– Без проблем. – Ему показалось, или в ее глазах промелькнуло разочарование? – Тогда… пока? Ты собирался уходить, – напомнила Алиса.
– Ага.
Он поднял упавшую на пол книгу и развернулся к дверям. Сделал шаг, другой. Остановился.
Да к черту! И что с того, что она не помнит? Это все еще была его Алиса… Он попробовал сочетание слов на вкус и признал – что-то в этом было.
Он оказался рядом с ней, схватил в охапку и на одном дыхании выпалил:
– Я люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж?
Он несколько лет обдумывал, как сделает ей предложение, но все правильные слова вылетели из головы. Все, кроме главного вопроса.
– Что? – кажется, Алису его предложение шокировало не меньше.
– Просто скажи да.
– Да, – после мучительной паузы произнесла Алиса, и сердце, замершее было, застучало в два раза быстрее. – Но я хочу проверить.
– Что проверить?
– Правда ли ты так хорошо сложен, как Маркус?
Повисла пауза. Ему потребовалось несколько коротких вздохов и одна лукавая улыбка его пока-не-жены, чтобы осознать услышанное.
– Ты… Так ты всё помнишь?.. – задохнулся он от возмущения.
– Прости. – Она приподнялась на цыпочки и коротко поцеловала его в губы.
– Но почему ты соврала?
– Потому что я хочу быть с тобой в настоящем. Не герцогиней, не прачкой, не спасительницей темных магов. А обычной не самой успешной писательницей Алисой Ивановой. И чтобы это было не потому, что мы поженились в далеком Родевил… Что ты делаешь?
Она охнула, когда Марк ловко расстегнул пуговицы на ее рубашке.
– Ты же хотела убедиться, что я не хуже Маркуса? Ну вот, я собираюсь предоставить тебе достаточно доказательств. Разве не на этой ноте заканчивается твое любимое романтическое фэнтези?
– Обычно оно заканчивается свадьбой, – смущенно проворчала Алиса, но избавлять себя от одежды не мешала.
– Да брось. Все ждут того, что будет после, – он оставил короткий поцелуй на всколыхнувшейся груди.
– Даже ты?
– Не-ет. Я не настолько терпелив, – усмехнулся Марк, поднял ее на руки и решительно направился в спальню.
***
Его разбудил тихий шелест клавиш. Первым делом он подумал, что заснул на работе, но на работе он никогда не спал без одежды, да и девичья фигурка в одной футболке – его футболке – быстро расставила всё на по своим местам.
Какое-то время он молча наблюдал за Алисой: как порхают пальцы над клавиатурой, как она задумывается, стирает и начинает заново. Вот она потянулась за чашкой, но та оказалась предательски пуста.
– Я сварю тебе еще кофе, – подошел Марк, забирая чашку и целуя ее в плечо.
Подруга рассеянно кивнула, погрузившись в текст. «Лисья ночь». Новая история зарождалась медленно, но это была магия, которую страшно спугнуть.
И пусть их счастливый финал хранил ложку дегтя, Алиска решила непременно это исправить.
Первое, что он услышал, когда очнулся – странные незнакомые слова, произнесенные приятным молодым голосом, смысл которых никак не удавалось уловить. Затем – отвратительный скрежет камня. На лицо просыпался песок, какая-то труха, и он, не выдержав, чихнул.
Скрежет тотчас прекратился. Маг попробовал встать, но даже сесть не получилось, он упёрся в потолок. Или крышку гроба? Место, где он очнулся, было узким и пахло знакомой мертвецкой затхлостью. Единственный луч света пробивался с того сдвинутого бока, который недавно скрежетал, и не оставалось ничего другого, как попробовать двинуть его дальше.
Снаружи помогли. Несколько сильных выматывающих движений – маг ощущал себя новорождённым щенком, слабым и беспомощным, но наконец крышка поддалась и с грохотом и пылью свалилась на бок. И раскололась, кажется. Потому что чей-то «ой» прозвучал явно виновато.
Все-таки хорошо, что сейчас была ночь, а не день, и свет фонаря не так слепил глаза. Немного привыкнув, маг разглядел склонившуюся над ним стройную фигуру. Вытащившая его из саркофага девчонка была самой обычной: прямой аккуратный носик, запачканное пылью лицо, серо-голубые глаза. И лисьи уши, черные с белыми кончиками. Он даже сморгнул, чтобы убедиться, что не ошибся.
– Вы действительно очнулись! – речь незнакомки волшебным образом сложилась в понятные слова. А вот ему пришлось поднапрячься, чтобы вспомнить (понять?) как говорить.
– Кто ты?
– Меня зовут Мортана Рекорти, – она протянула ему руку для рукопожатия, а заодно помогла вылезти. Несмотря на хрупкое телосложение, девушка оказалась на удивление сильной. А маг, помимо ушей, заметил пушистый лисий хвост, которым она в смущении обвила ноги. – Студентка третьего курса факультета некромантии. Вы не думайте, я не какая-то расхитительница гробниц. Просто у нас вечером практика была, и я почувствовала вашу силу. Тут же заброшенное кладбище, мертвецы редко поднимаются, и нет никого сильнее зомби. А тут кто-то на уровне лича… или папы. Но папа обещал за мной не следить. Вот мне и стало интересно. А что вы тут делали?
– Хотел бы я знать.
Маг не помнил ничего, даже своего имени. И, кажется, этот мир не собирался давать подсказок.
Он стряхнул пыль с расколовшейся каменной плиты. Увы, его могила была безымянной.
