– Да иди ты уже, – вздохнула я, беря себя в руки. – Ну, даже мне если страшно… Так в первый раз, что ли? Луна за мной прекрасно присмотрит, ты же знаешь, какая она умница.
Фелтон на миг прижал меня к себе крепче.
– Ребекка умница. А вот ты нет… Совершенно не умница. Хотя и редкое сокровище. Сиди и не высовывайся.
На сердце потеплело и словно бы даже холод, который поселился внутри вместе с Темным Писанием отступил. Потому что я сокровище для самого дорогого человека.
Глава 14 Always
Ребекка, как и было обещано, явилась ко мне буквально через пару минут после ухода Фелтонов и профессора Бхатии. Первым делом целительница спросила:
– Эшли, что я могу для тебя делать?
Я задумалась на несколько секунд.
– Не давай мне спать, – произнесла я, поняв, что больше всего на свете не хочу снова оказаться один на один с Темным Писанием.
Было видно, насколько сильно Скотт хотела задать тот самый ужасны вопрос «что я могу для тебя сделать», но Луна мужественно сдержалась. И слава богу. Понятия не имею, как бы отреагировала в нынешнем положении на такую фразу.
Ребекка старательно пыталась вести непринужденную светскую беседу, улыбалась, шутила, но я чувствовала, насколько ей тяжело давалось такое просто, в общем-то дело. Луне было страшно находиться рядом с умирающим, и я понимала ее чувства. Меня саму мелкой дрожью трясло, когда пришлось сидеть с умирающей бабушкой. До сих пор стыдно… Но я в тот момент видела не своего близкого человека, а смерть. И Ребекка теперь тоже видела вместо меня, своей подруги, именно смерть.
Словом, разговор не клеился, и когда из коридора донесся какой-то странный шум, я даже обрадовалась, надеясь отправить Луну решать проблемы факультета некромантии, и немного побыть одной. С чего вообще в тихой царстве смерти вдруг началось какое-то движение, учитывая, что никакой вечеринки не намечалось, то все это было более, чем странным…
– Пойду посмотрю… – произнесла Ребекка, открывая дверь комнаты… и тут же получила в лоб.
Пожалуй, ничто не могло повергнуть меня в больший ужас. Ребекка Скотт, Луна, признанная первая дама университета и подруга детства Фелтона! Да ее пальцем никто не смел тронуть! Тем более, когда речь заходила о студентах факультета некромантии…
На лежащую у его ног девушку с явным удовольствием смотрел Лесли… Милый толстяк Лесли, с которого после той исторической вечеринки мы с Полозом стаскивали мою юбку.
– Привет, Эшли, – как-то не очень хорошо улыбнулся мне некромант и переступил через лежащую без чувств Луну.
Бежать было попросту некуда, если только из окна сигануть, но с четвертого этажа – и на замковую брусчатку. Словом, у деваться мне некуда.
– Лесли, ты что творишь? – спросила я, делая вид, что ни черта не понимаю в происходящем.
Вот только я понимала все и даже больше. День рождения Максин. Подарок. Чертов подарок, который в итоге взорвался! И ведь Лесли был близким другом Тони Аберкромби, бедняги Тони… Пока Фелтоны пытались спасти меня, они махнули рукой на поиски крысы среди некромантов. И все это время Лесли просто выжидал.
– Тебя приглашают в гости, Эшли, – все с той же мерзкой улыбкой протянул некромант.
Вот же черт… Черт! У меня ни капли магии, все сожрало Писание!
– Лесли, не смей! – воскликнула я, надеясь достучаться если не до совести парня, то хотя бы инстинкта самосохранения. – Полоз тебе голову оторвет, ты ведь знаешь!
Некромант махнул рукой.
– Фелтоны придут в ярость, но Лестеры вознаградят. Впрочем, мы уже заболтались с тобой.
В итоге я получило свой удар по голове… и снова погрузилась во тьму.
Чтобы снова оказаться лицом к лицу с Темным Писанием.
– А ты быстро вернулась, – констатировал мужчина, который не выражал никакой радости по этому поводу. – Угодить в такую глупую ловушку Лестеров. Право, я разочарован, как тебе, так и в Кассиусе. Стоило только заработать «таймеру», который начал отсчитывать время твоей жизни, как мальчишка потерял всяческое самообладание. И разум заодно.
Точно недоволен.
– Можешь радоваться, Лестеры наверняка не дадут тебе исчезнуть, – горько усмехнулась я.
Скорее всего, и меня заодно угробят.
Писание уставилось мне в глаза.
– Как будто мне это даст хоть что-то.
Я насторожилась.
– А разве не даст? – уточнила я на всякий случай, понимая, что не хочу терять даже призрачного шанса на спасение.
Полоз постарается меня вытащить… Как только узнает, что я вообще куда-то делась, а «благую весть» он получит, только когда вернется в университет от родителей. Значит, нужно каким-то волшебным образом выпутываться самой… И пусть я, конечно, никогда не обладала нужной изворотливостью… Но хочешь жить – вертеться придется научиться.
– Я устал от этого… существования. С тех пор, как меня пробудили, оно стало совершенно невыносимым! – воскликнуло Писание с теми самыми интонациями, которые я привыкла слышать от моего парня.
Мне бы, наверное, даже удалось посочувствовать заключенному в артефакт магу… Если бы он не пытался убить меня саму и – что куда хуже! – Полоза!
