Тёмные всадники полностью

– Я тоже так думал в свое время. Но не всегда есть выбор…

Неизбежный щелчок магнитофона означал конец пленки. Брисеида подумала о желтом драконе Китая. Фу Цзи рассказал ее друзьям, что Элита хотела, чтобы дракон остался на третьем уровне реальности, чтобы его видели лишь немногие, чтобы это было похоже на землетрясение. Но, возможно, у Элиты не было выбора. Верования в Китае не были достаточно развиты, чтобы привлечь столь внушительное существо на второй уровень реальности. Жителей Чанъаня, несомненно, меньше беспокоило присутствие химер, чем жителей Каркасона.

На мгновение задумавшись, Брисеида осознала, что Бенджи смотрит на нее – почти смотрит – с блеском в глазах.

– Итак, что ты думаешь? – сказал он наконец. – Полезная информация, правда?

– Откуда Жюль все это знает?

– Он намного старше, чем ты сейчас. У него было время, чтобы все проверить. Должно быть, он нашел способ, как выяснить правду.

– Старше… Мне очень трудно принять эту мысль.

– Брисеида, ты же хорошо меня видишь?

– Да…

– Значит, перья работают по-другому, – согласился Бенджи, вертя перо в руках. – Тем не менее я расстроен. Я хотел бы видеть тебя так же часто, как ты видишь меня. Пойдем прогуляемся.

– Ты что задумал? – в третий раз спросила Брисеида, мчась за Бенджи по коридорам Цитадели, мимо хитроумной столовой и больших ворот, охранявших контролируемую часть Цитадели.

Бенджи не удосужился ответить ей с тех пор, как они покинули круглый зал проводников «Химеры».

Раздраженная его молчанием, она схватила Бенджи за руку и стукнула его кольцо о расколотый колокольчик, который он держал в другой руке с пером.

– Я слышу тебя, все в порядке! – воскликнул Бенджи сквозь стиснутые зубы. – Тебе не кажется, что достаточно сложно ходить с пером, колокольчиком и зонтиком в руках и не выглядеть при этом подозрительным! А еще ты дополняешь картину! Ты не можешь себе представить, какие истории мне приходится придумывать каждый день для Уиллиса, остальных и всех стражников, чтобы убедить их, что я неизлечимый придурок, и чтобы мои похождения выглядели как бессмысленные блуждания. Но если я начну разговаривать сам с собой, то вряд ли смогу придумать что-то еще, чтобы отвлечь их внимание!

– Куда мы идем?

– Разумеется, искать связь с твоими анаграммами!

– Ты знаешь, где можно найти адрес Мулена?

– Я ничего не знаю, но мы не будет отпускать руки: Демон, он следит. Демон ловок – не важно, мы попробуем разобраться со всеми.

– С помощью песенной карты? Было бы проще, если бы ты отдал ее мне. Ты обещал мне в прошлый раз. Так мы потратим меньше времени на поиски.

Бенджи с озорной улыбкой осмотрел пространство под зонтом.

– Отличная попытка, но нет. Ты не можешь ходить одна; летающий зонт слишком бросается в глаза. Тем более я никогда не дам тебе песню.

– Но ты обещал мне!

– Я забыл, с кем разговариваю. Упущение с моей стороны.

– Значит, ты отдал бы ее мне в прошлый раз, если бы я не ушла так быстро? Бенджи! Я никогда не буду гулять без тебя, если ты считаешь, что это слишком опасно!

– Не надо упорствовать, Брисеида, я слишком хорошо тебя знаю. Но ты права, что мы потратим много времени на поиски всех этих вариантов… А их должно быть гораздо больше, чем те, о которых ты мне уже рассказала. Это очень, очень хороший выбор слов, твой отец – гений. Подержи-ка.

Он передал ей зонтик и достал из сумки лист бумаги и чернила, которые передал Брисеиде.

– Открой чернильницу, мне нужно немного написать. Твой отец говорил что-то о чувстве. Ты не пробовала это слово, не так ли? Это могут быть физические чувства или чувство направления. Слово с двойным значением, это слово из сна Нила Кубы, или для Нила Кубы-младшего.

– Слово с двойным смыслом.

– Именно, – улыбнулся Бенджи. – Идем дальше, так мы будем менее заметны.

Не выпуская из рук перо херувима, он обмакнул его в чернильницу и стал царапать им по бумаге, решительно шагая.

К М О Е М У Е Д И Н С Т В Е Н Н О М У Ж Е Л А Н И Ю

Правильно? А потом ты расставляешь их в алфавитном порядке…

А В Д Е Е Е Е Ж И И К Л М М М Н Н Н Н О О С Т У Ю

Теперь давай посмотрим, сможем ли мы отделить слова от общего смысла…

ЖУСТВО СОН

ДУЖА

ОН СБИТ

– Если не обращать внимания на орфографию, то неплохо! Во время сна людские души не знают о возможностях своих органов чувств, которые при желании могли бы открыть им Мир Снов. Или нужно спать, чтобы восстановить способность чувствовать? Давай посмотрим…

ЖУСТВО СНА

ЖУСТВО ДУЖИ

ЖУСТВО СЛОЖНОИ ЛЮВИ

– Возможно, он хочет открыть нам истинное значение души! Чувства сложной души! Тебе не кажется?