— Научи, как жить дальше? Какова есть воля Богов?
И вновь Тонгак опустил свою седую голову и плечи. Он много лет прожил на этом свете. Сколько сейчас ему лет, он, пожалуй, и сам уже не знал. Да разве это важно? Он давно разучился плакать. И давно бы попросил Богов прийти и за ним! Но, сначала, его удерживал Кариот, который был для него не Вождем, а братом, а затем Аю.
Эта еще крохотная девчонка уже тогда стала для него дороже всего на свете! Он умел разговаривать с Богами и читать звезды.
И уже тогда, задолго до появления Аю, он уже знал ВСЕ. Все… И всю ее судьбу… Весь, предначертанный ей, путь. И уже тогда, задолго до ее появления, он навсегда полюбил ее, ставшую ему дочерью…
Да… Он давно разучился плакать. Но Кариот дважды вызывал его слезы. Что он мог тогда ответить ему? Только маленькую часть того, что знал. На большее он не имел права! И тогда, сидя и подбирая слова, он оплакивал именно ее! Девочку, крохотную девочку, которая станет ему дочерью. И без которой вся его жизнь — ничто! Просто — прах… Вот и сейчас, стоя перед Аю, ожидавшую от него ответа, он вновь не выдержал, и горькие слезы вытекли из его глаз. Но он — старый человек. Аю простит ему эти слезы. Но он понял, время пришло! Пора сказать все. Или почти все! И он начал свой рассказ… Он рассказал, как ее совсем крохотную обнаружили тогда на берегу и принесли к Кариоту. Вспомнил ее детство. До сегодняшнего момента.
— А дальше? — Спросила Аю.
— Дальше… — Он прервался. Но надо продолжать. И он продолжил, — Начинается последняя схватка. Скоро сюда придут те, кто захочет уничтожить этот народ, затоптать эти земли. Именно для того прислали тебя Боги! Они научили тебя владеть оружием, стать сильным воином. Женщина — воин! Да, это непривычно! Но это именно так! Именно женщина спасет мир! Именно ты спасешь этот народ, ставший твоим народом! Дважды перед этим будут приходить сюда воины чужого племени. И оба раза они уйдут с поникшими головами! Но будет третий раз! И это будет последняя схватка! И только ты сможешь остановить их! Я все тебе сказал…
— Но я не понимаю, ведь любая женщина, когда приходит время, становится чьей-то женой. Как тогда я буду женой и вождем? Как смогу вести воинов на битву?
— Пройдет совсем немного времени, и ты увидишь того, кому навсегда отдашь свое сердце. Но встреча не будет долгой. Его тоже приведут сюда Боги, чтобы помочь тебе одолеть врагов твоих. А потом он уйдет. И вы никогда больше не встретитесь в «этом» мире.
Аю была в растерянности… — Как? И я больше уже никогда его не увижу?
— Вы встретитесь. Намного позднее. Но уже совсем в другом мире.
— В каком мире?
— В том, что обитают Боги. Этот мир — Вечность!
— А как же я? Что будет со мной?
— Там, в Вечности, ты будешь ждать его.
— И он придет?
— Да! Но очень нескоро.
Они надолго замолчали.
Затем Аю попросила рассказать, какой будет тот, кому она отдаст свое сердце? Наверное, он будет сильным воином? Смелым, храбрым, и, конечно, красивым?
Тонгак усмехнулся.
— Нет. Он не будет воином в твоем понимании. Но у него такой же цвет кожи, как у тебя.
— Что!? Я полюблю какого-то иноземца!? И причем здесь цвет кожи, если у него сердце женщины?
Тонгак рассмеялся.
— Не все воины, как воины твоего племени. Он не умеет ничего, что умеешь ты. Но у него горячее сердце. Он умеет любить. И… Такова воля Богов! Это они все решают за нас. Мы только выполняем. Судьбы пишутся на небесах!
Они опять замолчали.
