— Спокойной ночи, профессор, — кивнула девушка, взяла Битали за руку и сунула ему свёрнутый костюм Генриетты. — Идём.
— Спокойной ночи, спокойной ночи… — разноголосо попрощались с директором остальные однокурсники.
— Как ты на него решительно… — удивился Кро, отойдя с Анитой по коридору на два десятка шагов. — А если бы он разозлился?
— А директор никогда не наказывает ни тебя, ни тех, кто нарушает что-то вместе с тобой.
И оценки тебе завышать всех заставляет, и в этот раз никого не наказал, только припугнул. У вас у всех дубинки — запрещённое в школе оружие. Но ни одного балла ни у кого не снято, заметил? Надодух хоть и получеловек лохматый, а понял правильно: странное что-то вокруг тебя творится. Только Бронте тебя точно убивать не собирается. Одной рукой гробить, а другой отметки завышать — это нелогично. Воспитывать хоть дурака, хоть героя из того, кто должен умереть — лишняя трата сил. Тут другое что-то.
— Что?
— Не знаю, — пожала она плечами. — Ты слеплен из сплошных сюрпризов. Вот и Вантенуа уже попалась. Ты с ней, кстати, поосторожнее. Не влипни по-глупому.
— Ты про что? — не понял Кро, протаскивая однокурсницу за собой на лестницу.
— А у тебя и правда гладко получается, — удивилась Анита. — У меня хуже. Ты, кстати, молодцом держишься.
Они вышли с лестницы на этаж.
— Это ты про что? — повторил свой вопрос Битали.
— После того, как ты разделал Арно Дожара на дуэли, как уличного бродяжку, на тебя сразу многие девочки глаз положили.
— Очень многие? — чуть придержал её за руку Кро.
— Да, многие, — невозмутимо выдержала его взгляд Анита. — Но ты как начал свои отношения с Генриеттой вести, так ни разу отступить от неё и не попытался. Такая верность, она многого стоит… Парней, на которых можно положиться, как на тебя, в наше время немного. Даже завидно.
— Да? — Слушать такие слова было приятно, но Битали понимал, что это уважение начисто запрещает ему любые отношения с хрупкой симпатичной девушкой. Сделай он хоть шаг на сближение с отличницей — и он тут же потеряет её уважение как предавший и обманувший Вантенуа.
— Только ты смотри… — покачала головой Анита. — Как бы твоя куница глупость какую не учинила ради своей любви. В проводники она к тебе уже набивалась, если не помнишь. Может и зелье приворотное подлить, и наговор над спящим сделать. Тебе нужно такое счастье?
— А я-то думал, все девочки грезят большой искренней любовью! — покачал головой Битали.
— От любви, мой герой, никто из нас никогда не откажется, — улыбнулась рыжая и опустила голову. — Но замужество — это тоже неплохо.
Ещё несколько шагов, и они оказались перед портретом.
— Добрый вечер, Долорес, — помахала сеньорите рукой Анита.
— Как вы себя ведёте, бесстыдница! — широко распахнула глаза женщина. — В такое время! Не в постели! Да ещё с мужчиной!
— До завтра, Битали. — Девочка забрала одежду подружки, закинула руку юноше на затылок, приподнялась и поцеловала его в щёку.
— До завтра… — От столь неожиданного поступка мысли Кро окончательно смешались.
— Что вы себе позволяете?! — визгливо возмутилась Долорес.
— Юбки подбери, старая кляузница, — весело ответила девушка и решительно вошла сквозь одеяния сеньориты в стену.
Когда Битали вернулся в башню, недоморф уже раздевался перед разобранной постелью.
— А-а, пришёл, сердцеед, — зевнул он. — Что, теперь под серебристой кроной будет качаться на качелях другая?
— Отстань, я просто проводил… — Зевота оказалась заразной. — Сколько же сейчас времени?
— Через шесть часов вставать. — Надодух влез под одеяло и снова зевнул. — А ты заметил, что директор был одет для важной встречи? Интересно, что он делал у колодца в таком платье? Не нас же караулил!
— У колодца? — Битали мгновенно вспомнил про сделанное в свой первый вечер открытие. — Для того, кто не боится высоты и кому лень долго спускаться по ступеням, колодец может стать отличным проходом. Профессор Бронте наверняка ведь умеет левитировать, правда? Спуститься в глубокое подземелье по воздуху будет несложно. Скажи, сосед, ты когда-нибудь слыхал про орден Пяти Пророчеств?
Увы, ответа не последовало. Надодух Сенусерт крепко спал.
Генриетта перехватила его перед первым уроком в коридоре и обвиняющим тоном заявила:
— Ты не пришёл на наше место!
— Извини, милая, я не смог, — попытался взять её за руку Битали. — Вчера вернулись во сколько! Да я ещё и выдохся сильно. Меня даже ворон соседский разбудить не сумел, еле успел в столовую заскочить.
— В столовую, значит, успел, — отдёрнула руку девушка. — А меня одну оставил мёрзнуть! Отойди от меня.
— Давай в класс проведу…
— Сама умею! — гордо передёрнула плечами Вантенуа и ушла в стену. Но тут же вернулась и зло добавила: — Я всё знаю!
И опять ушла.
— Чего это она про тебя знает? — спросил оказавшийся рядом кареглазый Картье.
— Она же не сказала! — развёл руками Битали.
— Не прикидывайся! — тут же встряла чернявая Таше. — Разве вчера ночью ты не провожал Аниту до наших спален?
— Во молодец! — громко присвистнул Дистини, только что увлечённо беседовавший с приятелями по ордену. — И Дожара признаться в трусости заставил, и девицу его увёл!
