— Есть такое мнение. Просто большинство не дотягивают до срока, потому как гибнут раньше. А сильные чародеи этот срок ещё и оттянуть могут, коли захотят.
— Разве кто-нибудь такого не захочет?
— Люди разные. Иной все души за лишний день жизни отдать готов, а другой сам тотемника душит и со скалы прыгает. У каждого свои пунктики. Возьми вот Эшнуна. Он, говорят, вторую тысячу разменял. Так он в нашем мире ничего не видит и не понимает, и знать давно никого не хочет. Сидит в подвале со своим талантом, ради целительства только и существует. Или Цивика возьми. У него через день какая-нибудь напасть случается. От такой жизни точно удавиться захочется. Вон он, кстати, на тебя то и дело оглядывается. Его сразу после урока лучше ловить, а то смоется. Боится. Ему часто достаётся, бедолаге.
— Чего там ловить-то? — не понял Битали. — Ты учебники складываешь, я хватаю. Или наоборот, как больше нравится.
— Давай лучше ты, — решил недоморф. —
У тебя после лечения вид куда злее.
— Могу и я, — пожал плечами Кро.
Он мужественно высидел два с лишним часа занятий, то и дело поглядывая на жертву, и едва математичка, решительно рубанув задачником воздух, распустила класс — метнулся к Цивику. Их разделяло всего пять шагов и один проход. Но стоило перед Битали проскочить к доске нескольким «троллям» — как он вдруг понял, что невезучего паренька нет. Исчез — только вечное перо и раскрытая тетрадь остались лежать поверх открытого учебника.
— Что за?.. — Кро огляделся, ожидая заметить прячущегося однокурсника где-нибудь в стороне, но того и след простыл. А пока Битали крутился — вслед за Цивиком исчезли и его учебные принадлежности.
— Спугнул? — шепнул в ухо подкравшийся сзади недоморф и сунул соседу его конспекты. — Держи. Теперь всё равно не поймаешь. Цивик, может, и невезучий, но прятаться умеет. С первого дня то ногу кому-то отдавит, то чернилами зальёт. Кабы не его ловкость, постоянно бы по шее получал.
— Он умеет становиться невидимым?
— Нет, — отмахнулся Надодух. — Мы этого ещё не проходили. Он после второго года исчезать навострился. Как мороки у Филли прошли, так пропадает чуть что не так. Глаза, видать, отводит. Ты его теперь, кроме как на уроке, ещё неделю не углядишь. А то и больше. Разве только врасплох случайно застанешь. Он аккурат на втором годе на меня рыбий клей пролил. Мы зелье на снятие порчи варили, а он главы ухитрился перепутать.
— Ну и как? — еле спрятал усмешку Кро.
— Правильно сварил. — Вспоминая давнишнюю неприятность, недоморф и сам улыбнулся: — Качественно. Мадам Эджени ему за зелье четыре балла подарила. А мне на боку всю шерсть состригать пришлось, да ещё на ноге, на груди и ниже шеи. Так я Цивика до конца того года больше ни разу вне уроков не встретил. Он и после лета поначалу лишь изредка вдалеке показывался. Пока не понял, что бить уже не стану. Хотя, конечно, надо бы пару раз по шее врезать.
— Ты бы хоть предупредил!
— Да я надеялся, вдруг у тебя получится? — пожал плечами недоморф.
— Если бы предупредил, тогда бы, может, и получилось… — почесал в затылке Битали. —
Я знаю, что делать. Нужно у столовой засаду устроить, на выходе. Есть-то он в любом случае пойдёт.
— Бесполезно. Все эти хитрости он уже проходил, не попадётся.
— Может, просто к нему в комнату зайти?
— А может, он и правда ничего не знает? Как с мёрзлой водой: сунулся в неудачный момент, куда не звали — и готово. За Цивиком это водится: не к месту появляться. То он этажи перепутает и ночью на первый, к оборотням, заявится, то в колодец вместо лестницы попадёт. А уж сколько ему мячом попадало, когда он не вовремя во двор выпрыгивал, — никто и не считает уже. В коридоре его тоже наверняка сразу затоптали, кто такой не спрашивали. Бум копытом по голове — и привет. Если уж узнавать, кто коровью шутку над тобой учинил, то нужно с призраков начинать. Их ведь кто-то послал смерть тебе предрекать? Вот и спроси, раз уж ты их доброй приметой считаешь! После полуночи из спальни выйди, они тебя сами быстро найдут, никаких хлопот.
— Цивик видел, кто вынес его из коридора в целительную. Кто его вынес, тот подлость и сотворил. Наверняка ведь этот проходимец остался посмотреть, как его фокус удастся! Иначе какой смысл шутку затевать, если результат не увидишь?
— Тоже правильно, — признал недоморф. —
В общем, дело твоё, смотри сам. Но в комнате его всё равно не застанешь. Цивик, хоть и невезучий, но не дурак.
— Ладно, посмотрим, — решил Кро и, забыв об опасности, первым вышел из аудитории.
Ему повезло. Похоже, члены ордена удовлетворились его дневной экскурсией к лекарю и решили оставить в покое. Хотя бы на некоторое время. Во всяком случае, в сумрачном коридоре его никто не поджидал, у входа в башню — тоже.
— Ты мне конспект по магии не одолжишь? — сунул учебники в шкаф Битали. — А, сосед? Посмотрю, чего я там пропустил на уроке.
— Ничего особенного, — зевнул Надодух. — Два часа в «трунио» тренировались. Вроде получается. На, смотри хоть всё, мне не жалко. Я пока погуляю…
