– Марис, – Сергос поперхнулся, – что ты несёшь? Я никогда о тебе так не думал, и никогда не давал повода…
– Все, Сергос, – оборвал его Марис, – я пошёл свежевать кабанчика, а то мы так и не поедим сегодня. Тэй, ты где? Долго мне тебя ждать?
– Да тут я, – отозвался Тэй. – Иду уже.
Раздражение и обида заполнили Сергоса. Нытьё, значит. Княжье высочество. Ладно. Пусть делает со своей жизнью всё, что захочет. Не маленький. Можно подумать ему, Сергосу, не о ком больше беспокоиться, кроме как о Марисе. Да и не обидят его здесь, наоборот, обласкают. Вон как глазками стреляют. Всё, как Марис любит.
Сергос вернулся в дом. Ведьмы суетились по хозяйству, накрывали на стол, и выглядели очень занятыми. Но по взглядам, которыми они обменивались и изредка бросали на Сергоса, сразу было понятно, что разговор они слышали. Ну, и пусть. Велика беда. Его волновало только, чтобы Альба не приняла выпад Мариса о князьях и лакеях всерьёз. Хотя она была занята разговором с Лидисс, которая теперь пересела к ней поближе. Могла и не обратить внимания. А даже если и слышала, она же эмпат, сама поймёт, что эти слова ничего общего с действительностью не имеют. Или лучше он потом ей сам об этом скажет. Как раз таки без компании этого паяца у них будет больше возможностей для спокойных бесед. Всё к лучшему. В конце концов, не в холодном же Черногорье они его оставляют, а во вполне себе тёплой компании.
– Лучше тебе? – спросила Мора у Альбы.
– Да, гораздо, – ответила та.
– Хорошо. Милея, накорми гостей! А то они умрут от голода, пока дождутся кабанятину.
– Ну, я же этим и занимаюсь, – обиженно пробурчала Милея.
– Медленно, Милея! Медленно занимаешься. Шевелись! Её варево, конечно, не самая вкусная еда, – доверительно сообщила Мора Сергосу, – но всё-таки лучше, чем ничего.
– А пахнет вкусно, – возразил Сергос.
Старшая была как-то особенно придирчива к Милее. Каре и Соле от неё так не доставалось.
– Ладно, разбирайтесь сами. Я пойду посмотрю, как там наш Сновидец.
Мора выпорхнула из дома, а остальные ведьмы проводили её завистливыми взглядами. Марису определённо будет здесь весело.
Сергос не разобрался, была похлёбка Милеи на самом деле такой вкусной или это голод все приукрашивал, но съел целую миску и похвалил ведьмину стряпню. Надо было хоть как-то поддержать Милею, совсем скисшую от нападок въедливой Моры.
Альба после пары ложек сообщила, что сыта. Зато Лидисс отличалась отменным аппетитом, умолотила свою порцию вперёд Сергоса и даже потребовала у ведьм добавки, чем порадовала Милею. Та сразу повеселела.
Альба всё жалась к очагу и сидела, обхватив себя за плечи так, как будто бы мёрзла, хотя в доме ведьм было тепло. Сергос переместился к ней поближе.
– Тебе холодно?
– Нет, – Альба торопливо выпрямилась, опустила руки и сложила их на коленях. – Всё хорошо.
– Где-то я уже вот это «всё хорошо» слышал, – Сергос прищурился.
– Ну, морозит чуть-чуть, – призналась она, потирая ладонями плечи. – Я думаю, это нормально после всего. Ничего страшного. Правда.
– У тебя всегда «ничего страшного».
Сергос набрался смелости и приобнял её. Почему-то ему казалось, что она сейчас нуждалась в этой близости.
– Так будет теплее. Может, быстрее согреешься.
Альба глянула на него и быстро опустила глаза. Где-то под рёбрами приятно защекотало от этого взгляда.
– Да, так теплее, – сказала она совсем тихо.
– О! Человеческое тепло – то, что нужно. Молодец, сообразительный. Милея, чего ты застыла? Освобождай место для мяса!
По стремительности появления Мора могла сравниться разве, что с Марисом. Только её не было, и вот она уже тут, громко заявляет о своём присутствии и разбрасывает замечания.
Марис и Тэй появились следом. Комната наполнилась ароматом жареного мяса.
– Как-то вы быстро, – не удержался Сергос.
– Это все моё мастерство, дружище, – в очередной раз похвалил сам себя Марис. – Давайте есть!
Ведьмы попытались поспорить за место возле Мариса, но Мора быстро это прекратила, шикнув на них и усевшись рядом с ним сама. С другой стороны около него примостились Тэй и Лидисс. Ведьмам ничего не осталось, как сесть напротив, на лавку Сергоса и Альбы. Когда начали есть, напряжённость за столом быстро уступила место оживлённой беседе и расхваливанию ужина.
Сергос уже не злился на Мариса. Он вообще не мог злиться, когда самая прекрасная на свете женщина сидела в его объятиях, склонив голову ему на плечо. Да и Марис так вписывался в окружающую обстановку, что, похоже, и должен был здесь быть. Ну, а его злые слова, так он часто мелет языком что попало.
– Как же здесь хорошо, – сказал Тэй, тоже проникшийся благостью момента. – Хорошо вот так сидеть среди своих и вообще. Я бы здесь навсегда остался.
– Навсегда не получится, милый мальчик, – остудила его порыв Мора. – В Круге могут остаться только женщины и Сновидец. Остальным здесь не место.
Тэй погрустнел.
– Жалко. У вас хорошо, – снова повторил он.
– Но вы вполне можете здесь остаться ещё на пару дней. Отдохнуть, прийти в себя, набраться сил.
– Нет! – вскинулся Марис. – Не надо вот этого вот! Завтра они все отсюда уходят.
