В это время, сначала вдалеке, а потом все ближе и ближе, раздался свист, вой и боевые крики ордынцев, а сразу после этого, неимоверно быстро, на рейтар и драгун обрушился ливень стрел. Татары, а, точнее, черкесы и буджакцы, первыми на своих быстроногих лошадях примчавшиеся к месту штурма, не стали, по обычной манере степняков, долго осыпать противника стрелами, а сходу ударили на московские полки с такой яростью, что уже рейтарам пришлось отступить в две стороны клином и заново выстраиваться в шеренги, а драгунам – выставить против татар, словно против отборной гусарии, частокол из полупик. Разъяренных черкесов, скакавших, выставив вперед сабли, и ногайцев не остановили ни наспех расставленные рогатки, ни возобновившаяся с двух сторон пальба рейтар, и они начали рубить и гнать драгун, которые бились храбро, но с трудом могли противостоять такому натиску. Увидев это, князь Шереметьев велел стрельцам оставить приступ и выстроиться второй линией в шанцах позади готовых уже отступить драгун. Стрельцы, более всех противников не любившие татар, быстрым бегом бросились выполнять приказ воеводы, однако немало их упало по дороге, попав под стрелы и выстрелы со стен крепости. Но когда буджакцам, наконец, удалось на участке в несколько саженей обратить драгун в бегство, они были встречены таким плотным огнем, что сами вынуждены были поспешно отступать, сбивая по дороге своих же товарищей и громко ругавшихся черкесов. Эта атака захлебнулась, и передовые отряды хана откатились назад, но и линия обороны московитов заметно сдвинулась к востоку, и приступ теперь приходилось вести на довольно узком участке стены, отгороженном с одной стороны построениями стрельцов и драгун, а с другой – заболоченным руслом реки. Не прошел даром и отвод стрельцов, который не только ослабил штурмующий отряд, но и, как и яростная атака татар, сильно воодушевил обороняющихся. К тому же и пушки, несмотря на грозный рев и чудовищные удары ядер о камни, никак не могли пробить стены. Теперь продвижение к крепости шло все медленнее, и давалось русским все более дорогой ценой, а прилив следующей волны татар был лишь вопросом времени. Артемонова вновь посетило то же чувство безнадежности и обреченности всей их затеи, и он, подобравшись поближе к полковнику Бюстову, стал кричать ему, почти не надеясь, что слова его пробьются сквозь шум боя, чтобы тот отдал приказ ускорить движение пехоты. Немец сначала не слышал Матвея, затем делал вид, что не слышал, одновременно косясь на капитана и досадливо морщась и, наконец, прокричал Артемонову в ответ на совсем неплохом русском языке:
– Не надо мне указывать, герр капитан. Тем более не надо меня учить – я провоевал двадцать лет, и брал крепости еще до Вашей конфирмации, – Артемонов призадумался, что имеет в виду полковник, но переспрашивать сейчас не приходилось, – Необдуманный рывок сейчас будет оборачиваться многими жертвами и полной остановкой, может быть и отступлением.
Сказав это, Бюстов все же поневоле заторопился, но главное, что чувствуя изменение положения не в их пользу, заторопились и все начальные люди шквадроны, и, как это всегда случается при спешке, у них все и сразу разладилось. Солдаты начали ломать строй, хуже повиноваться счету барабанов и знакам труб, и от этого куда чаще попадать под выстрелы поляков – продвижение, несмотря на надрывные крики капралов и сержантов, почти остановилось. В это время Шереметьев, очевидно, отдал приказ драгунам и рейтарам перейти в контрнаступление и отогнать немного татар назад, чтобы расширить полосу приступа и освободить стрельцов для штурма. Немецкие полки бойко двинулись вперед, и начали палить так кучно, что все поле боя на какое-то время заволокло настолько густым дымом, что видно было едва ли на сажень, да и дышать стало трудно. Увидев это, Бюстов довольно кивнул, и несколькими точными командами навел порядок в наступающей пехоте. Еще полчаса или час, и московиты были бы у стен крепости, но этого времени ордынцы им не дали: раздался гул, по сравнению с которым прежние крики и вой буджакцев и черкесов казались криком чайки перед шумом волны, и выдвинувшихся вперед рейтар смела волна всадников на мохнатых низеньких лошадках и в подбитых мехом шапках. Татары, вопреки всем ожиданиям начали, хотя и небольшими кучками, выскакивать из лесу и бить прямо в тыл идущим на приступ солдатским ротам. Увидев это, стрельцы развернулись было обратно, чтобы поддержать драгун и рейтар, но перед их строем выскочил капитан Бунаков, который стал, размахивая саблей, гнать их обратно на приступ, а когда стрельцы нехотя двинулись обратно к стенам, Демид Карпович побежал с громким криком обратно к своей шквадроне. Полковник Бюстов, глядя на происходящее, покачал головой, сплюнул, и выругался, кажется, московским обычаем, после чего велел барабанщикам играть команду "Вперед без промедления".
