- Со мной все хорошо! - выпалил он. - Я здоров!
- Надолго ли? - покачал головой изверг. - Вид у тебя болезненный. С минуты на минуту скрутит.
- Нет, нет, все хорошо! - заверил Владик.
- Ну, раз так, тогда отвечай - где патроны?
Владик открыл рот, но как открыл, так и закрыл. Сумка с боеприпасами осталась валяться где-то там, на поверхности, среди бесчисленных толп зомби. Владик бросил ее нарочно, чтобы было легче убегать. Тогда не думал, что придется отвечать за это перед Центом, хотел лишь одного - спасти свою шкуру. Это была более чем уважительная причина для кого угодно, но отнюдь не для изверга. Тот, похоже, считал, что Владику следовало сгинуть самому, но сберечь патроны.
- Второй раз доверяю тебе ответственное дело, и второй раз ты его проваливаешь, - вздохнул монстр из девяностых.
- Я нечаянно, - пропищал Владик.
- Нечаянно бывает один раз. Два - уже умысел. Меня начинают одолевать подозрения, очкарик. Уж не подыгрываешь ли ты зомби?
- Что? Нет! Нет! Я ее просто случайно уронил, когда убегал....
- В этом весь ты! - презрительно бросил Цент. - Только и умеешь, что трусливо убегать. Конкретный пацан на твоем месте не побежал бы. Он бы дрался насмерть и погиб как герой.
Владик не подумавши ляпнул:
- Но ведь ты тоже убежал.
Ляпнул, и тут же пожалел об этом. Сильно так пожалел.
- Вот ты куда клонишь, - зловеще пророкотал Цент. - Уж не хочешь ли ты сказать, что раз Цент побежал, то лох он позорный, а вовсе не конкретный пацан?
- Нет, я не это имел в виду. Я хотел сказать другое. Я просто неудачно выразился....
- Этот точно, выразился ты очень неудачно. Потому что прозвучало это как конкретный наезд.
- Это был не наезд, это я просто так....
- А что же это было? За базар, очкарик, надобно ответ держать.
- Я хотел сказать, что это я убегал, а ты отважно совершал тактический отход на другую позицию.
- Да, так все и было, - согласился Цент. - Молодец. Но впредь постарайся правильно формулировать свои мысли, а то я парень несдержанный, могу не дослушать твои оправдания до конца и убить.
- Я больше не буду, - пообещал чуть живой от страха Владик, чувствуя себя как в парилке - в ходе беседы с извергом его организм выделил четыре литра пота.
Цент ничуть не поверил Владику. Тот уже столько раз обещал встать на путь исправления, но вместо этого с пугающим упрямством оставался собой. Шансы на превращение программиста в настоящего человека таяли на глазах. И все же Цент повременил с ликвидацией айтишника. Решил дать тому последний шанс. Теперь уж точно последний. И если тот не возьмется за ум, то просто не оставит выбора. Зомби-апокалипсис это не то время, когда можно возиться со всяким двуногим балластом. В суровую годину котируются лишь те, кто способен принести реальную пользу, а Владик до сих пор приносил один только вред. К тому же от одного взгляда на его суицидально-депрессивную физиономию у Цента портилось настроение и, что куда страшнее, аппетит.
- Мальчики, не ссорьтесь, - попросила Машка. - Чтобы выжить, мы должны быть заодно.
- Да я и рад бы, - признался Цент, - но ведь этот жук сам все портит. Второй раз мои патроны потерял. Как мне бороться со злом без боеприпасов?
- Я уверена, что он сделал это нечаянно.
Владик едва не возрыдал от счастья - любимая девушка встала грудью третьего размера на его защиту.
- А вот я в этом не уверен, - возразил Цент. - Считал и продолжаю считать очкарика вражеским диверсантом. У меня просто доказательств нет. Я это чувствую на интуитивном уровне. Но я обязательно докопаюсь до истины и свершу над врагами правый суд с единственным возможным приговором.
Вновь посулив Владику скорую расправу, Цент проверил свои карманы, и с горечью констатировал, что патронов осталось на одну непродолжительную перестрелку. Большая лопата тоже была утрачена, и хотя программист не имел к этому никакого отношения, Центу все равно захотелось его ударить. Все, что осталось, одна лопата с коротким черенком, секатор, один автомат с тремя рожками, и один пистолет с двумя полными обоймами. Цент подумал немного, и вручил пистолет Машке. Та приняла оружие, ловко вытащила магазин, передернула затвор, снова зарядила оружие и поставила оное на предохранитель. Цент невольно присвистнул, у Владика произошел отвал нижней челюсти на впалую грудь.
- Где научилась? - поинтересовался изверг, глядя на девицу с некоторой долей уважения.
- Один мой бывший был фанат оружия, все время таскал в тир пострелять.
- Удачно, - одобрил Цент. - Хороший выбор. А то некоторые бабы с всякими программистами встречаются, у которых ничему хорошему не научишься. Рад, что ты не такая.
