Кроме того, Любу с детства окружала атмосфера тайн и секретов. Все это сделало ее малообщительной и скрытной. Она никогда не принимала участия в школьных мероприятиях и, хотя, она поддерживала отношения со всеми – она ни с кем не была дружна. Из желания как можно меньше привлекать к себе внимания, она училась гораздо хуже своих способностей. Она даже специально делала ошибки в контрольных и диктантах, и писала нарочито короткие сочинения. Ее учительница по русскому языку и литературе была очень удивлена, узнав, что Люба поступила на филологический факультет педагогического института.
Люба всегда подозревала, что с ее семьей не все в порядке, и она не ошибалась. Ее дед вместе с его другом, курьером разработали почти безотказную схему параллельного частного производства золотых украшений и сбыта их, как невостребованных, через ломбард. У них был свой человек в артели. Когда старый курьер умер от инсульта, дед привлек к этой деятельности зятя. Работали они очень осторожно и аккуратно, никогда не перебарщивали ни с количеством перевозимого «левого» золотого песка, ни с количеством произведенных по «левой» украшений. Все заработанные деньги они раскидывали маленькими суммами по разным сберкассам. Отец Любы, понимая, что рано или поздно их арестуют, приобрел автомобиль марки «Волга» и поставил ее в сарай полуразрушенного дома в деревне, купленного, также как и автомобиль, на имя его двоюродного брата – горького пьяницы, который за бутылку отдал ему на время свой паспорт. Там же он припрятал большую часть заработанных денег и часть золотого лома.
Этот бизнес просуществовал почти пятнадцать лет безо всяких сбоев, но как раз, когда они решили прекратить заниматься этим, их раскрыли. Причина была банальной: их человек в артели подрался с подельником и тот настучал на него в милицию. Отца Любы, когда он возвращался из своей последней командировки, арестовали при выходе из самолета, при нем нашли неучтенный золотой песок и несколько алмазов. Следствие шло больше полугода. Были найдены все вклады, все запасы золотых украшений и брильянтов, спрятанных в квартире деда. Все семейство вместе с их подельником из артели получили по десять лет в колонии общего режима, с конфискацией всех денег и ценностей, включая телевизоры, радиоприемники, холодильники, мебель и личные украшения. Люба боялась выходить на улицу, ей было страшно и одиноко. Она решила бросить институт и уехать из города. Она так бы и сделала, но ей не дал совершить эту роковую ошибку старый друг ее деда – крупный авторитет среди бандитов города, по кличке Цыган. В день, когда Люба должна была уехать, в квартиру ее родителей позвонили два бритых наголо парня в кожаных куртках, взяли ее чемодан и пригласили проехать с ними. Они привезли ее в дом Цыгана. К ним вышел представительный, пожилой мужчина с черными, с проблесками седины, кудрявыми волосами и выразительными, карими глазами. Люба даже подумала, что это тот самый знаменитый, цыганский певец Николай Сличенко. Мужчина улыбнулся, заметив изумленный взгляд Любы, и сказал:
– Да, почти все нас путают. Но ты должна помнить дядю Мишу – друга детства твоего деда. Я играл с тобой, когда тебе было целых три года.
Он опять улыбнулся и заметил:
– Надо сказать, с тех пор ты сильно подросла, хотя и осталась такой же красавицей.
Потом он пригласил ее сесть и сам уселся напротив нее.
– Как ты выдерживаешь все это? – Спросил он, глядя на нее с искренним сочувствием. Люба смешалась, всхлипнула и расплакалась. Он был первым, с кем она разговаривала с момента ареста всей ее родни. Один из громил налил воды в стакан и дал его Любе, она поблагодарила его. Успокоившись немного, она сказала, что собирается уехать в другой город, где ее никто не знает.
– А как же институт? – спросил дядя Миша.
– Думаю, что не смогу выдержать косых взглядов и шепота за моей спиной. Да и жить мне не на что, надо будет найти работу.
– Хорошо, мы подумаем с тобой об этом завтра.
В это время в комнату вошла среднего возраста, полноватая, розовощекая брюнетка в цветастом халате и возмущенным голосом произнесла:
– Долго вы будете мучить бедную девушку расспросами. Ей необходим отдых. Пойдем, милая со мной, зови меня тетей Розой. Я покажу тебе твою комнату.
