— Да как вообще таких ставить можно, — заругался Тин, — он ведь всех подряд пропустит: и людей, и лэрков лесных.
Даже если гоблин какой или орк пойдёт, пропустит и фамилию не спросит! Парни сразу же пошли в здание городского кунпа.
— Надеюсь, что Асиф никуда не ушел, — сказал Тин, когда отряд был уже у дверей здания.
— Если его нет, плоховато будет, — согласился Амахат.
Однако староста был на месте, когда бойцы вошли в его приемную, он сидел за столом и внимательно изучал какие-то бумаги.
— А-а, вот и вы пришли, — сразу заговорил он, — но и где же вы были, с Эйлом общались?
— Да не совсем, — ответил Амахат, — с Эйлом мы пообщались весьма неплохо, но, все-таки, самое интересное произошло после нашего к нему визита.
Ребята рассказали обо всех своих приключениях, начиная от встречи с кроликами и кончая пьяным стражником у ворот.
— С ним надо что-то делать, — возмущался Тин, — как можно пить на своем посту. А если придёт воинственное племя лэрков? Он же стражник!
— Успокойся, Тин, — остановил его Асиф, — стражник этот действительно чудной, я с этим согласен. Но ведь его тоже можно понять. Не очень-то хорошо сидеть круглые сутки на одном и том же месте и ничего не делать. А лэрки придут, так он всё равно ничего им сделать не сможет.
— Но ведь он же работает, — продолжал горячиться Тин, — как бы там ни было, пить на работе нельзя.
— Но ведь вы — первые за прошедшие два года люди, вышедшие через те ворота, ни считая конечно меня и Эйла, — заметил Асиф, — ладно, завтра я лично доведу вас до городских ворот. Посмотрю на стражника.
— Но вы — отчаянные парни, — продолжал он, — и хоть вы и не послушались меня — не отдохнули хорошенько перед трудным боем, вы все равно молодцы. Хотя не скажу, что завтра будет легче. Драконы ведь — не лэрки. Сами понимаете.
— А вы еще что-нибудь можете нам рассказать про драконов и про Атуаль? — спросил меченосец.
Парни проговорили с главой Балиля очень долго. Он рассказывал им про свое детство в городе, про свои путешествия в Калум, Атуаль и на западные земли, про то, как он познакомился с Клоссом и Клифом. С особой ностальгией он вспоминал то, как он вместе с Клифом, Арно, Колиной, Серпентумом и Клоссом помогал императору Туру усмирять эльфов, поссорившихся с лэрками. Про покойного лидера страны он отзывался с особой любовью.
— Такой хороший человек был. Боролся с нищетой. Бедным золото раздавал. Да и работу людям подыскивали.
Беседа продолжалась до позднего вечера. Лишь тогда Асиф отвел бойцов в их номер.
— Не забудьте завтра забрать пищу и оружие, без них вам придется очень туго, — сказал он перед тем так оставить путников на ночь, — спокойной ночи.
Бойцы легли спать. Амахат был явно очень напряжен, он молча смотрел то в потолок, то на меч. Тин беспокойно ворочался. «Завтра — Судный день, — думал он, — завтра все расставит на свои места. Скоро мы узнаем все тайны этой страны. Черт побери, даже хочется, чтоб оно быстрей наступило». Мак и Амадеу тихо о чем-то переговаривались.
— О чем разговор? — спросил их лучник.
— Да так, о жизни, — ответил Мак.
— Понятно, а я уж не знаю, весь вымотался, уже хочу быстрее идти к драконам.
— Ты жесток, — ответил Мак, — я сейчас о битве и думать не могу. Как-то тоскливо.
— Но сегодня же ты говорил, что рад, что пошел сюда, — напомнил Тин.
— Рад. Да как тебе сказать. Просто я устал. Мне нужен отдых. И что бы ты, Тин, не говорил сейчас, тебе тоже надо отдохнуть. Не может человек рваться в бой сутки напролёт. Ложись уж лучше спать.
После этого диалога все разговоры смолкли. Через некоторое время все уже спали. И сны были весьма крепкими и отчётливыми. Особенно у Тина. Он видел в своем сновидении Палли. Она шла с ним по темной пещере. Внезапно им навстречу из тьмы вылетел огромный черно-красный трехголовый дракон и бросился на девушку. Парень тут же выхватил клинок, но было уже поздно. Монстр унес девушку с собой. Тин проснулся в холодном поту…
В комнате стоял Асиф и раздавал всем комплекты еды на несколько дней.
— Доброе утро, — сказал он, когда заметил что, Тин вскочил с кровати, — плохой сон приснился что ли?
— Драконов видел, — ответил парень.
— Все остались целы? — тут же спросил Мак.
— Да, все, — соврал Тин.
— Ну значит все будет хорошо, — заявил лекарь, — за эту ночь я морально подготовился к большим сражениям. Мне приснилось, что я иду по какому-то коридору и крушу все вражеское, что попадается на пути.
Между тем, Асиф принес воинам легкий завтрак. Он состоял из булочек с маракубе — балильской воды, напоминающий по вкусу соки цитрусовых. «Это — чтобы легкость передвижения в бою сохранить, — пояснил староста и вышел из номера». Во время еды парни говорили исключительно о предстоящей битве.
— Я готов, — сказал Амахат, — даже хочется побыстрей в эту пещеру. Ожидание — самое неприятное время, сидишь и не знаешь чего делать.
— Я тоже, — поддержал друга Мак, — быстрей бы уж выходить.
Тин и Амадеу высказались в том же ключе.
— Ну, что, парни, мы победим! — сказал лучник.
— Победим! — закричали остальные, и подняли свои клинки и мечи над столом.
— Ну вот и отлично, — сказал Амадеу.
