Дальнейшую дорогу я выбирал, ориентируясь по ощущениям. Меня тянуло на юго-восток и, к тому же, я чувствовал, что цель пока ещё довольно далеко. Впрочем, за два часа неспешной рыси расстояние сократилось примерно на треть, так что я с уверенностью мог сказать, что цель мы всё же настигаем. Но что меня особенно радовало, так это то, что графская внучка никуда не двигалась.
Теперь главное, чтобы конечный пункт оказался в пределах земель Дер Куга, а то вершить правосудие именем графа на территории какого-нибудь недоброжелательно настроенного барона будет… неудобно. Имею ввиду, неудобно с технической точки зрения, а не с моральной.
Когда до места оставалась примерно половина пути, с нами произошло то, что по первоначальному плану и должно было произойти — дорогу нам заступили оборванцы, вооружённые разнообразным хламом типа ржавых коротких мечей, самодельных дубин и классических в подобных ситуациях крестьянских вил. Ну и конечно, лучники со старыми охотничьими луками на деревьях по обеим сторонам дороги. Засада по всем правилам. Единственное, что не хватает перегораживающего путь бревна. Впрочем, если следовать их логике то, на трёх беззащитных молокососов и толпы мужичья должно хватить.
— Если у тебя другой план был, то зачем мы так вырядились? — Яростно зашипел сбоку Кудесник.
— Надо было сказать графу, что мы собираемся искать его внучку с помощью черной магии? — Огрызнулся я. — И вообще, ты всегда так выглядишь!
— Вы это, слазьте с кляч и бросайте оружие! — Прервал наши препирательства замызганный бородач, поигрывая в руках увесистым брусом, видимо выдранным из чьего-то забора. Впрочем, он тут же опрокинулся назад, скосив глаза в кучку.
— Ветерок — не кляча! — Выкрикнул Фейт, ловко поймав вернувшийся бумеранг. А я ещё сомневался, будет ли от этой гнутой деревяшки толк!
— Валдемар, лучники на тебе! — Бросил я, спрыгивая с коняшки и обнажая свой тесак. Рядом, тут же оказался Фейт с кинжалом в одной руке и бумерангом в другой.
Разгромить разбойников оказалось довольно легко, достаточно было поразить парочку, чтобы остальные в панике разбежались. Ну да что взять со вчерашних крестьян? Они годны только на то, чтобы грабить точно таких же крестьян. Скажу больше — если бы вместо нас были настоящие молодые дворяне, всё закончилось бы точно так же. Хотя нет, те бы на волне азарта обязательно бросились в погоню и успели прикончить ещё нескольких разбойников, пока они не скрылись среди деревьев. И тут даже лучники, которых в нашем случае Валдемар оперативно посбивал заклинаниями, положение бы не спасли, так как сами по себе были медлительны и вооружены просто убого.
— Погоди! — Остановил я Мохоухого, склонившегося с кинжалом над оглушённым им же предводителем этой шайки. — Ты ему что, скальп снимать собрался?
От рейнджера Токера я слышал, что на Архипелаге такое вроде как практикуется.
— Я же не из гуфганов! — Оскорблённо откликнулся Фейт, отступая от своей жертвы. — Просто хотел убедиться, что он жив!
— И как?
— Жив! — Довольно улыбнулся кошкопацан.
— То есть, это хорошо? — Уточнил я.
— Я не хотел его убивать, — пояснил Фейт. — Правильно рассчитал силу. После… — он запнулся, — после плена я не был уверен, что руки будут двигаться правильно.
Я вспомнил его окровавленные запястья и согласился с тем, что его опасения были вполне справедливыми.
— Скажешь спасибо Мриам, когда вернёшься. — Заметил я, чем ввёл Фейта в состояние крайнего замешательства, ибо лечение у эльфов — тоже своего рода та ещё пытка.
Однако, должен признать, что несмотря на всю сомнительность методов эльфийской целительницы, они весьма эффективны. Я имел несчастье убедиться в этом на собственной шкуре. Причем, не раз.
— Зато теперь нам есть, кого порасспросить. — Подвёл итог я.
Бородач приходил в себя долго, даже с учётом того, что к делу подключился Валдемар со своим исцеляющим заклинанием.
— А где все? — Чуть приподнявшись и оглядев место засады, удивлённо пробасил он.
— О них можешь уже не волноваться. — Сказал я.
Наткнувшись взглядом на зарубленных мной разбойников, бородач резко побледнел и испуганно уставился на меня. Вот это правильный настрой!
— Вы графскую внучку прячете?! — Грозно нахмурившись, рявкнул я.
— Н-нет! Не знаю я ни про каких внучек, господин! — Завопил бородач, бухнувшись передо мной на колени и ухватившись за сапог.
— Откуда будешь? — Прорычал я, решив заодно проверить свои предположения относительно происхождения подобных шаек. — Местный?
— Н-нет! — Затряс заросшими щеками разбойник. — Барона Клемента мы!
В общем, как я и думал.
— Знаешь, кто ещё тут промышляет?
— Шакалы! — Затрясся бородач так, словно этих шакалов боялся больше чем меня сейчас. — Там, дальше! — Он махнул вдоль дороги, туда же, куда и указывала мне связь крови.
— Что ещё за шакалы?
— Они вообще не из наших краёв! Совсем дикие! А их атаман, говорят — сын самого Тёмного!
